Derry

L'unica città dell'isola d'Irlanda con le mura cittadine integre: passeggiata sulle mura, murales del Bogside e il Peace Bridge raccontano la storia dell'Irlanda del Nord degli ultimi cento anni.

Derry (ufficialmente Londonderry, spesso scritta Derry~Londonderry) è la seconda città dell'Irlanda del Nord. Si trova vicino alla foce del fiume Foyle, a ridosso del confine con la contea di Donegal, nella Repubblica d'Irlanda, a circa 110 chilometri da Belfast. La città nacque nel VI secolo, quando san Colombano vi fondò un monastero. Nel XVII secolo divenne una città di coloni, costruita dalle corporazioni di Londra. Le mura, edificate tra il 1613 e il 1619, sono ancora integre e sono le uniche dell'isola d'Irlanda ben conservate. Nella seconda metà del XX secolo qui ebbe inizio uno dei focolai dei Troubles nordirlandesi: il «Bloody Sunday» del 1972 avvenne proprio nel Bogside.

Il clima è mite e piovoso. Da maggio a settembre le giornate sono lunghe e il tempo è migliore. A fine ottobre si svolge la festa di Halloween, una delle più grandi d'Europa, con sfilate in maschera e fuochi d'artificio: l'alloggio va prenotato con largo anticipo.

Il cuore della visita è il centro città. Fate prima il giro completo delle mura, poi entrate per vedere la cattedrale di St Columb, il Tower Museum e il villaggio dell'artigianato. Sotto le mura, a ovest, si trova il Bogside, con i murales della People's Gallery, il Free Derry Corner e il Museum of Free Derry. A est delle mura ci sono il municipio e il Peace Bridge, che attraversa il fiume fino a Ebrington Square. Si consiglia di partecipare a una visita guidata sulla storia politica, per conoscere le versioni dei cattolici e dei protestanti. Fuori città si possono visitare il Ness Country Park, la Roe Valley e la spiaggia di Benone. A 10 chilometri, oltre il confine, si trovano il forte di pietra di Grianán of Aileach e la penisola di Inishowen, che appartengono alla destinazione di Donegal.

Trasporti: l'aeroporto cittadino di Derry ha voli per il Regno Unito. Da Belfast ci vogliono circa 2 ore di treno, con un panorama costiero molto bello, e ci sono anche frequenti autobus per Dublino. Il centro si visita a piedi. Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni. In Irlanda del Nord si usa la sterlina; per andare nel Donegal serve l'euro. Tra Regno Unito e Irlanda non ci sono controlli di frontiera, ma verificate che l'assicurazione dell'auto a noleggio copra entrambe le zone.

Luoghi da vedere

• Mura di Derry – Mura costruite tra il 1613 e il 1619, le uniche integralmente conservate in tutta l'isola d'Irlanda: un anello di circa 1,5 km con bastioni…
• Murales del Bogside – Dodici enormi murales, la 'Galleria del popolo' (People's Gallery) lungo Rossville Street nel quartiere Bogside, che raccontano la lotta pe…
• Guildhall di Derry – Edificio neogotico in arenaria rossa lungo il fiume Foyle, fuori dalle mura: le vetrate colorate raccontano la storia della città e c'è un'…
• Ponte della Pace – Ponte pedonale e ciclabile a forma di S, inaugurato nel 2011, che collega la riva occidentale a maggioranza cattolica con quella orientale…
• Capo Malin – Il punto più settentrionale dell'isola d'Irlanda: un promontorio desolato con una torre di segnalazione e la scritta 'EIRE' composta da pie…
• free derry coronel – Il muro bianco di una casa con la scritta «You Are Now Entering Free Derry», il simbolo più celebre del periodo del conflitto nordirlandese.
• Museo del Free Derry – Museo comunitario nel cuore del Bogside che racconta, dalla prospettiva di chi l'ha vissuta, la storia della battaglia per i diritti civili…
• cattedrale di San Columba – Cattedrale della Chiesa d'Irlanda completata nel 1633: la prima grande cattedrale costruita nelle isole britanniche dopo la Riforma, con re…
• Tower Museum – Museo cittadino in una torre medievale ricostruita dentro le mura, che racconta la storia di Derry da San Columba ai giorni nostri; dalla t…
• Museo dell'Assedio – Museo accanto alla sala commemorativa degli Apprentice Boys, con allestimenti interattivi sull'assedio del 1689 e sulla tradizione della so…
• cattedrale di Sant'Eugenio – Cattedrale cattolica di Derry in stile neogotico ottocentesco, con alta torre e vetrate colorate, situata a nord-ovest delle mura.
• Chiesa di Long Tower – La chiesa cattolica più antica di Derry, costruita tra il 1784 e il 1786, con un interno sfarzoso: altare in stile italiano e soffitto deco…
• Ebrington Square – Grande piazza all'estremità orientale del Peace Bridge, ricavata da una vecchia caserma britannica, con birrificio, hotel e ristoranti: ott…
• Villaggio artigianale – Cortili e vicoli ricostruiti in stile dei secoli XVIII e XIX all'interno delle mura, con botteghe di artigiani, caffè e pub con musica trad…
• Hands Across the Divide – Scultura in bronzo presso la testa del Craigavon Bridge: due uomini su piedistalli allungano le mani quasi a toccarsi, simbolo della riconc…
• Parco di Ness – Parco forestale a circa 12 chilometri a sud-est di Derry, con una delle cascate più alte dell'Irlanda del Nord sul fiume Burntollet; i sent…
• Parco della valle del Roe – Parco fluviale vicino a Limavady, lungo il fiume Roe con antiche centrali idroelettriche, resti dell'industria del lino e sentieri nel bosc…
• Spiaggia di Benone – Una delle spiagge più lunghe dell'Irlanda del Nord, con circa 11 chilometri di sabbia dorata alle spalle di scogliere basaltiche, Bandiera…
• Passo di Mamore – Strada di montagna ripida sul lato occidentale della penisola di Inishowen, con un pozzo sacro in cima e vista sulla baia di Ulis e su Duna…
• Villaggio della carestia di Doagh – Museo all'aperto che racconta la vita rurale dalla Grande Carestia in poi, gestito da una famiglia locale, con guide vivaci e ironiche.
• Grianan di Aileach – Fortezza circolare in pietra in cima a un colle, antica sede del trono dei re del Nord, con vista a 360 gradi sui laghi Swilly e Foyle.
• Baia di Kinnagoe – Piccola baia di sabbia dorata sul lato orientale di Inishowen, circondata da colline verdi: il panorama più bello si gode dalla strada in c…

Dove mangiare

• Browns Bonds Hill – Il locale ammiraglio del gruppo Browns, segnalato dalla Michelin, sulla riva orientale del fiume Foyle, noto per una cu…
• Walled City Brewery – Birrificio artigianale e ristorante a conduzione familiare in Ebrington Square, sempre tra i primi su Tripadvisor a Der…
• Artis by Phelim O'Hagan – Ristorante segnalato dalla Michelin nel Craft Village entro le mura, dove lo chef Phelim O'Hagan prepara una cucina ing…
• Mama Masala – Ristorante indiano e italiano sul lungofiume di Queens Quay, con vista sul fiume Foyle; curry e pizza, adatto a gruppi…

Itinerari

• Causeway Coastal Route da Belfast a Derry: 5 giorni – Guida lungo la costa settentrionale, da un capo all'altro, tra gole, scogliere, il Giant's Causeway e la città murata d…
• Anello automobilistico dell'Irlanda del Nord: 9 giorni – Partendo da Belfast si percorre in tondo la costa settentrionale, Derry, la regione dei laghi e i Monti Mourne.
• Wild Atlantic Way completa da nord a sud in 14 giorni – Da Donegal a Kinsale lungo la costa occidentale, tra falesie, isole e penisole.
• Treno e bus tra Belfast e la costa settentrionale senza auto: 4 giorni – Senza guidare: treno e bus costieri da Belfast fino a Derry.
• Anello del Nord dell'Irlanda in 11 giorni – Da Dublino a nord fino a Belfast e alla Giant's Causeway, poi lungo Donegal e Mayo fino a Galway.