Exuma

Arcipelago delle Exuma nel centro delle Bahamas: a Staniel Cay ci sono maiali che nuotano, la grotta Thunderball e squali infermiere; i parchi terra-mare compongono il classico itinerario di salto tra le isole.

L'arcipelago di Exuma si trova nella parte centrale delle Bahamas, a circa 60–200 km a sud-est di Nassau, ed è formato da oltre 360 isole e banchi di sabbia che si estendono per circa 200 km da nord a sud; è famoso per il mare dalle sfumature turchesi e verdi di rara bellezza. Questa destinazione ha il suo punto d'appoggio a Staniel Cay, nel centro, base dei tour in motoscafo tra le isole: la spiaggia dei maiali nuotatori e la grotta Thunderball distano pochi minuti di barca. Più a nord si trovano Compass Cay, con gli squali infermiere e il “bagno di bolle” di Rachel; il parco terra-mare, con Warderick Wells Cay, lo snorkeling al punto Aquarium e le mangrovie di Shroud Cay; e all'estremità settentrionale Allan's Cay, con le iguane, e il relitto di un aereo a Norman's Cay. A sud c'è Bitter Guana Cay, con le iguane.

Il periodo migliore è da dicembre a maggio, con mare calmo e poca pioggia; da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con rischio massimo da agosto a ottobre.

Come arrivare: da Nassau con un piccolo aereo in circa 40 minuti fino a Staniel Cay; si può anche partecipare da Nassau a un tour giornaliero in motoscafo o in aereo, ma l'itinerario è serrato e costoso. La zona a sud, attorno a George Town (Great Exuma), richiede di pernottare altrove e non è inclusa in questa destinazione.

Sull'isola ci sono pochi alloggi, costosi, da prenotare in anticipo. Si consiglia di soggiornare 2–3 notti e prenotare un'imbarcazione per le escursioni tra le isole (mezza giornata o giornata intera), che è l'attività principale.

Avvertenze: ogni attrazione si raggiunge solo in barca; ingresso e tasse del parco si pagano a parte. Con i maiali usare solo acqua dolce e frutta o verdura; non dare da mangiare alle iguane. La grotta Thunderball va visitata con marea piatta. Sull'isola i rifornimenti dipendono dall'esterno; contanti e dollari USA sono accettati.

Luoghi da vedere

• Pig Beach – I maiali selvatici su un'isola disabitata nuotano verso le barche quando sentono il rumore dei motori, per chiedere cibo: è una delle esper…
• Grotta Thunderball – Una grotta marina scavata sotto un piccolo isolotto, illuminata dai raggi del sole che entrano da un lucernario. È stata una location del f…
• Compass Cay – Sotto il molo di un'isola privata si raduna un gran numero di squali nutrice: si può nuotare con loro o toccarli, un'esperienza emozionante…
• Rachel's Bubble Bath – Pozza naturale tra le rocce all'estremità settentrionale di Compass Cay, dove le onde dell'oceano superano la barriera e riempiono la pozza…
• Parco terrestre e marino delle Exuma Cays – Primo parco al mondo a tutela congiunta di terra e mare, istituito nel 1958: barriere coralline e isole disabitate lo circondano, e la sede…
• Allan's Cays – Gruppo di isolette all'estremità settentrionale delle Exuma, dove le iguane di Allan's Cay, specie minacciata, accorrono sulla spiaggia all…
• Staniel Cay – Base dei salti tra le isole nella parte centrale delle Exuma: case colorate, uno yacht club e un piccolo aeroporto compongono un villaggio…
• Bitter Guana Cay – Isola disabitata a sud di Staniel Cay, con una spiaggia sabbiosa ai piedi di scogliere di calcare bianco, abitata dalla specie minacciata i…
• Shroud Cay – Isola ricoperta di mangrovie nella parte settentrionale del parco, attraversabile in barca o in kayak lungo i canali di marea fino alla spi…
• Relitto aereo di Norman's Cay – Un aereo da trasporto C-46 affondato in acque poco profonde, testimonianza della base del narcotrafficante degli anni Ottanta; si può veder…
• Rocky Dundas – Due piccole isole rocciose a sud del parco, vicine a Compass Cay, con grotte marine dove scendono stalattiti e barriere coralline esterne b…
• Sea Aquarium – Punto di snorkeling su bassi fondali di barriera corallina vicino a O'Brien's Cay, dove i banchi di pesci fitti sembrano un acquario natura…

Dove mangiare

• Staniel Cay Yacht Club – Il ristorante principale dell'isola, sul molo, serve tre pasti al giorno; la cena alla bahamense è la tappa classica de…
• Lorraine's Café – Locanda familiare bahamense a Black Point, nella Great Guana Cay: costine e pane di cocco sono famosi, tappa fissa per…

Itinerari

• Great Exuma e Staniel Cay: 8 giorni di isola in isola – Prima George Town, poi tre notti a Staniel Cay tra maiali nuotatori, grotte e il parco terrestre e marino.
• Nassau, Eleuthera ed Exuma: 10 giorni tra tre isole – Un solo viaggio tra le tre grandi aree: il centro storico di Nassau, la traversata di Eleuthera e una giornata in barca…