Enniskillen e laghi del Fermanagh
Città su un'isola tra i due bacini del Lough Erne, con isole monastiche, grotte di marmo e la «Scala del Paradiso».
Enniskillen è il capoluogo della contea di Fermanagh, in Irlanda del Nord, e sorge su un'isola fluviale tra il Lough Erne superiore e quello inferiore. Circa un terzo della contea è acqua e oltre 150 isole punteggiano i laghi, per cui si parla di «regione dei laghi» dell'Irlanda del Nord. Il clima è mite e piovoso; il periodo migliore va da maggio a settembre, quando le giornate sono più lunghe e traghetti e battelli sono in servizio. In inverno molti luoghi chiudono o hanno orari ridotti, e le grotte sono aperte in genere da marzo a ottobre.
Ci sono quattro zone da visitare: in città il castello di Enniskillen e il castello di Cole; in barca o con il traghetto le isole di Devenish, con i primi monasteri cristiani e le torri rotonde, e White Island, con le sue statue; a sud il Geoparco mondiale del Marble Arch Caves, con le grotte di Marble Arch, il sentiero della «Scala verso il cielo» sul Cuilcagh e i giardini di Florence Court; e sulla riva settentrionale del Lower Lough Erne le statue di Boa Island, la piattaforma panoramica di Magho Cliffs e il percorso in auto intorno al lago fino alla Belleek Pottery.
Da Belfast o Dublino si arriva con l'autobus Ulsterbus in circa 2-2,5 ore; nella zona lacustre i trasporti pubblici sono rari, quindi conviene l'auto. Si consigliano 2-3 giorni; il parcheggio del sentiero del Cuilcagh e le grotte vanno prenotati online in anticipo. In Irlanda del Nord si usa la sterlina; passando il confine verso la Repubblica d'Irlanda non ci sono controlli, ma si usa l'euro.
Luoghi da vedere
- Castello di Enniskillen – Il castello del XVI secolo sulle rive del fiume Erne, con le due torri gemelle del "Watergate", simbolo della città, e i musei della contea…
- Grotte di Marble Arch – Il cuore del Geoparco mondiale UNESCO: una barca elettrica percorre il fiume sotterraneo, tra stalattiti, colonne e una cascata sotterranea.
- Sentiero di Cuilcagh – Passerelle di legno e scalinate che attraversano la torbiera e risalgono la cresta del monte: chiamate "la scala per il paradiso", sono il…
- Isola di Devenish – Le rovine di un monastero del VI secolo su un'isola del Lough Erne inferiore: la torre rotonda del XII secolo, ben conservata, può essere s…
- Lough Erne – Il cuore della regione dei laghi di Fermanagh: i due laghi superiore e inferiore sono punteggiati di isole, e le attività principali sono l…
- Castle Coole – Residenza tardo-settecentesca in stile neoclassico gestita dal National Trust, con interni completi dell'epoca della Reggenza e un parco vi…
- Florence Court – Residenza georgiana del XVIII secolo ai piedi del monte Cuilcagh, con parco, il grande tasso irlandese madre di tutti gli esemplari e giard…
- Belleek Pottery – Fabbrica di ceramica fondata nel 1857, la più antica d'Irlanda, nota per la porcellana Parian sottile come un guscio d'uovo; si possono vis…
- Figura di Giano di Boa Island – Statua bifronte nell'antico cimitero di Boa Island, considerata una scultura celtica dell'età del ferro: misteriosa e molto fotogenica.
- White Island – Rovine di una chiesa romanica del XII secolo su un'isoletta del Lower Lough Erne, con otto misteriose statue paleocristiane allineate lungo…
- Belvedere delle scogliere di Magho – Belvedere sulle scogliere nella foresta di Lough Navar, a circa 300 metri d'altezza, con vista sull'intero Lower Lough Erne e lontano sulle…
- Tenuta di Crom – Area protetta del National Trust sulla sponda dell'Upper Lough Erne, con antichi boschi, rovine di un castello e isole nel lago: ideale per…
- Castello di Monea – Rovine di una dimora dei coloni scozzesi costruita nel 1618, con torri circolari e frontoni a gradini ancora ben conservati.
- Parco di Castle Archdale – Parco naturale sulla sponda orientale del Lower Lough Erne, con sentieri nel bosco, un molo e un'esposizione sulla base degli idrovolanti d…
- Castello di Tully – Rovine di un castello coloniale sulla sponda meridionale del Lower Lough Erne, con un giardino cinto da mura ricostruito secondo lo stile d…
- Ulster American Folk Park – Museo all'aperto dedicato all'emigrazione dall'Ulster verso il Nord America nei secoli XVIII e XIX, che mostra la vita rurale su entrambe l…
Dove mangiare
- 28 At The Hollow – Ristorante raffinato al piano interrato della storica taverna Blakes of the Hollow a Enniskillen, primo su Tripadvisor…
- Dollakis Greek Restaurant – Piccola trattoria greca a gestione familiare aperta nel 2008, famosa per i meze da condividere, tra i ristoranti più di…
- Ristorante Tully Mill – Ristorante di campagna ricavato da un vecchio mulino ad acqua accanto al Parco forestale di Florencecourt, ideale per u…
Itinerari
- Anello automobilistico dell'Irlanda del Nord: 9 giorni – Partendo da Belfast si percorre in tondo la costa settentrionale, Derry, la regione dei laghi e i Monti Mourne.
- Regione dei laghi di Fermanagh e Stairway to Heaven: 3 giorni – Con base a Enniskillen per vedere isole con rovine, grotte sotterranee e sentieri di montagna.