Riserva nazionale Eduardo Avaroa
Gruppo di laghi d'altopiano nel sud-ovest della Bolivia: laghi rossi con fenicotteri, laghi verdi con riflessi vulcanici, geyser all'alba e il deserto di Dalí, cuore del fuoristrada Uyuni–Atacama.
La Riserva Nazionale Andina Eduardo Avaroa (Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa) si trova nel sud-ovest della Bolivia, nel dipartimento di Potosí, all'estremità del Sur Lípez; copre circa 7.150 km², confina con Cile e Argentina e si trova a un'altitudine compresa tra circa 4.200 e 5.900 metri. Nella riserva si concentrano vulcani, saline e aree geotermali; i laghi, colorati di rosso, verde e bianco da alghe e minerali, attirano tre specie di fenicotteri, oltre a vigogne, volpi andine e uccelli d'altura.
Il percorso principale è il secondo e terzo giorno del fuoristrada Uyuni–San Pedro de Atacama: da nord a sud si attraversano la valle delle rocce o i laghi d'altopiano (Canapa, Hedionda, Chalcota, Laguna Ondina), il deserto di Siloli con l'Árbol de Piedra, e si arriva alla Laguna Colorada per la notte; il giorno seguente, all'alba, si visitano i geyser Sol de Mañana, si fa il bagno nelle sorgenti termali di Polques con la colazione, si attraversa il deserto di Dalí fino alle lagune Blanca e Verde, e infine si raggiunge il valico di Hito Cajón per entrare in Cile o tornare a Uyuni. Nella parte orientale, il villaggio di Quetena Chico e il vulcano Uturuncu meritano una visita più lunga.
Il periodo migliore è la stagione secca da aprile a novembre, con cielo sereno e strade percorribili; da giugno ad agosto la notte può scendere fino a -20 °C; da dicembre a marzo, nella stagione delle piogge, alcune strade diventano fangose o chiuse. Per entrare nella riserva è necessario un tour organizzato in fuoristrada partendo da Uyuni, Tupiza o San Pedro (con autista, vitto e alloggio inclusi), di solito di 3 giorni e 2 notti; il fai-da-te richiede esperienza di guida in alta quota, pezzi di ricambio e carburante di riserva. Il biglietto d'ingresso costa circa 150 boliviani, con piccole tariffe aggiuntive per le terme e altro, quindi portate contanti. Gli alloggi sono semplici camerate condivise, spesso senza riscaldamento né acqua calda: portate un sacco a pelo pesante, piumino, frontale, protezione solare e farmaci per l'altitudine, e trascorrete uno o due giorni a Uyuni per acclimatarvi.
Luoghi da vedere
- Laguna Colorada – Un lago salato poco profondo a 4278 metri, dove alghe e minerali tingono l'acqua di un rosso mattone e migliaia di fenicotteri si nutrono s…
- Laguna Verde – Laguna salata verde smeraldo ai piedi del vulcano Licancabur, vicino al confine cileno: è il punto più a sud del circuito meridionale.
- Geyser Sol de Mañana – Area geotermica a quasi 5000 metri, con pozze di fango ribollente e getti di vapore sulfureo: all'alba, con il sole che sorge, sembra la su…
- Árbol de Piedra – Formazione vulcanica modellata dal vento nel deserto di Siloli: alta circa 7 metri, è stretta alla base e larga in cima, la roccia più cele…
- Deserto di Salvador Dalí – Su un paesaggio di ocra e arancio punteggiato di massi isolati, sullo sfondo di vulcani colorati: il luogo ricorda i dipinti surrealisti di…
- Terme di Polques – Piscine termali naturali all'aperto sul bordo del salar di Chalviri, con acqua di circa 30 gradi: si fa il bagno a 4.400 metri guardando fe…
- Laguna Blanca – Laguna salata color bianco latte accanto alla Laguna Verde, ricca di minerali come il borace, spesso con il riflesso dei vulcani Licancabur…
- Licancabur – Vulcano dalla perfetta forma conica al confine tra Bolivia e Cile, alto 5.916 metri; sulla vetta ci sono un lago craterico e resti di riti…
- Hito Cajón – Posto di frontiera d'altura sul confine cileno, a sud della riserva, a circa 4.480 metri: i gruppi in fuoristrada cambiano qui i mezzi per…
- Laguna Hedionda – Una delle lagune dell'altopiano con più fenicotteri; il nome significa «laguna puzzolente» per l'odore di zolfo, e sulla riva c'è un ostell…
- Laguna Cañapa – Il primo lago dell'altopiano lungo l'itinerario: tra le rive bianche di sale e l'acqua azzurra si radunano fenicotteri, con vulcani multico…
- Laguna Chiar Khota – Nome in aymara che significa «lago nero»: l'acqua scura e calma, spesso frequentata dai fenicotteri, offre alcuni dei riflessi più belli de…
- Laguna Honda – Piccolo lago scuro all'estremità meridionale della catena di laghi d'altura, con rive di sale bianco e fenicotteri in gruppo, accanto alla…
- Valle delle Rocce – Valle di rocce di origine vulcanica modellate dal vento, con massi a forma di castelli e cammelli: si può scalare e fotografare, ed è una t…
- Quetena Chico – Piccolo villaggio d'altura nella parte orientale della riserva, con centro visitatori e alloggi semplici: base per la salita al vulcano Utu…
- Uturuncu – La vetta più alta del Lípez meridionale (circa 6.008 metri): i fuoristrada possono arrivare intorno ai 5.700 metri, rendendolo uno dei 6000…
Itinerari
- Bolivia classica: il grande giro degli altopiani in 15 giorni – Da La Paz all'Isola del Sole, poi attraverso la Città Bianca e la Città d'Argento fino a Uyuni e ai laghi d'altura
- Da Uyuni ad Atacama attraverso le lagune d'altura in 5 giorni – Fuoristrada attraverso la salina e le lagune rossa e verde, poi il valico di Hito Cajón per entrare nel deserto cileno
- Valle di Tupiza e Sur Lípez fino a Uyuni in 5 giorni – Dal canyon rosso, percorso meridionale attraverso le lagune in fuoristrada, con arrivo alla salina all'alba