Isola di Flores

L'isola più occidentale delle Azzorre, un'isola vulcanica con scogliere a picco, cascate e sette laghi vulcanici: un rifugio per gli escursionisti all'estremo occidentale dell'Europa.

L'isola di Flores è l'isola più occidentale dell'arcipelago portoghese delle Azzorre, si trova sulla placca nordamericana, misura circa 140 km² e ha meno di 4.000 abitanti. Con la vicina isola di Corvo forma le Isole Occidentali e nel 2009 è stata inserita dall'UNESCO nella rete delle riserve della biosfera. L'isola è un altopiano vulcanico profondamente inciso: al centro sono sparsi sette laghi di cratere, sulla costa occidentale si ergono scogliere alte centinaia di metri ricoperte di cascate, e il nome 'isola dei fiori' deriva dalle ortensie e dai fiori selvatici che costeggiano le strade.

Le zone da visitare si dividono in tre parti. La costa occidentale (Fajã Grande, Fajãzinha, la pozza della cascata di Alagoinha, la cascata di Poço do Bacalhau, la Rocha dos Bordões) è il cuore dell'isola e merita almeno una giornata intera. L'altopiano centrale, con i laghi Lagoa Funda e Lagoa Rasa, Lagoa Negra e Lagoa Comprida, e la vetta del Morro Alto, si percorre meglio in auto. La costa orientale, con Santa Cruz, e il sud, con Lajes, sono i centri della vita e dei trasporti; in estate da Santa Cruz si possono prendere barche per le grotte marine o fare una gita di un giorno a Corvo. Gli appassionati di trekking non devono perdere il sentiero costiero da Ponta Delgada a Fajã Grande.

Trasporti: di solito si arriva da Ponta Delgada (São Miguel) o da Terceira con i voli di linea della SATA Azores Airlines per l'aeroporto di Santa Cruz; in estate ci sono anche traghetti tra le isole. Sull'isola i mezzi pubblici sono rarissimi, quindi è fortemente consigliato noleggiare un'auto. Si consiglia di fermarsi 3-4 giorni, per adattarsi al tempo. Il meteo cambia rapidamente: nebbia, pioggia e vento forte sono frequenti, e i punti panoramici sui laghi sono spesso avvolti dalle nuvole, quindi l'ordine delle visite può essere modificato in base al tempo. In inverno vento e pioggia sono forti e i voli vengono spesso cancellati, per cui bisogna lasciare margine nel programma.

Luoghi da vedere

• Poço da Alagoinha – Decine di cascatelle scendono da una parete rocciosa coperta di muschio nello specchio d'acqua: è considerata la scena più bella delle Azzo…
• Rocha dos Bordões – Parete di colonne di basalto formatesi dal raffreddamento della lava, alte e dritte come canne d'organo: un luogo geologico simbolo dell'is…
• Lagoa Funda e Lagoa Rasa – Due laghi craterici vicini, uno profondo e uno poco profondo, uno più basso e uno più alto: dal belvedere si possono abbracciare insieme, i…
• Fajã Grande – Piccolo villaggio sulla costa occidentale, alle spalle una parete di cascate e davanti l'Atlantico aperto: uno dei villaggi più occidentali…
• Poço do Bacalhau – Cascata alta quasi 90 metri che cade dalla parete rocciosa in una pozza d'acqua, a pochi minuti a piedi dal villaggio di Fajã Grande; in es…
• Lagoa Negra e Lagoa Comprida – Due laghi craterici affiancati sull'altopiano centrale dell'isola: il Lago Nero, profondo e scuro, e il Lago Lungo, azzurro, circondati da…
• Fajãzinha – Villaggio tranquillo in una valle della costa occidentale, con case di pietra, una chiesa e cascate e falesie alle spalle: il tipico paesag…
• Cascata di Ribeira Grande – Una delle cascate con il maggior dislivello di Flores, a più salti dal bordo dell'altopiano; si ammira dalla strada.
• Belvedere della costa occidentale – Due belvedere lungo la discesa verso la costa occidentale, da cui si domina Fajãzinha, Fajã Grande e la fila di cascate sulle scogliere.
• Aldeia da Cuada – Villaggio di case di pietra restaurato come borgo agrituristico dopo che gli abitanti sono emigrati; sentieri di pietra e siepi di ortensie.
• Sentiero costiero Ponta Delgada – Fajã Grande – Sentiero lineare classico che corre a mezza costa sulle scogliere della costa nord-occidentale, con vista su oceano, cascate e isolotto di…
• Santa Cruz das Flores – Capoluogo dell'isola e sede dell'aeroporto: chiesa con due torri bianche, piscine naturali di lava e porto fanno da sfondo alla vita quotid…
• Museo di Flores – Museo dell'isola ospitato in un convento francescano del XVII secolo, con caccia alle balene, arte religiosa e vita isolana.
• Baleniera di Boqueirão – Ex stabilimento per la lavorazione dell'olio di balena sulla costa, trasformato in museo: conserva caldaie e macchinari e racconta la cacci…
• Grotta dos Enxaréus – Con un gommone si percorre la costa sud-orientale fino alle grotte marine e alle scogliere frequentate dagli uccelli; la barca può entrare…
• Lajes das Flores – Seconda città dell'isola e tra i primi insediamenti delle Azzorre, con porto, chiesa di Nostra Signora del Rosario e faro meridionale.
• Fajã de Lopo Vaz – Insenatura nascosta ai piedi di una scogliera, con piccoli terrazzi coltivati a banane e taro che scendono verso una spiaggia di ciottoli n…
• Ponta Delgada – Villaggio tranquillo all'estremità settentrionale dell'isola con ampio panorama sul mare; con tempo sereno si vede Corvo, ed è il punto di…
• Faro di Albarnaz – Faro bianco sulle scogliere dell'angolo nord-occidentale dell'isola, con vista sull'isolotto di Maria Vaz e sull'isola di Corvo.
• Isolotto di Monchique – Scoglio basaltico isolato al largo di Fajã Grande, il punto più occidentale del territorio europeo (e dell'UE).
• Morro Alto – Vetta più alta di Flores (circa 914 metri), con un belvedere che nelle giornate limpide abbraccia tutta l'isola e i laghi vulcanici.
• Isola di Corvo – Isola più piccola delle Azzorre, raggiungibile in circa 40 minuti di barca da Santa Cruz; il grande cratere con un lago e piccole isole sem…

Dove mangiare

• O Moreão – Piccola trattoria di pesce a gestione familiare vicino al porto di Santa Cruz: il marito pesca, la moglie guida la sala…
• Casa do Rei – Piccolo ristorante in una fattoria sulle colline di Lajes das Flores, gestito da una coppia tedesca che prepara piatti…
• Maresia – Piccolo locale sul mare a Faja Grande senza menu: lo chef prepara solo uno o due piatti a sera, mentre si ascolta music…
• Pôr do Sol – Trattoria familiare a Fajazinha con terrazza in giardino affacciata sul mare e sul tramonto; stufati portoghesi, salsic…
• O Arruda – Ristorante familiare vicino al porto di Lajes das Flores, dove lapas, vongole e pesce alla griglia sono abbondanti e a…

Itinerari

• Flores: cascate, laghi e Corvo in 5 giorni – Cascate, laghi vulcanici e sentieri lungo la costa dell'isola più occidentale delle Azzorre, con una giornata a Corvo