Emerald Isle e Crystal Coast

Cittadina balneare per famiglie sulla Crystal Coast del North Carolina, con dintorni Fort Macon, il vecchio porto di Beaufort, l'acquario del North Carolina e i cavalli selvaggi di Capo Lookout.

Emerald Isle si trova nella contea di Carteret, nel North Carolina, all'estremità occidentale della barriera di Bogue Banks, ed è la cittadina balneare per famiglie più amata della "Crystal Coast". Bogue Banks si estende in direzione est-ovest e le spiagge sono rivolte a sud. Da ovest a est si susseguono Emerald Isle, Indian Beach, Pine Knoll Shores e Atlantic Beach, attraversate dalla Highway 58.

Il clima è subtropicale umido. La stagione balneare va da maggio a settembre, con acqua che può raggiungere i 28 °C; da settembre a ottobre ci sono meno persone e l'acqua è calda, ma bisogna fare attenzione alla stagione degli uragani, che va fino a ottobre. In inverno il tempo è mite, ma la maggior parte delle strutture turistiche chiude. Le attività si dividono in tre zone. Sull'isola: spiagge, moli per la pesca e l'acquario. A est, il vecchio porto di Beaufort è il centro di cibo e storia, e da qui si prende la barca per il faro di Capo Lookout e per osservare i cavalli selvaggi di Shackleford Banks. A ovest, Swansboro e Bear Island (Hammocks Beach) offrono un'esperienza di isola selvaggia e incontaminata.

Come arrivare: l'aeroporto più vicino è quello di New Bern (EWD, circa 60 km); Wilmington (ILM) è a circa 140 km. Non ci sono quasi trasporti pubblici, quindi serve l'auto.

Si consiglia di restare 3–5 giorni. Per i traghetti controllate in anticipo orari e meteo; per nuotare in mare seguite le bandiere di avviso delle correnti di ritorno.

Luoghi da vedere

• Spiaggia di Emerald Isle – Ampia spiaggia di sabbia bianca di circa 19 km nel tratto occidentale di Bogue Banks, con dune a perdita d'occhio: la spiaggia familiare pi…
• Parco statale di Fort Macon – Fortezza costiera pentagonale in mattoni e pietra costruita nel 1834, sito della Guerra di Secessione e secondo parco statale più visitato…
• Distretto storico di Beaufort – Terza città più antica della Carolina del Nord, con passerelle sul mare, case in legno dei secoli XVIII e XIX e porto turistico: il paese p…
• Faro di Cape Lookout – Faro dalle caratteristiche strisce a rombi bianchi e neri nel Litorale nazionale di Cape Lookout: si raggiunge con il traghetto e si può sa…
• Acquario della Carolina del Nord a Pine Knoll Shores – Acquario incentrato sulle acque della Carolina del Nord, dalle montagne fino al mare aperto, con una grande vasca a tema relitti, tartarugh…
• Museo marittimo della Carolina del Nord – Museo gratuito di storia marittima che espone i reperti della Queen Anne's Revenge, la nave del pirata Barbanera, e uno scheletro di capodo…
• Antico cimitero di Beaufort – Antico cimitero in uso dal 1709, dove le lapidi sotto le querce ricoperte di muschio raccontano storie di marinai, soldati e della «bambina…
• Shackleford Banks – Isola barriera disabitata dove circa cento cavalli selvatici, discendenti dei cavalli spagnoli del periodo coloniale, vivono liberi tra le…
• Parco statale di Hammocks Beach – Bear Island, raggiungibile solo con traghetto o kayak: spiagge incontaminate, alte dune e luogo di deposizione delle uova delle tartarughe…
• Molo di Bogue Inlet – Il molo da pesca in legno simbolo di Emerald Isle, che si spinge per circa 300 metri nell'Atlantico: si pesca, si passeggia e si ammirano i…
• Area naturale statale Theodore Roosevelt – Riserva costiera accanto all'acquario, con sentieri brevi tra querce vive e paludi salmastre, ideale per l'osservazione degli uccelli.
• Riserva Rachel Carson – Gruppo di piccole isole paludose di fronte a Beaufort, con cavalli selvatici, uccelli marini e vita tra le maree; si raggiunge in barca a n…
• Swansboro – Piccolo porto di pescatori alla foce del fiume White Oak, con vecchie strade lungo il fiume, negozietti e ristoranti di pesce; porta d'acce…
• Foresta nazionale di Croatan – L'unica vera foresta nazionale costiera della costa orientale degli Stati Uniti, con pini a foglia lunga, laghi d'acqua nera e piante carni…
• Palazzo Tryon – Edificio e giardini ricostruiti del palazzo del governatore coloniale britannico a New Bern, prima capitale della colonia della Carolina de…

Dove mangiare

• Caribsea Seafood Restaurant – Ristorante di alto livello a Emerald Isle, con vista sull'oceano e sulla baia; il rooftop lounge ha musica dal vivo nel…
• Big Oak Drive-In – Chiosco aperto dal 1978 a Salter Path, dove si servono burger di gamberi fritti: un classico economico della Crystal Co…
• RuckerJohns Restaurant – Ristorante di famiglia attivo da oltre vent'anni a Emerald Isle, con terrazza sul canale dove si danno da mangiare alle…

Itinerari

• Outer Banks e Crystal Coast con traghetti: itinerario di 8 giorni – Lungo la NC-12 attraverso le Outer Banks, con traghetti fino a Beaufort e Wilmington.