Denali

Parco nazionale che ospita il Monte Denali (6190 m), la vetta più alta del Nord America: con i bus del parco si entra nella tundra per osservare grizzly, renne e alci.

Il Denali National Park and Preserve si trova nella parte centrale dell'Alaska e si estende su circa 24.000 chilometri quadrati. Il suo cuore è il Monte Denali (6190 metri), la vetta più alta del Nord America; il parco è anche una riserva della biosfera UNESCO. I visitatori si concentrano in due aree: all'ingresso orientale (presso il miglio 237 della Parks Highway) ci sono il centro visitatori, il canile dei cani da slitta, diversi sentieri, hotel e ristoranti; la città di Healy, a nord, offre alloggi più economici. All'interno del parco c'è un'unica strada di circa 148 chilometri: oltre il miglio 15 è riservata ai soli bus del parco, che portano nel cuore della tundra per vedere grizzly, renne, alci, pecore di Dall e lupi.

Periodo migliore: da inizio giugno a metà settembre, quando operano i bus del parco. A luglio fioriscono i fiori selvatici, a fine agosto arrivano i colori autunnali e si possono vedere le prime aurore. In inverno gran parte delle strutture è chiusa, ma si può partecipare a escursioni con racchette da neve e slitte trainate da cani. Si consiglia di restare 3–4 giorni: un giorno per i sentieri e il canile all'ingresso, un giorno di viaggio in bus nel cuore del parco, un giorno per un volo panoramico o un rafting.

Trasporti: da Anchorage in auto ci vogliono circa 4 ore, oppure circa 8 ore con la Alaska Railroad; Fairbanks dista circa 2 ore di auto.

Avvertenze: il tratto di strada oltre il miglio 43 del Park Road è chiuso dal 2021 a causa di una frana; per la riapertura consultare gli avvisi del NPS. Prenotare con anticipo bus e alloggi; portare lo spray anti-orso e mantenere almeno 300 metri di distanza dagli orsi. In estate ci sono molte zanzare.

Luoghi da vedere

• Monte McKinley – Il Monte McKinley è la vetta più alta del Nord America, con i suoi 6190 metri; la montagna si innalza per circa 5500 metri dalla pianura e…
• Canili dei cani da slitta di Denali – L'unico canile degli Stati Uniti gestito dal National Park Service per cani da lavoro; in estate si possono vedere dimostrazioni di traino…
• Volo panoramico sul Denali – Un volo panoramico in piccolo aereo o elicottero intorno alla vetta più alta del Nord America, con possibilità di atterraggio su ghiacciaio…
• Centro visitatori di Denali – Il principale centro visitatori dell'area d'ingresso, con mostre, film e spiegazioni dei ranger: il punto di partenza per pianificare il vi…
• Sentiero ad anello del fiume Savage – Anello lungo la valle del fiume al miglio 15 della Park Road, il punto più lontano raggiungibile in auto privata d'estate, dove è facile ve…
• Centro visitatori Eielson – Centro visitatori panoramico al miglio 66 della Park Road, di fronte al monte Denali: con bel tempo è uno dei migliori punti per ammirarlo.
• Lago Wonder – Lago al miglio 85 della Park Road, la cui superficie calma riflette il monte Denali: la classica immagine da cartolina del parco.
• Belvedere Polychrome – Belvedere a strapiombo al miglio 46 della Park Road, dove le montagne di roccia vulcanica rossa, gialla e viola dominano la valle a canali…
• Fiume Teklanika – Ampio fiume a canali intrecciati lungo la Park Road, intorno al miglio 30, dove gli autobus si fermano e sulle ghiaie compaiono spesso alci…
• Passo Sable – Zona di alta tundra tra i miglia 38 e 43 della Park Road, area ad alta densità di orsi bruni dove è vietato scendere dal mezzo per camminar…
• Fiume Toklat – Ampia valle a canali intrecciati al miglio 53 della Park Road, con area di sosta e postazione dei ranger, dove sono frequenti orsi e renne.
• Sentiero del lago Horseshoe – Sentiero facile vicino all'ingresso, con vista sul lago a ferro di cavallo e sul fiume Nenana, dove spesso si vedono castori e alci.
• Sentiero del belvedere del Monte Healy – Il sentiero più impegnativo dell'area d'ingresso, con circa 520 metri di dislivello; dalla vetta si vedono la valle del Nenana e le montagn…
• Sentiero Triple Lakes – Il sentiero di manutenzione più lungo del parco, circa 15 km tra l'area d'ingresso e il villaggio di McKinley, con tre laghi d'alta quota.
• Centro di scienza e apprendimento Murie – Centro di ricerca e divulgazione intitolato ai biologi fratelli Murie, che in inverno è l'unico centro visitatori aperto nel parco.
• Cresta Primrose – Escursione fuori sentiero sulla cresta vicino al fiume Savage, con tundra alpina fiorita e vista sul monte Denali nelle giornate limpide.
• Kantishna – Vecchia cittadina di cercatori d'oro al termine della Park Road, con alcuni lodge in legno nel cuore del parco: una base per l'entroterra.
• Canyon del fiume Nenana – Canyon glaciale a nord dell'ingresso del parco, dove si può fare rafting su rapide o su tratti calmi, tra ripide pareti rocciose.
• Healy e il bus di Into the Wild – Cittadina a circa 18 km a nord del parco, dove nel cortile della birreria 49th State Brewing è esposta una replica del «bus magico» di Into…

Dove mangiare

• Moose-AKa's Serbian Restaurant – Ristorante serbo a gestione familiare, nato da un food truck, con una valutazione di 4,9 su TripAdvisor e spesso in cim…
• Prospectors Pizzeria & Alehouse – Pizzeria a legna ospitata in un vecchio cinema, con ingredienti tipici dell'Alaska come carne di alce, renna, salmone e…
• 49th State Brewing (Healy) – Birrificio-ristorante molto frequentato a Healy, culla del marchio di birra artigianale alaskano 49th State; l'hamburge…
• McKinley Creekside Café – Piccolo locale sul ruscello di Carlo Creek, aperto dalle 6 del mattino, famoso per i cinnamon roll giganti e per il dip…

Itinerari

• Alaska meridionale centrale in auto: i punti salienti in 7 giorni – Guida da Anchorage collegando la crociera ai fiordi di Kenai, il volo a Talkeetna e il bus del Denali.
• Ferrovia dell'Alaska da sud a nord in 10 giorni – Viaggio interamente in treno da Seward a Fairbanks, con fiordi, Denali e un giorno oltre il Circolo Polare Artico.
• Anello dell'Alaska in auto: 13 giorni tra Denali, Kennecott, Valdez e Seward – Il grande anello che collega Denali, Glacier View, Kennecott, Valdez, Seward e Homer.
• Dalla corsa all'oro dello Yukon a Denali, 13 giorni – Da Skagway attraverso il White Pass, passando per Dawson City sulla Top of the World Highway fino all'interno dell'Alas…