Estelí

Capitale mondiale del sigaro sull'altopiano del nord del Nicaragua, con visite alle fabbriche di sigari, la foresta nebulosa di Miraflor e il canyon di Somoto.

Estelí è il capoluogo del dipartimento omonimo nel Nicaragua settentrionale, con circa 130.000 abitanti, su una valle di montagna a circa 850 metri d'altitudine; il clima è più fresco e piacevole rispetto alle pianure del Pacifico. È uno dei principali centri mondiali di produzione di sigari: la valle circostante è coltivata a tabacco e in città ci sono decine di fabbriche, dove i visitatori possono prenotare una visita dalla fermentazione delle foglie alla arrotolatura e al confezionamento, per questo è chiamata la «capitale del sigaro». Estelí è stata anche un importante teatro della rivoluzione sandinista, e i muri della città sono coperti di murales politici e sociali dai colori intensi. Da qui, a circa 30 km a nord-est, la riserva naturale di Miraflor ha foreste nebulose, orchidee, il quetzal splendente e alloggi in fattoria; a sud della città la riserva di Tisey-Estanzuela ha una cascata alta circa 36 metri, un belvedere tra i pini e i petroglifi di El Jaracat, incisi nella roccia da agricoltori artisti; circa 60 km a nord-ovest il canyon di Somoto, dove si può fare il rafting e tuffarsi con il giubbotto di salvataggio, è una delle attività all'aperto più amate del paese. La stagione secca (da novembre ad aprile) ha strade più agevoli ed è la più adatta al rafting e alle escursioni. La stagione delle piogge (da maggio a ottobre) rende la montagna più verde, ma le strade sterrate diventano fangose e il canyon può chiudere per l'innalzamento del livello dell'acqua. Trasporti: da Managua con il bus espresso circa 2,5 ore. Le strade per le riserve sono quasi tutte sterrate, quindi si consiglia di unirsi a un gruppo locale o noleggiare un'auto con autista. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni.

Luoghi da vedere

• Fabbriche di sigari di Estelí – Uno dei migliori produttori di sigari al mondo, dove si può prenotare la visita a una fabbrica e assistere alla fermentazione delle foglie…
• Canyon di Somoto – Stretto canyon alla sorgente del Rio Coco, dove si può scendere con la corrente indossando il giubbotto di salvataggio, arrampicarsi sulle…
• Riserva naturale di Miraflor – Riserva nelle montagne nord-orientali, tra foresta nebulosa e comunità agricole: si può fare trekking, osservare uccelli e orchidee, e sogg…
• Riserva naturale Tisey-La Estanzuela – Riserva montana a sud di Estelí, con foreste di pini e querce; dal belvedere del Tisey si scorgono diversi vulcani, e ci sono rifugi ecolog…
• Cascata di La Estanzuela – Cascata alta circa 36 metri, a circa 7 km a sud del centro di Estelí. La pozza alla base permette di fare il bagno ed è un luogo amato dagl…
• Sculture di El Jalacate – Sculture a rilievo di animali, miti e figure incise su una parete di roccia di montagna da Alberto Gutiérrez, un contadino-artista che lavo…
• Cattedrale di Estelí – La cattedrale in stile neoclassico nel centro della città, di fronte al parco centrale; al tramonto la gente del posto si ritrova qui in un…
• Murales di Estelí – Le strade del centro sono ricoperte di murales dai colori intensi che raccontano la rivoluzione sandinista, i movimenti sociali e la cultur…
• Galleria degli Eroi e dei Martiri – Piccolo museo gestito dall'associazione delle madri dei martiri, con fotografie e oggetti dei giovani caduti durante la rivoluzione.
• Belvedere El Avión – Sito commemorativo sulla collina di Condega, cittadina del nord: i resti di un aereo da trasporto C-47 abbattuto sono diventati un punto pa…
• San Juan de Limay – Cittadina montana a ovest, famosa per le sculture in pietra saponaria: nei laboratori si vedono gli artigiani al lavoro e si può acquistare…

Dove mangiare

• El Rincón Piñareño – Ristorante cubano a un isolato e mezzo a sud della cattedrale, con terrazza al primo piano sulla strada; la ropa vieja…
• Restaurante Cohifer – Storico ristorante di pranzo e cena a un isolato a est dell'angolo sud-orientale della cattedrale, famoso per le bistec…
• Café Luz – Caffetteria no-profit e bar a un isolato a nord-est della cattedrale: nachos vegetariani e patatine cajun sono i piatti…

Itinerari

• León, vulcani e altopiani del nord: 7 giorni – Da León, tra vulcani e mangrovie, verso nord fino a Estelí, con il canyon di Somoto e la foresta nebulosa.