Dammam e al-Khobar

Due città gemelle sulla costa orientale del Golfo: il centro culturale Ithra, la passeggiata sul lungomare di Al Khobar e la baia di Half Moon; si può andare in Bahrein attraverso il King Fahd Causeway.

Dammam e Al Khobar si trovano sulla costa del Golfo Arabico nella provincia orientale dell'Arabia Saudita, e formano insieme a Dhahran un'unica area metropolitana, la «Metropoli di Dammam», culla dell'industria petrolifera saudita e centro amministrativo ed economico della provincia orientale. Dammam, a nord, è il capoluogo della provincia; Al Khobar, a sud, è più internazionale e ha la maggior concentrazione di ristoranti e negozi; tra le due città, Dhahran è la sede centrale di Saudi Aramco. Il clima è desertico tropicale: da novembre a marzo le temperature diurne sono intorno ai 20 °C, ideali per passeggiare sul lungomare e fare attività all'aperto; da maggio a settembre l'umidità è alta e le temperature superano spesso i 45 °C, quindi si può stare solo in ambienti chiusi. I luoghi da non perdere sono: a Dhahran il centro culturale Ithra (architettura ed esposizioni, la prima tappa nella provincia orientale), il lungomare di Al Khobar con la torre d'acqua, la strada pedonale Ajdan e lo Scitech, il centro di scienza e tecnologia; a nord, il lungomare di Dammam, la barriera corallina e il villaggio del patrimonio; a 30 km a nord, il castello in pietra corallina dell'isola di Tarut, costruito su un antico insediamento di cinquemila anni fa, e a circa 40 km a sud la baia di Half Moon, con le sue spiagge e le dune. Come arrivare: l'aeroporto internazionale re Fahd (DMM) ha voli per Dubai, Doha e altre destinazioni; da Riyadh si arriva in circa 4 ore con il treno ad alta velocità. I trasporti pubblici in città sono limitati, quindi si usano soprattutto taxi (Uber, Careem) o auto a noleggio. Il ponte del re Fahd sul mare permette di raggiungere il Bahrein in circa un'ora, ma bisogna completare le pratiche di ingresso e di transito per l'auto. Si consigliano 2–3 giorni. Da sapere: l'Arabia Saudita ha introdotto il visto elettronico; l'abbigliamento deve essere rispettoso, e le donne non devono coprirsi il capo ma devono coprire spalle e ginocchia; il venerdì a mezzogiorno, durante la preghiera, la maggior parte dei negozi chiude; durante il Ramadan i ristoranti sono quasi tutti chiusi di giorno.

Luoghi da vedere

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Dove mangiare

• Al Sanbok – Storico ristorante di pesce con vista sul mare su una piccola penisola della Corniche di Khobar: si sceglie il pesce da…
• Bait Al Robyan – Popolare ristorante di pesce a Dammam, incluso nella prima guida Gault&Millau per l'Arabia Saudita, noto per la zuppa d…