Bath e le Cotswolds

Bath, città romana e georgiana patrimonio UNESCO, insieme ai villaggi delle Cotswolds punteggiati di case in pietra color miele: la gita fuori Londra dal fascino più bucolico e tipicamente inglese.

Bath e le Cotswolds si trovano nell'Inghilterra sud-occidentale e sono la combinazione di gite fuori porta più amata a ovest di Londra. Bath sorge nella valle del fiume Avon ed è l'unica città inglese che nel suo complesso è iscritta nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO: duemila anni fa i Romani costruirono qui terme e un tempio attorno alle sorgenti termali; nel XVIII secolo l'aristocrazia dell'età georgiana ne fece una località termale alla moda. La città è costruita con la pietra di Bath, di un giallo chiaro, e i capolavori di quell'epoca sono il Royal Crescent, il Circus e il Pulteney Bridge. Anche Jane Austen visse qui e vi ambientò alcuni dei suoi romanzi. Le Cotswolds sono un'area di colline che si estende per circa 145 km a nord di Bath e nel 1966 è stata dichiarata «Area di Straordinaria Bellezza Naturale». Nel Medioevo la regione si arricchì con il commercio della lana; i villaggi sono interamente costruiti in calcare color miele della zona, con tetti di paglia o di ardesia, ponticelli di pietra sui ruscelli e antiche taverne, e compongono il più tipico quadro della campagna inglese. Tra i villaggi più rappresentativi ci sono Bibury, Bourton-on-the-Water, Upper e Lower Slaughter, Castle Combe e Chipping Campden; Cirencester è il centro di trasporti e rifornimenti del sud. Sul margine occidentale si può fare una deviazione alla cattedrale di Gloucester e all'abbazia di Tewkesbury. A sud di Bath si trovano anche la cattedrale di Wells, la Gola di Cheddar e Glastonbury; a sud-est, Stonehenge, Avebury e la cattedrale di Salisbury vengono spesso inserite nello stesso itinerario (Oxford e Blenheim Palace sono descritte nella scheda dedicata a Oxford). Periodo migliore: da maggio a settembre, quando i giardini sono in fiore e le giornate sono lunghe; settembre e ottobre per i colori autunnali. Trasporti: da London Paddington si prende un treno GWR per Bath in circa 1 ora e 20 minuti. Tra i villaggi delle Cotswolds i bus sono rari, quindi si consiglia caldamente l'auto a noleggio oppure un tour di una giornata da Londra o da Bath. Itinerario consigliato di 3–4 giorni: 1–2 giorni a Bath, 1–2 giorni in auto nelle Cotswolds, e mezza giornata per Stonehenge. I villaggi sono in gran parte zone residenziali: non entrate nei giardini privati.

Luoghi da vedere

• Terme romane di Bath – Il sito termale romano meglio conservato della Gran Bretagna: la sorgente naturale a 46 °C continua a riversare ogni giorno più di un milio…
• Royal Crescent – Trenta case a schiera disposte in un imponente arco curvo, capolavoro dell'architettura georgiana inglese.
• abbazia di Bath – Chiesa tardo gotica con angeli che salgono una scala sulla facciata, volte a ventaglio e grandi vetrate colorate, definita «la lampada dell…
• Bibury – Lodata da William Morris come «il villaggio più bello d'Inghilterra», Arlington Row è l'immagine che compare sulle pagine interne dei passa…
• Bourton-on-the-Water – Il fiume Windrush attraversa il paese e lo scavalca con cinque basse arcate in pietra, per questo è chiamato «la Venezia dei Cotswolds».
• Castle Combe – Villaggio di valle dove il tempo sembra essersi fermato al Medioevo, quasi senza nuove costruzioni dal 1600 in poi, spesso votato come il p…
• Stonehenge – Cerchio di megaliti preistorici iniziato circa 5000 anni fa, uno dei siti neolitici più celebri al mondo.
• Ponte Pulteney – Ponte in pietra in stile georgiano con negozi su entrambi i lati, che insieme alle dighe a ferro di cavallo sottostanti è la cartolina clas…
• Thermae Bath Spa – L'unico luogo in Inghilterra dove fare il bagno in acque termali naturali; dalla piscina sul tetto si vedono l'abbazia e lo skyline della c…
• Circus di Bath – Capolavoro dell'architettura georgiana formato da tre file curve di case a schiera, a un passo dalla Royal Crescent.
• Jane Austen Centre – Piccolo museo dedicato al rapporto di Jane Austen con Bath, con guide in abiti dell'epoca della Reggenza e una sala da tè al piano superior…
• Museo Holburne – Galleria d'arte in stile georgiano in fondo a Great Pulteney Street, che è anche il set della residenza di Lady Danbury in «Bridgerton».
• Giardino paesaggistico di Prior Park – Giardino paesaggistico del XVIII secolo sulla collina a sud di Bath, con un ponte-loggia in stile palladiano e vista sulla città.
• Sally Lunn's – Una delle case più antiche di Bath, famosa per il «Sally Lunn's bun», un panino rotondo la cui ricetta si tramanda dal Seicento.
• abbazia di Lacock – Villaggio quasi interamente di proprietà del National Trust, con un'abbazia dove è nata la fotografia e che è stata set di «Harry Potter».
• Stow-on-the-Wold – Il borgo più alto dei Cotswolds, ricco di antiquari, con due tassi secolari ai lati della porta nord della chiesa, dal sapore quasi fiabesco
• Lower Slaughter – Un villaggio tranquillo con ruscelli, ponticelli di pietra e un antico mulino ad acqua, considerato il più bel villaggio doppio dei Cotswol…
• Chipping Campden – Il borgo della lana più ben conservato dei Cotswolds, con la sala del mercato del 1627 e la via principale ad arco; punto di partenza del C…
• Broadway Tower – Torre in stile castello del XVIII secolo sulla seconda vetta dei Cotswolds: nelle giornate limpide dalla cima si scorgono oltre dieci contee
• Burford – Porta orientale dei Cotswolds: la via principale scende ripida fino al fiume Windrush, tra antiche locande e antiquari
• Sudeley Castle – Luogo di sepoltura di Caterina Parr, ultima moglie di Enrico VIII; il castello è ancora abitato ed è famoso per il suo giardino di rose
• cattedrale di Wells – La prima cattedrale interamente gotica d'Inghilterra, nella città più piccola del paese: archi a forbice e un orologio astronomico medieval…
• Gola di Cheddar – La più grande gola calcarea d'Inghilterra, con sentieri sul ciglio e grotte di stalattiti; il formaggio Cheddar stagiona proprio nelle grot…
• Glastonbury Tor – Colle isolato sulla pianura, luogo sacro con solo la torre di San Michele in cima; secondo la leggenda è l'Avalon di re Artù
• Stourhead – Capolavoro del giardino paesaggistico inglese del XVIII secolo: il Pantheon, il tempio di Apollo e il ponte di pietra si riflettono nel lago
• Avebury – Il più grande cerchio di pietre preistorico del mondo, Patrimonio UNESCO insieme a Stonehenge; il villaggio sorge all'interno del cerchio e…
• cattedrale di Salisbury – Cattedrale gotica con la guglia più alta d'Inghilterra e custode di una delle migliori copie originali della Magna Carta
• ponte sospeso di Clifton – Ponte sospeso ottocentesco progettato da Brunel sulla gola dell'Avon, simbolo di Bristol
• Great Britain – Piroscafo progettato da Brunel nel 1843, con scafo in ferro ed elica, visitabile all'asciutto nel bacino di carenaggio
• Cattedrale di Gloucester – Capolavoro normanno e gotico verticale delle origini, con il chiostro a volte a ventaglio: set del corridoio di Hogwarts in Harry Potter.

Dove mangiare

• Sally Lunn's Historic Eating House – Locale storico nel centro di Bath, famoso per i Sally Lunn, panini dolci che si narra risalgano al 1680.
• The Olive Tree – L'unico ristorante stellato Michelin di Bath, nel seminterrato del Queensberry Hotel.
• The Scallop Shell – Ristorante di pesce a gestione familiare aperto nel 2015, specializzato in fish and chips fritti al momento e frutti di…
• Beckford Bottle Shop – Bib Gourmand che unisce enoteca e piccolo bistrot, noto per i piatti da condividere e i vini al calice.
• The Old Butchers – Ristorante a gestione familiare a Stow-on-the-Wold, ricavato da una vecchia macelleria, noto per la cucina alla brace e…
• Five North Street – Piccolo ristorante di coppia a Winchcombe, incluso nella Guida Michelin, noto per la cucina britannica ricca di ingredi…
• The Castle Inn – Pub di campagna nel villaggio di Castle Combe, nel sud dei Cotswolds, con arrosto della domenica e piatti inglesi di st…

Itinerari

• Il classico percorso ferroviario dell'Inghilterra in 10 giorni – Il treno collega Londra, Bath, Oxford e York: la dorsale ideale per chi visita l'Inghilterra per la prima volta.
• Il grande giro della Gran Bretagna: Inghilterra e Scozia in 14 giorni – Un grande anello in auto partito da Londra, che tocca Bath, il Distretto dei Laghi, Edimburgo e York.
• Londra, Windsor, Stonehenge e Cambridge in 7 giorni – Quattro giorni in città, più gite di un giorno a Windsor, Stonehenge, Bath e Cambridge; soggiorno sempre nel centro di…
• Oxford, Stratford e Cotswolds in 3 giorni – Da Londra in breve: Blenheim Palace, la città di Shakespeare, Warwick Castle e i villaggi color miele.