Erenhot

Cittadina di frontiera tra Cina e Mongolia, «patria dei dinosauri» nel mezzo del deserto di Gobi: il sito dei fossili di dinosauro del bacino di Erlian, la Porta del Confine e la vita di frontiera con la Mongolia.

Erenhot si trova nella parte nord-occidentale della Lega di Xilingol, nella Mongolia Interna, di fronte alla città mongola di Zamyn-Üüd, separata dal confine. È il più grande valico terrestre della Cina verso la Mongolia e si trova lungo la ferrovia internazionale che collega Pechino, Ulan Bator e Mosca. Il territorio è deserto di Gobi e steppa semi-desertica, con un clima continentale di media temperatura; l'estate è secca e soleggiata, con forti escursioni termiche tra giorno e notte, e per viaggiare il periodo migliore è giugno-settembre. L'inverno è lungo, gelido e ventoso, e molte attrazioni riducono l'orario di apertura. Il bacino di Erlian è una delle regioni dell'Asia dove sono stati scoperti per la prima volta fossili di dinosauro, e il titolo di «patria dei dinosauri» si trova ovunque in città. All'ingresso sud della città c'è la porta-simbolo «Bocca del dinosauro»; nel centro c'è la via dei dinosauri; a nord-est, presso il lago salato, si trovano il parco geologico nazionale dei dinosauri e il museo della stazione di Yilin. Qui si può dedicare una giornata intera. La Porta del Confine, circa 5 km a nord della città, offre la vista dei treni internazionali che attraversano la frontiera; nel centro commerciale della città si possono acquistare prodotti russi e mongoli. Per i trasporti, la ferrovia Jining–Erenhot collega Hohhot e Pechino, e l'aeroporto ha voli per Hohhot e altre città. La città è piccola: in taxi si raggiunge la maggior parte delle attrazioni in meno di dieci minuti. Si consigliano 1-2 giorni, con protezione dal sole, dal vento e idratazione. Per entrare in Mongolia a Zamyn-Üüd serve il passaporto, e le norme sull'ingresso vanno verificate al momento della partenza.

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