Eleuthera

Isola esterna allungata delle Bahamas, con la spiaggia rosa di Harbour Island, il ponte delle Glass Window con acque blu e turchesi ai due lati e la Queen's Bath, lontano dalla folla delle navi da crociera.

Eleuthera si trova a circa 80 chilometri a est di Nassau, capitale delle Bahamas. L'isola è stretta e allungata: circa 180 chilometri da nord a sud, con il punto più stretto di appena qualche decina di metri; il lato orientale affaccia sull'oceano Atlantico blu profondo, quello occidentale su un mare basso, verde e calmo. Nel 1648 i Puritani inglesi della «Eleuthera Adventurers» sbarcarono qui e fondarono il primo insediamento delle Bahamas; il nome dell'isola deriva dal greco e significa «libertà».

L'isola si può dividere in tre tratti. Il nord di Eleuthera e le isole vicine comprendono Harbour Island, famosa per le spiagge rosa e per la cittadina coloniale di Dunmore Town, l'isola di pescatori Spanish Wells, la Grotta del Predicatore e il Blue Hole. Il tratto centrale va da Gregory Town a Governor's Harbour e include il ponte delle Glass Window, dove oceano Atlantico e mar dei Caraibi sono separati da un solo arco di roccia, la Queen's Bath, le grotte di Hatchet Bay, la Surfer's Beach e le vecchie strade vittoriane di Governor's Harbour. Il tratto meridionale ospita a Rock Sound l'Ocean Hole, dal fondo insondabile; all'estremità sud dell'isola, la spiaggia del faro con sabbia rosa e scogliere può essere raggiunta solo con un fuoristrada su strada sterrata.

Il periodo migliore è da novembre a maggio, con clima asciutto e poche piogge; da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con il rischio massimo da agosto a ottobre. Trasporti: si arriva in aereo da Nassau o dalla Florida agli aeroporti di North Eleuthera (per Harbour Island e Spanish Wells), Governor's Harbour o Rock Sound; oppure con il traghetto veloce da Nassau, in circa 2–3 ore, fino a Harbour Island o Spanish Wells. Sull'isola i mezzi pubblici praticamente non esistono, quindi bisogna noleggiare un'auto (si guida a sinistra); a Harbour Island ci si sposta in golf cart. Essendo l'isola molto lunga, conviene soggiornare in due zone, nord e centro-sud, per un totale di 4–7 giorni. Nota: sull'isola i prezzi sono alti, negozi e distributori hanno orari ridotti, quindi porta contanti; sul lato atlantico le onde sono forti e ci sono correnti di ritorno, quindi controlla il mare prima di entrare in acqua.

Luoghi da vedere

• Gregory Town – Piccolo villaggio di pescatori sulla baia, già centro di produzione dell'ananas delle Bahamas, che ogni giugno ospita la festa dell'ananas…
• Surfer's Beach – Spiaggia atlantica a sud di Gregory Town, uno dei pochi luoghi di surf delle Bahamas, con buone onde in inverno.
• Grotta di Hatchet Bay – Grotta calcarea lunga circa 1,5 km con stalattiti e una colonia di pipistrelli: si può esplorare con una torcia o con una guida locale.
• Governor's Harbour – Centro amministrativo dell'isola: case coloniali vittoriane colorate sulla collina che domina il porto; il venerdì sera c'è la festa del pe…
• Spiaggia French Leave – Lunga spiaggia di sabbia rosata sul lato atlantico di Governor's Harbour, ex sede del Club Med: ampia e tranquilla, è la più frequentata de…
• Riserva di piante autoctone Leon Levy – Riserva di 25 acri gestita dal National Trust delle Bahamas, con sentieri che illustrano le piante autoctone medicinali, le mangrovie e una…
• Spiaggia di Ten Bay – Una spiaggia di sabbia bianca con acque basse e calme, simili a una piscina, sul lato caraibico di Eleuthera: ideale per nuotare e fare sno…
• Ocean Hole – Una laguna blu profonda nel centro di Rock Sound, collegata sottoterra al mare, dove si possono dare da mangiare ai pesci e tuffarsi.
• Spiaggia del Faro – Una baia remota con sabbia rosata all'estremo sud di Eleuthera, con un vecchio faro abbandonato sulla scogliera: paesaggio selvaggio, raggi…
• Queen's Baths

Dove mangiare

• Tippy's Restaurant & Beachside Bar – Bar ristorante aperto sulla spiaggia lungo Bank Road, vicino a Governor's Harbour; attivo da oltre vent'anni, è uno dei…
• 1648 Island Restaurant – Ristorante nel resort French Leave a Governor's Harbour, noto per la cucina contemporanea delle isole e la vista sul ma…

Itinerari

• Harbour Island ed Eleuthera da nord a sud in 7 giorni – Un percorso da nord a sud sull'isola lunga, dalle spiagge di sabbia rosa fino al faro dell'estremità meridionale, sempr…
• Nassau, Eleuthera ed Exuma: 10 giorni tra tre isole – Un solo viaggio tra le tre grandi aree: il centro storico di Nassau, la traversata di Eleuthera e una giornata in barca…