Fakarava

Secondo atollo per dimensioni dell'arcipelago delle Tuamotu, riserva della biosfera UNESCO, famoso tra i subacquei per la parete degli squali del passe sud; spiagge di sabbia rosa e laguna tranquilla e incontaminata.

Fakarava (Fakarava) si trova nella parte nordoccidentale dell'arcipelago delle Tuamotu, nella Polinesia francese, ed è il secondo atollo dell'arcipelago. È lungo circa 60 km e largo circa 25 km: una stretta barriera corallina circonda una vasta laguna, e l'intero atollo è riserva della biosfera UNESCO.

Sull'isola vivono appena 800 abitanti circa, concentrati all'estremità settentrionale nel villaggio di Rotoava, mentre a sud, a Tetamanu, ci sono solo poche case per le vacanze. Il clima è tropicale umido tutto l'anno, con temperature tra 25 e 30 °C. Da maggio a ottobre è la stagione secca, con mare calmo e visibilità ottima; da giugno a luglio è il periodo di deposizione delle uova delle cernie, e nel passe sud si possono vedere centinaia di squali grigi di barriera, meta di culto per i subacquei. Da novembre ad aprile è la stagione delle piogge, con qualche ciclone occasionale.

Le zone da visitare sono due. Nel nord, centrata sul villaggio di Rotoava, si può girare in bicicletta lungo l'unica strada per il villaggio, il faro di Topaka e la spiaggia PK9; il passe nord (Garuae) è uno dei canali più ampi del mondo tra gli atolli, adatto alle immersioni in drift. Nel sud si raggiunge in barca in circa 1,5–2 ore: il passe sud (Tumakohua) con la parete degli squali, la spiaggia di sabbia rosa e il villaggio di Tetamanu si visitano di solito con un'escursione in barca in giornata o soggiornando nel sud; per la laguna blu nell'angolo nordoccidentale serve una barca privata.

Come arrivare: da Papeete con Air Tahiti in circa 1 ora fino all'aeroporto di Fakarava, a circa 4 km a ovest di Rotoava; è possibile anche arrivare con la nave cargo-postale.

L'isola non ha grandi hotel: prevalgono le pensioni a conduzione familiare e pochi resort boutique. La scelta di ristoranti è limitata: si consiglia di prenotare una sistemazione con pasti inclusi e di portare contanti in euro o franchi CFP, perché gli ATM sono rari.

Si consiglia di restare 4–6 giorni, prevedendo almeno 2–3 immersioni o snorkeling e una giornata di escursione in barca nel sud. Le immersioni richiedono brevetto e prenotazione anticipata presso un diving center; le correnti nei passi sono forti, quindi i principianti scelgano lo snorkeling o i siti in laguna.

Luoghi da vedere

• Passe Tumakohua – Il sito d'immersione più famoso di Fakarava, un canale dove centinaia di squali pinna grigia si radunano formando la «parete degli squali»…
• Passe Garuae – Il grande canale dell'atollo, largo circa 1,6 chilometri, il più ampio della Polinesia Francese: con le immersioni in corrente si possono v…
• Les Sables Roses – Banchi di sabbia poco profondi nella parte meridionale dell'atollo, formati da frammenti di corallo rosa, con acque che sfumano dal traspar…
• Laguna Blu – Laguna interna nell'angolo nord-occidentale dell'atollo, circondata da isolotti: acque basse turchesi, sabbia bianca e squali pinna nera.
• Tetamanu – Antico capoluogo lungo il Passo Sud, con una chiesa in pietra corallina del 1874; dal molo si può fare snorkeling tra squali e coralli.
• Rotoava – L'unico villaggio principale dell'atollo, tra cocchi, pensioni familiari, centri immersioni e piccoli negozi: si gira in bicicletta.
• Spiaggia di Hirifa – Lunga spiaggia di sabbia bianca e palme nel sud-est dell'atollo, con acque basse dai colori delicati e un piccolo ristorante: ideale per un…
• Allevamento di perle di Fakarava – Allevamento di perle nere di Tahiti nei pressi di Rotoava, dove si può assistere all'innesto e alla raccolta delle perle e acquistare perle…
• Faro di Topaka – Antico faro a gradoni, a forma di piramide, a nord-ovest di Rotoava, costruito nel 1957 in pietra corallina: è il simbolo dell'atollo.
• Spiaggia PK9 – Piccola spiaggia sulla laguna, al nono chilometro della strada a ovest dell'aeroporto: una palma isolata nell'acqua è un punto fotografico…

Dove mangiare

• Snack du Requin Dormeur – Snack per il pranzo sulla spiaggia dell'Havaiki Lodge: i tavoli con ombrellone sono nell'acqua bassa della laguna, tra…
• Snack Kori Kori – Piccola trattoria sulla laguna al PK 4, a sud del villaggio di Rotoava; prima su TripAdvisor a Fakarava, con il pesce c…

Itinerari

• Isole della Società e atolli delle Tuamotu in 15 giorni – Isole alte e atolli in combinazione: Huahine, Bora Bora, poi volo verso Rangiroa e Fakarava.