East Cape

Il percorso costiero maori all'estremità orientale della Nuova Zelanda: il faro di East Cape accoglie alcune delle prime albe del mondo, e lungo la strada ci sono alberi antichi, una chiesa su un promontorio e una chiesa con sculture maori in legno.

East Cape (Te Tairāwhiti) si trova all'estremità orientale dell'isola del Nord, al centro dell'anello della SH35 (strada costiera del Pacifico), lungo circa 330 km tra Gisborne e Opotiki. Il percorso attraversa soprattutto villaggi dei Ngāti Porou e del popolo Te Whānau-a-Apanui, con pochi abitanti e paesaggi ancora selvaggi. Il punto più noto è il faro di East Cape, uno dei luoghi del mondo dove si vede per primo il sorgere del sole. Te Araroa e Hicks Bay sono i principali punti di sosta nel tratto settentrionale dell'anello, con grandi alberi di pohutukawa e vecchi moli. Sul lato di Bay of Plenty ci sono Tikapa, Waihau Bay e la chiesa bianca di Rāukōkore su un promontorio; nel tratto orientale si passa per la chiesa di Tikitiki, Saint Mary's, decorata con sculture maori in legno, il monte sacro Hikurangi (la salita richiede il permesso della tribù) e fino alle baie di Tokomaru e Anaura. Il periodo migliore va da novembre ad aprile; a dicembre fioriscono i pohutukawa; in inverno piove spesso e talvolta frane chiudono la strada. Il giro richiede l'auto e si consigliano 2-3 giorni. Lungo il percorso ci sono pochi distributori e negozi: fate il pieno, portate contanti e cibo. Il marae (sala riunioni maori) è proprietà privata: non entrate senza invito. Le strade sono molto tortuose e strette, attenzione al bestiame.

Luoghi da vedere

• East Cape Lighthouse – Faro bianco all'estremità orientale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda; si salgono circa 700 gradini fino alla cima per vedere alcune…
• Raukokore Church (Christ Church) – Chiesa di legno bianca in stile neogotico revival, isolata su un promontorio, costruita nel 1894 con il mare alle spalle: è il luogo più fo…
• St Mary's Church, Tikitiki – Chiesa commemorativa maori costruita nel 1926: all'interno si trovano intagli maori, pannelli intrecciati e vetrate, ed è considerata la pi…
• Mount Hikurangi – La montagna più alta dell'Isola del Nord non vulcanica (1.752 metri), montagna sacra della tribù Ngāti Porou, con nove grandi sculture lign…
• Te Waha o Rerekohu Pōhutukawa Tree – Enorme pohutukawa nel cortile della scuola del villaggio di Te Araroa, con un'età di circa 600 anni e considerato il più grande albero di q…
• Hicks Bay Wharf – Una baia all'estremo nord-orientale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, con un vecchio molo in rovina dove i locali pescano, e una vis…
• Tokomaru Bay – Un'ampia baia surfistica sulla costa orientale, con i resti di un impianto di refrigerazione e un lungo molo del Novecento, in un piccolo c…
• Anaura Bay – Una baia dalla sabbia dorata dove sbarcò Cook nel 1769, con un sentiero circolare di circa 3,5 km tra foresta e acqua cristallina, ideale p…
• Waihau Bay – Una tranquilla baia nella parte occidentale dell'East Cape, set del film «Boy», con pesca dal molo, piccoli negozi sulla spiaggia e tramont…
• Te Kaha – Un villaggio maori sulla costa dell'East Cape, affacciato su una piccola baia racchiusa da promontori rocciosi, con una sala di riunione da…
• Lottin Point – Un promontorio isolato sulla costa nord-orientale dell'Isola del Nord, con scogliere e pozze di marea per la pesca e l'esplorazione: un luo…

Dove mangiare

• Café 35 – Caffè lungo la strada a Tokomaru Bay, famoso per la sua torta all'abalone originale, tappa classica per chi percorre in…
• Te Puka Tavern – Storica taverna sulla spiaggia di Tokomaru Bay, aperta dal 1873, con piatti da pub convenienti: punto di ristoro per ch…
• Kai Kart Takeaway – Piccolo take-away a Te Araroa che serve fish and chips al merluzzo blu e abbondanti frittelle di abalone a prezzi conte…