Canyon del Debed e Tumanyan

Canyon del fiume Debed nel nord dell'Armenia: i monasteri patrimonio UNESCO di Haghpat e Sanahin sorgono sul ciglio della gola, e in un giorno si può completare il giro con Odzun, Akhtala e la casa-museo del poeta Tumanyan.

Il Canyon del Debed si trova nella regione di Lori, nel nord dell'Armenia. Il fiume Debed attraversa da sud a nord l'altopiano vulcanico e ha scavato una gola profonda diverse centinaia di metri; sulle terrazze lungo le due sponde sono sparsi complessi monastici dei secoli X–XIII, che rendono la zona una delle più ricche di architettura religiosa medievale armena. La cittadina di Tumanyan, nel tratto centrale della gola, insieme ad Alaverdi, centro minerario e industriale circa 15 km più a nord, è il principale punto d'appoggio per visitare il canyon, e prende il nome dal poeta Hovhannes Tumanyan.

Il cuore della visita è il complesso dei monasteri di Haghpat e Sanahin, patrimonio mondiale UNESCO: i due monasteri si fronteggiano attraverso la gola e si possono visitare nella stessa giornata. A nord, il monastero di Akhtala è celebre per i suoi affreschi del XIII secolo; a sud, la cattedrale di Odzun (VI–VII secolo), il monastero di Kobayr, addossato alla parete rocciosa, e il monastero di Horomayr, nascosto sul fondo della gola, sono adatti a chi ama camminare. Verso sud si trova il villaggio di Dsegh, paese natale del poeta, dove sorge la casa-museo di Tumanyan; circa 20 km a ovest si erge la fortezza di Lori Berd, arroccata sulla confluenza di due gole.

Il periodo migliore va da maggio a ottobre: in primavera la vegetazione è verdissima, mentre a metà e fine ottobre la gola si colora dei toni autunnali. In inverno l'altopiano è coperto di neve e alcune strade di montagna sono difficili da percorrere, ma i monasteri restano visitabili. Come arrivare: da Yerevan si raggiunge la zona in circa 3–4 ore con il marshrutka (minibus) o con il treno sulla linea Yerevan–Tbilisi, che fa fermata ad Alaverdi. Il confine georgiano di Sadakhlo dista circa 40 km, e il percorso è spesso abbinato a Tbilisi. Nella gola i mezzi pubblici sono rari: conviene noleggiare un'auto con autista o guidare in proprio; in un giorno si possono collegare Haghpat, Sanahin, Odzun e Akhtala, ed è consigliabile pernottare una o due notti. Alaverdi è una città mineraria del rame, con un paesaggio industriale poco suggestivo, quindi per l'alloggio si scelgono di solito le homestay familiari di Tumanyan, Dsegh o Haghpat. I monasteri sono luoghi di culto: occorre indossare abiti che coprano spalle e ginocchia. La maggior parte si visita gratuitamente, ma è apprezzata un'offerta.

Luoghi da vedere

• Monastero di Haghpat – Complesso monastico patrimonio mondiale fondato nel 976 su un altopiano di una gola, esempio rappresentativo dell'architettura religiosa me…
• Monastero di Sanahin – Monastero patrimonio mondiale fondato nel 966, famoso come centro accademico medievale e per il suo gavit scuro, pavimentato di lapidi tomb…
• Monastero di Akhtala – Monastero del X secolo costruito dentro una fortezza su una rupe: gli affreschi bizantini del XIII secolo nella chiesa della Vergine sono b…
• Chiesa di Odzun – Basilica a cupola del VI-VII secolo, con un originale monumento funerario a doppio arco accanto e vista sul canyon del Debed.
• Monastero di Kobayr – Rovine di un monastero del XII secolo aggrappate alla parete del canyon, con affreschi in stile armeno-georgiano; la salita a piedi richied…
• Ponte di Sanahin – Ponte in pietra ad arco singolo costruito nel 1192 sul fiume Debed, uno dei ponti medievali meglio conservati dell'Armenia.
• Casa museo di Hovhannes Tumanyan – Casa natale del poeta nazionale armeno Hovhannes Tumanyan, con un allestimento sulla vita del poeta e sulle abitazioni rurali del Lori nell…
• Lori Berd – Sito dell'antica capitale del Regno Tashir-Dzoraget dell'XI secolo, costruito su un altopiano triangolare tra due gole, con imponenti mura.
• Museo dei fratelli Mikoyan – Museo dedicato ai fratelli Mikoyan, ideatori dei caccia MiG, con un MiG-21 esposto davanti all'edificio.
• Monastero di Horomayr – Monastero di valle dei XII-XIII secoli, diviso in due complessi, uno sul ciglio e uno alla base della gola, incastonato nella scogliera sot…
• Fortezza di Kayanberd – Resti di una fortezza di montagna del XIII secolo sul bordo del canyon, sotto Haghpat; si raggiunge a piedi da Haghpat con vista sul monast…
• Monastero di Hnevank – Monastero di valle fondato nel VII secolo, adagiato in una curva del fiume sotto il villaggio di Kurtan, in un ambiente tranquillo.
• Dendroparco di Stepanavan – Arboreto d'altura fondato negli anni Trenta del Novecento, con centinaia di specie di alberi; sentieri ombreggiati e meta di relax nella re…
• Ardvi – Antico villaggio sull'altopiano a ovest del canyon, con il monastero di Hovhannes Odznetsi dell'VIII secolo e case in pietra tradizionali.

Dove mangiare

• Tufenkian Dzoraget Gorge Restaurant – Ristorante dell'hotel boutique sul fiume Debed, con cucina armena in chiave georgiana e terrazza sul fiume: la scelta p…
• Atorik – Piccolo locale sulla strada sotto il monastero di Haghpat, in riva al fiume, con grigliate succulente: pausa pranzo tip…
• Nurik Center – Impresa sociale accanto al monastero di Akhtala, con piatti casalinghi, dolci gata e corsi di cucina e artigianato su p…

Itinerari

• Lento giro del nord con mezzi pubblici in 7 giorni – Minibus e treno per collegare il Lago Sevan, Dilijan, la gola di Debed e Gyumri.
• Giro completo dell'Armenia in 12 giorni – Dal sud di Tatev al nord di Debed e Gyumri, un giro del Paese per scoprire le principali regioni.
• Attraversamento del Caucaso da Baku a Yerevan in 13 giorni – Volo per Baku, poi via terra passando per Sheki verso la Georgia, quindi in Armenia con partenza in aereo da Yerevan.
• Georgia e Armenia senza interruzioni in 12 giorni – Da Tbilisi a nord fino a Kazbegi, poi attraverso la gola di Debed fino a Tatev a sud.