Daisetsuzan e Sōunkyō
Il parco nazionale più grande del Giappone: vulcani del monte Asahi con fumarole e lo stagno Sugatami, la gola di Sounkyo con colonne di basalto e le sue terme, e le prime foglie rosse del Giappone già a metà settembre.
Il Parco Nazionale del Daisetsuzan si trova al centro di Hokkaidō ed è il parco nazionale più esteso del Giappone. Il popolo Ainu lo chiama «Kamui Mintara» («il parco giochi degli dèi»). Il parco ruota attorno al monte Asahi (Asahidake), la cima più alta di Hokkaidō con i suoi 2291 metri, e a una ventina di vulcani di oltre 2000 metri che formano la catena del Daisetsuzan. In montagna ci sono ampie distese di piante alpine e le prime foglie rosse del Giappone; nelle zone più interne vivono orsi bruni e pika.
Il parco si visita da due lati. Sul versante nord-orientale, le terme di Sounkyo si trovano nella gola dell'altopiano scavata dal fiume Ishikari, con le sue colonne basaltiche: si possono vedere la cascata Ginga-Ryūsei (Via Lattea e Stella Cadente) e l'Ōhako, salire con la funivia del monte Kurodake, e in autunno andare allo stagno Ginsendai e alle paludi dell'altopiano del Daisetsu per le foglie rosse; in inverno, a Sounkyo, si svolge il Festival delle cascate di ghiaccio. Sul versante occidentale si trovano le terme di Asahidake: con la funivia Asahidake si raggiunge lo stagno Sugatami per vedere le fumarole del vulcano; ai piedi del monte, la città di Higashikawa è piena di caffè ed è chiamata la «città dei fotografi»; più a sud si trovano le cascate di Hagoromo nella gola di Tenninkyō. Tra i due versanti ci sono le montagne, e per il giro in auto servono circa 1,5 ore.
La stagione migliore va da luglio, con la fioritura alpina, alla metà e fine di settembre, quando sono rosse le foglie, e da gennaio a marzo per il Festival delle cascate di ghiaccio e la neve farinosa del Asahidake. Alcune strade e funivie sono chiuse in inverno, e durante il picco delle foglie rosse l'accesso in auto privata è limitato a Ginsendai e in altre zone.
Dall'Asahikawa si raggiunge Sounkyo con l'autobus in circa 2 ore e le terme di Asahidake in circa 1,5 ore; l'auto è più comoda. Si consiglia di restare 2–3 giorni, con una notte a Sounkyo e una notte a Asahidake. Per le escursioni in montagna servono attrezzatura per il freddo e precauzioni contro gli orsi.
Luoghi da vedere
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Dove mangiare
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Itinerari
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