Daytona Beach

La “spiaggia più famosa del mondo” sulla costa atlantica della Florida, dove si può guidare sulla sabbia; il Daytona International Speedway e il faro di Ponce Inlet sono le attrazioni principali.

Daytona Beach si trova sulla costa atlantica della Florida nord-orientale, nella contea di Volusia. Dista circa un'ora d'auto da Orlando a sud e circa un'ora da Saint Augustine a nord. La città è divisa dal fiume Halifax (tratto settentrionale dell'Indian River Lagoon): a est, sulla lunga isola barriera, ci sono la spiaggia, il lungomare e gli hotel; a ovest, sulla terraferma, si trovano il centro storico lungo Beach Street, i musei e il Daytona International Speedway.

Daytona si definisce la “spiaggia più famosa del mondo”: la sabbia è compatta e piatta e all'inizio del Novecento ospitò record di velocità automobilistica e corse sulla spiaggia, da cui nacque la NASCAR. Oggi alcuni tratti consentono ancora di guidare sulla sabbia di giorno, ed è l'esperienza più tipica di chi viene qui. Per gli appassionati di corse è imperdibile il Daytona International Speedway: la Daytona 500 e la “Speedweeks” di febbraio e la 24 Ore di Daytona di gennaio attirano centinaia di migliaia di spettatori. La Bike Week di marzo e il Biketoberfest di ottobre sono tra i più grandi raduni motociclistici degli Stati Uniti, e durante questi eventi i prezzi degli hotel salgono alle stelle.

Le zone da visitare: la spiaggia, il lungomare e il molo del centro sono il nucleo principale e richiedono da mezza giornata a un giorno. A circa 15 km a sud c'è Ponce Inlet, dove si può salire al faro di Ponce Inlet, visitare il centro di soccorso per le tartarughe marine e le dune di Smyrna; più a sud si trovano la cittadina del surf New Smyrna Beach e le spiagge incontaminate del Canaveral National Seashore. A nord, Ormond Beach ospita la residenza invernale dei Rockefeller e il Tomoka State Park, e lungo la A1A si può proseguire fino a Flagler Beach. All'interno, a circa 40 km, il De Leon Springs offre la possibilità di nuotare e di cucinare da sé i pancake. Consigliamo di fermarsi 2–3 giorni, o di più se si cerca il relax in spiaggia.

Il periodo migliore è l'inverno e la primavera (novembre–maggio), con un clima mite e asciutto; da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con estati afose e temporali frequenti nel pomeriggio. Per nuotare, scegli le zone sorvegliate dai bagnini e fai attenzione alle bandiere, perché le correnti di ritorno sono pericolose. I mezzi pubblici sono limitati, quindi conviene l'auto; l'aeroporto più vicino è il Daytona Beach International Airport, mentre per più voli può convenire volare a Orlando e proseguire in auto.

Luoghi da vedere

Daytona International Speedway – Conosciuto come il “centro mondiale delle corse”, è un luogo sacro per la NASCAR: ogni febbraio si svolge la Daytona 500, mentre nei giorni…
Spiaggia di Daytona – Una spiaggia di sabbia bianca, dura e compatta, definita “la spiaggia più famosa del mondo”, dove in alcuni tratti si può guidare direttame…
Lungomare e molo di Daytona Beach – Il lungomare vintage nel cuore della spiaggia, con ruota panoramica, giostre, un palco per concerti all'aperto e un molo di legno che si pr…
Faro di Ponce de Leon Inlet – Il faro più alto della Florida, alto circa 53 metri: salendo i 203 gradini si può ammirare la foce di Ponce Inlet e la costa atlantica.
New Smyrna Beach – Piccola cittadina costiera a sud di Daytona, con spiagge dove si può guidare sulla sabbia, famosa per il surf; sulla Flagler Avenue, ristor…
Canaveral National Seashore – La spiaggia non sviluppata più lunga della costa orientale della Florida: nel settore nord, Apollo Beach con dune sabbiose, e la Turtle Mou…
Museo delle arti e delle scienze – Il più grande museo polivalente di Daytona, con arte cubana, la collezione di Coca-Cola, lo scheletro di un bradipo gigante e un planetario.
Museo d'arte Cici e Hyatt Brown – Il museo d'arte con la più vasta collezione di dipinti e acquerelli a tema floridiano, che documenta paesaggi, coste e vita sociale della F…
Centro di scienze marine – Centro di recupero per tartarughe marine e uccelli marini, dove si possono vedere tartarughe in cura, una vasca per toccare le razze e rapa…
Parco Lighthouse Point – Parco sul lato nord della foce di Ponce Inlet, con frangiflutti, passerelle in legno e dune; spesso si vedono delfini e surfisti.
Parco Smyrna Dunes – Parco di dune sulla sponda sud di Ponce Inlet: quasi 3 km di passerella sopraelevata in legno circondano le dune, da cui si vedono mare, la…
Parco statale Tomoka – Parco statale a nord di Ormond Beach: kayak sul fiume Tomoka e guida lungo l'«Ormond Scenic Loop», una strada alberata.
The Casements – Residenza invernale del magnate del petrolio John D. Rockefeller negli ultimi anni di vita; oggi centro culturale, con ingresso gratuito e…
Parco statale De Leon Springs – Sorgenti cristalline dove si può nuotare; nel parco il vecchio ristorante della fabbrica di zucchero spagnola, dove ai tavoli si cuociono d…
Daytona Lagoon – Parco acquatico e centro di intrattenimento al coperto accanto al lungomare, con scivoli, fiume lento, go-kart e laser game; adatto alle fa…
Stadio Jackie Robinson – Nel 1946 Jackie Robinson disputò qui la sua prima partita di spring training integrata: uno stadio storico nella rottura della segregazione…
Museo storico di Halifax – Museo di storia locale allestito nel palazzo di una banca del 1910, con corse automobilistiche sulla spiaggia, reperti dei nativi e l'evolu…
Fabbrica di cioccolato Angell & Phelps – Storica pasticceria di cioccolato sulla Beachside Avenue, attiva dal 1925, con visite gratuite alla fabbrica e degustazioni.
Rovine dello zuccherificio di New Smyrna – Rovine di una fabbrica di zucchero in pietra corallina dell'inizio dell'Ottocento, dell'epoca delle piantagioni schiaviste; i resti nel bos…
Casa di Mary McLeod Bethune – Casa della celebre educatrice afroamericana Mary McLeod Bethune, fondatrice della Bethune-Cookman University, oggi monumento storico nazion…
Flagler Beach – Tranquilla cittadina di mare a circa 40 minuti a nord di Daytona: la strada A1A corre lungo la costa, e il molo e le spiagge di sabbia aran…
Parco statale delle rovine della piantagione Bulow – Rovine della più grande piantagione di zucchero della Florida, con muri di pietra corallina tra i querceti; lungo il torrente Bulow si può…

Dove mangiare

Ocean Deck Restaurant & Beach Club – Bar sulla spiaggia nato nel 1957 come chiosco di hot dog: nel 2025 è stato votato primo bar sulla spiaggia d'America da…
Aunt Catfish's on the River – Storico locale di cucina del Sud sul fiume Halifax a Port Orange: famoso per il catfish croccante al sale e pepe e per…
Don Vito's Italian Restaurant – Ristorante italiano a gestione familiare aperto nel 2010, con migliaia di recensioni su Tripadvisor e a lungo tra i mig…
Tía Cori's Tacos – Taqueria economica all'estremità nord di Beach Street, che prepara tacos secondo la ricetta di famiglia, in versione me…
Crabby Joe's (Sunglow Pier) – Ristorante sul molo da pesca Sunglow, affacciato sull'oceano, famoso per l'uovo alla Benedict con tortino di granchio e…

Itinerari

Grande anello della Florida: itinerario di 14 giorni – Da Miami tra le isole, la costa del Golfo e Orlando fino a Sant'Agostino.