El Nido

Un arcipelago di montagne carsiche nella baia di Bacuit, con lagune interne da esplorare in kayak, quattro percorsi di island hopping e la spiaggia di Nacpan: una delle isole più belle delle Filippine.

El Nido si trova all'estremità settentrionale dell'isola di Palawan e si affaccia sulla baia di Bacuit. Nella baia sono sparse oltre quaranta isole di calcare nero che emergono dal mare, con lagune, spiagge nascoste e barriere coralline; è una delle destinazioni insulari più rappresentative delle Filippine e l'intera baia è un'area marina protetta.

Stagioni: da novembre a maggio è la stagione secca, e da marzo a maggio il mare è più calmo e più limpido; da giugno a ottobre il monsone di sud-ovest porta piogge, e i percorsi di island hopping in mare aperto (soprattutto il percorso C) vengono spesso annullati per il vento e le onde.

Attività: il fulcro è l'island hopping, che il governo organizza in quattro percorsi: A (le lagune di Big e Small Lagoon, Secret Lagoon, Clear Water Island e Seven Commando Beach), B (Snake Island, Cathedral Cave ed Entalula Island), C (Secret Beach, il santuario di Matinloc, Helicopter Island e Star Beach) e D (la laguna di Cadlao e Paradise Beach). Ogni percorso dura circa una giornata e costa circa 1.200-1.600 pesos a persona; si paga inoltre la tassa per lo sviluppo ecoturistico (ETDF, circa 400 pesos, valida per 10 giorni). Big Lagoon e Small Lagoon hanno un accesso contingentato e si deve prenotare in anticipo. Sulla terraferma si sale sulla scogliera di Taraw per vedere l'alba, si va alla spiaggia di Las Cabanas per il tramonto, e in moto si raggiungono le spiagge gemelle di Nacpan a nord, la spiaggia di Duli e le cascate nella giungla.

Trasporti: l'aeroporto di Lio ha piccoli voli da Manila e Cebu; molti però arrivano a Puerto Princesa con un minibus o un autobus, in circa 5-6 ore. Il centro si visita a piedi; per le zone lontane si usano tricicli e moto. Durata consigliata: 4-5 giorni, di cui 2-3 per l'island hopping e 1-2 sulla terraferma.

Avvertenze: gli sportelli bancomat in città spesso sono senza contanti e ogni tanto manca la corrente, quindi portare abbastanza pesos. Usare una crema solare rispettosa dei coralli e portare via i propri rifiuti.

Luoghi da vedere

Laguna Grande e Laguna Piccola – Due lagune color smeraldo, circondate da scogliere calcaree, nell'isola di Miniloc: si entra in kayak attraverso una fessura stretta in acq…
Spiaggia di Nacpan – Una spiaggia dorata di 4 km a 45 minuti di auto a nord della cittadina di El Nido, che insieme alla vicina Calitang forma le «spiagge gemel…
Laguna Segreta – Una piccola laguna nascosta dietro le pareti rocciose dell'isola di Miniloc, accessibile solo attraverso una piccola apertura nella roccia…
Spiaggia Nascosta di Matinloc – La spiaggia simbolo dell'itinerario C, una spiaggia di sabbia bianca chiusa tra le rocce, da raggiungere a nuoto o arrampicandosi attravers…
Spiaggia di Las Cabañas – La spiaggia più famosa di El Nido per il tramonto, con bar sulla spiaggia a ogni angolo, e dove si può percorrere una tirolese che sorvola…
Spiaggia Seven Commandos – Spiaggia di sabbia bianca raggiungibile solo in barca di fronte al paese di El Nido, con palme da cocco, un bar sulla spiaggia e snorkeling…
Scogliera di Taraw – Picco calcareo alto circa 230 m alle spalle di El Nido, raggiungibile con un percorso di arrampicata assistita (via ferrata) o con una pass…
Isola Shimizu – Tappa per il pranzo dell'Island Hopping Tour A, con piccole baie di sabbia bianca sotto pareti rocciose e barriere coralline, dove con lo s…
Santuario di Matinloc – Santuario cattolico abbandonato dedicato alla Vergine Maria, sull'isola di Matinloc; salendo sulla roccia alle spalle si domina il mare ape…
Isola Elicottero – Isola di calcare dalla sagoma di elicottero, con lunghe spiagge di sabbia bianca e snorkeling in acque basse; è una tappa frequente del tou…
Spiaggia della Stella – Piccola baia di sabbia bianca sull'isola di Tapiutan, con una ricca barriera corallina vicino alla riva: è la sosta per pranzo e snorkeling…
Isola del Serpente – Con la bassa marea emerge una lingua di sabbia bianca a forma di serpente; la vista migliore si ha dalla piattaforma panoramica in cima all…
Grotta della Cattedrale – Enorme grotta marina nella parete di calcare presso l'isola di Pinagbuyutan, con una volta alta come una cupola di chiesa; è una tappa del…
Isola di Entalula – Isola di calcare a sud-ovest della baia di Bacuit: una tranquilla spiaggia di sabbia bianca sotto ripide pareti, con acque limpide per lo s…
Isola di Cadlao – La più grande isola di fronte a El Nido, circondata da una laguna verde e poco profonda: è la tappa principale del tour D.
Spiaggia del Paradiso – Spiaggia di sabbia bianca sul lato sud-orientale dell'isola di Cadlao, bordata da palme e bassi fondali: sosta standard del tour D.
Spiaggia di Corong Corong – Baia residenziale appena a sud del centro, con alberghi, ristoranti e vista del tramonto sull'arcipelago; da qui partono molte barche per l…
Cascate di Nagkalit-kalit – Cascata nella giungla a nord-est del paese, raggiungibile in circa 40 minuti a piedi guadando il torrente; la pozza sotto la cascata è adat…
Spiaggia di Duli – Lunga spiaggia selvaggia a nord di Nacpan, unico spot di surf di El Nido: poca gente e paesaggi naturali.
Spiaggia di Lio – Lunga spiaggia di sabbia bianca sviluppata accanto all'aeroporto, con ristoranti, negozi e mercatini artigianali: ideale per una mezza gior…
Grotta di Ille – Sito archeologico in una grotta di calcare nella cittadina di New Ibajay, con resti umani e sepolture risalenti a oltre diecimila anni fa.

Dove mangiare

Altrove – Storica trattoria italiana nel centro di El Nido, con pizza sottile cotta nel forno a legna in mattoni e pasta fatta a…
Piece of Sky – Ristorante-bar sulla terrazza del sesto piano dell'H Hotel, con vista sull'intera baia di El Nido; molto ben valutato s…
Big Bad Thai – Locale molto frequentato sulla via principale, con terrazze al primo e al secondo piano che affacciano sulla strada; il…
Angel Wish – Trattoria economica sulla spiaggia del paese: il pesce si sceglie dal banco di ghiaccio all'ingresso, con molti piatti…
El Nido Boutique Art Café – Uno dei ristoranti più antichi di El Nido, che unisce caffè, agenzia per le gite in barca e negozio di artigianato; ser…

Itinerari

Traversata di Palawan da sud a nord in 10 giorni – Da Puerto Princesa verso nord, passando per il fiume sotterraneo, Port Barton, El Nido e Coron: l'intera Palawan.
El Nido e Coron: due isole in otto giorni – Solo le due grandi isole del nord di Palawan: laguna di El Nido, laghi di Coron e relitti sommersi.
Il meglio delle Filippine insulari in 14 giorni – Partenza da Manila, con Coron, El Nido, Bohol e Cebu sud: il percorso per il primo viaggio di due settimane.