Eilat

Città balneare sul Mar Rosso all'estremo sud di Israele, con barriere coralline per lo snorkeling, osservatorio subacqueo e Dolphin Reef; a nord il Parco Timna con i Pilastri di Salomone e il Canyon Rosso nel deserto.

Eilat è la città più meridionale di Israele, affacciata sull'estremità settentrionale del Golfo di Aqaba: a ovest confina con la penisola egiziana del Sinai, a est si affaccia sulla città giordana di Aqaba attraverso lo specchio d'acqua. È l'unico sbocco di Israele sul Mar Rosso e la località balneare più popolare del paese. Il clima è desertico tropicale: in inverno le temperature diurne si aggirano sui 20-23 °C, il che la rende una meta di svernamento per israeliani ed europei; in estate le massime superano spesso i 40 °C e la vita ruota attorno alle attività acquatiche. La città si visita in due zone. Lungo la costa a sud si trova la barriera corallina del Mar Rosso: lo snorkeling nella riserva di Coral Beach, l'osservatorio sottomarino di Coral World e la Dolphin Reef sono le tre tappe imperdibili, e la zona è ideale per conseguire il brevetto di subacqueo. Nella parte settentrionale, la spiaggia cittadina, il lungomare e il porto della laguna concentrano hotel, ristoranti e vita notturna; in tutta la città non si applica l'IVA, e il centro commerciale Ice Mall permette di pattinare sul ghiaccio in mezzo al deserto. Fuori città, a nord e a ovest, si estendono i monti di Eilat e la valle desertica dell'Arava: il Canyon Rosso e il Canyon di Shehoret sono ideali per il trekking, il monte Yoash offre una vista su quattro paesi, e il Parco Timna merita mezza giornata o più per i Pilastri di Salomone e i resti dell'antica miniera di rame. La riserva di Hai-Bar Yotvata si può visitare in auto per osservare gli animali del deserto. Trasporti: l'aeroporto internazionale Ramon dista circa 18 km dal centro e ha voli con Tel Aviv; da Tel Aviv o Gerusalemme si raggiunge Eilat con l'autobus a lunga percorrenza in circa 4-5 ore. Gli autobus urbani collegano le località costiere, mentre per i siti nel deserto conviene noleggiare un'auto o aderire a un tour organizzato. Si consigliano 3-4 giorni; è possibile anche una gita di un giorno in Giordania attraverso il valico di Yitzhak Rabin per visitare Petra (sono necessari passaporto e visto, e il costo è elevato). Attenzione: durante lo Shabbat (dal venerdì sera al sabato sera) i trasporti pubblici sono ridotti; per le escursioni portate molta acqua, e in caso di pioggia nei canyon c'è rischio di inondazioni improvvise; prima di partire consultate le indicazioni di viaggio del vostro governo, poiché la situazione in Medio Oriente può cambiare.

Luoghi da vedere

• Riserva naturale di Coral Beach – La riserva corallina del Mar Rosso più a nord di Israele: passerelle conducono fino alla barriera corallina, dove con lo snorkeling si vedo…
• Osservatorio sottomarino Coral World – Un osservatorio sottomarino costruito in mare con un parco marino: senza immergersi, si possono guardare attraverso le vetrate le barriere…
• Dolphin Reef – In un'area marina delimitata da reti galleggianti vivono dei delfini tursiopi: si possono osservare dalle piattaforme galleggianti, oppure…
• Parco di Timna – Un parco desertico di arenaria rossa con i Pilastri di Salomone, rocce a fungo, antiche miniere di rame e un lago artificiale.
• Canyon Rosso – Stretta gola di arenaria rossa nei monti di Eilat, con un breve anello spettacolare che richiede in alcuni tratti di salire con scale di fe…
• Monte Yoash – Punto panoramico classico nella riserva dei Monti di Eilat, da cui si vedono contemporaneamente Israele, Egitto, Giordania e Arabia Saudita.
• Spiaggia Nord – Cuore balneare della città di Eilat, con la lunga spiaggia di sabbia davanti agli hotel, il lungomare, la laguna e il ponte basculante: la…
• Ice Mall – Grande centro commerciale esentasse con una pista di pattinaggio al centro: pattinare in una città del deserto è un'esperienza unica a Eila…
• Monte Tzfachot – Piccola collina alle spalle della Coral Beach, la più comoda escursione per vedere il mare dalla città: dalla cima si domina il Golfo di Aq…
• Canyon di Shehoret – Stretta gola dalle pareti scure che, insieme alle Colonne di Amram, forma un percorso di mezza giornata a nord di Eilat.
• Pilastri di Amram – Pareti di arenaria rossa erose dal vento e dalla pioggia in colonne imponenti; raggiungibili in auto, adatte a brevi escursioni e campeggi.
• Riserva naturale Hai-Bar Yotvata – Riserva che alleva animali selvatici del deserto: in auto si possono osservare antilopi, asini selvatici e struzzi, oltre al museo degli an…
• Parco ornitologico di Eilat – Sito di osservazione degli uccelli lungo la rotta migratoria tra Africa ed Eurasia: in primavera e autunno si vedono stormi di cicogne, rap…
• Giardino botanico di Eilat – Giardino botanico tropicale nel deserto, dove ruscelli, cascate e oltre mille specie di piante creano un'oasi verde.
• Ein Netafim – L'unica sorgente perenne sulle montagne di Eilat: l'acqua gocciola dalla roccia e all'alba o al tramonto si possono vedere capre nubiane ch…

Dove mangiare

• The Last Refuge – Ristorante di frutti di mare con vista sul mar Rosso nella spiaggia di Almog, a sud di Eilat, attivo da circa trent'ann…
• Rak Dagim – Storica pescheria di via Tarshish, con pesce fresco del giorno; circa duemila recensioni su Tripadvisor, 4,7 stelle.
• Omers Sandwich Bar – Panineria kosher di carne sulla Palm Avenue, ben recensita su Tripadvisor, con prezzi accessibili e adatta a un pranzo…

Itinerari

• Dal Mar Morto al Mar Rosso attraverso il Negev in auto, 7 giorni – Guida attraverso la Giudea e il deserto del Negev, passando per il Cratere di Ramon fino a Eilat sul Mar Rosso.
• Israele e Giordania: da Tel Aviv ad Amman, 12 giorni – Dal Mediterraneo a Gerusalemme, poi attraverso il confine verso il Mar Rosso, quindi Petra, Wadi Rum e Amman.