Opal Coast – Two Capes

Doppio promontorio di gesso e arenaria sullo stretto più angusto della Manica: con base sulla spiaggia di Wissant si vede l'Inghilterra, e nei dintorni ci sono l'acquario di Boulogne e la città alta.

La Côte d'Opale si trova nel dipartimento del Pas-de-Calais, nella regione Alta Francia, di fronte al punto più stretto della Manica (lo stretto di Dover), a poco più di 30 chilometri dalla città inglese di Dover. Il cuore è il «Grand Site des Deux Caps»: a est il Cap Blanc-Nez, una scogliera di gesso bianco; a ovest il Cap Gris-Nez, un promontorio di arenaria; tra i due si stende la lunga spiaggia della Baia di Wissant, e con il bel tempo si distinguono chiaramente le bianche scogliere inglesi.

La zona si visita in tre parti. Il tratto costiero tra i due capi, con Audresselles, Ambleteuse e Wimereux, offre scogliere, dune e villaggi di pescatori, ideali per escursioni lungo il sentiero costiero GR120. A sud c'è Boulogne-sur-Mer, con il Nausicaá, uno dei più grandi acquari d'Europa, e la città alta cinta da mura. A nord c'è Calais, con il campanile patrimonio UNESCO, il gruppo scultoreo «Les Bourgeois de Calais» di Rodin e il Dragone meccanico. Questa costa fu anche la prima linea del Vallo Atlantico durante la Seconda guerra mondiale: nell'entroterra, i bunker di La Coupole ed Éperlecques sono i siti dei razzi V2.

Il clima è temperato oceanico: da maggio a settembre è il periodo migliore per le escursioni, e a luglio e agosto si può fare il bagno. Durante tutto l'anno c'è molto vento, quindi sono indispensabili antipioggia e giacca antivento.

Trasporti: da Parigi il TGV raggiunge Calais o Boulogne in circa 1,5–2,5 ore; da Londra Eurostar o il shuttle del tunnel sotto la Manica sono altrettanto veloci. I collegamenti in autobus tra i paesi della costa sono rari, quindi si consiglia di noleggiare un'auto. Come base conviene scegliere Wissant o Wimereux. Consigliato un soggiorno di 2-3 giorni.

Luoghi da vedere

• Cap Blanc-Nez – Una scogliera di gesso alta circa 134 metri, il punto più elevato del versante francese della Manica: nelle giornate limpide si vedono le b…
• Cap Gris-Nez – Il punto della Francia più vicino all'Inghilterra: scogliere di arenaria e un faro dominano la rotta marittima più trafficata del mondo; è…
• Nausicaá, Boulogne-sur-Mer – Uno dei più grandi acquari d'Europa: la grande vasca “Alto mare” ospita razze e squali, e ci sono anche otarie, pinguini e barriere coralli…
• Boulogne-sur-Mer Old Town (Haute-Ville) – La città alta, racchiusa da mura del XIII secolo: un giro completo delle mura misura circa 1,5 km, e il campanile fa parte del patrimonio m…
• Wissant Beach – Ampia spiaggia e villaggio di pescatori tra i due capi; con la bassa marea si scopre una vasta distesa di sabbia, ottima per il kitesurf e…
• Basilica of Notre-Dame, Boulogne-sur-Mer – Cattedrale con cupola, simbolo della città alta di Boulogne; nel sottosuolo si trova una delle più grandi cripte di Francia, con resti roma…
• Château-Musée de Boulogne-sur-Mer – Castello comitale del XIII secolo circondato da fossato, con collezioni di antico Egitto, ceramiche greche e maschere inuit dell'Alaska.
• Atlantic Wall Museum (Batterie Todt) – Museo ospitato in un enorme bunker della batteria tedesca della Seconda guerra mondiale, con uniformi, armi e un cannone ferroviario.
• Wimereux – Località balneare con villini della Belle Époque, lungomare e spiaggia: la porta meridionale della costa dei Due Capi.
• Fort Mahon, Ambleteuse – Piccolo forte costiero del XVII secolo in stile Vauban, che sorge sulla spiaggia, con alle spalle l'estuario della Slack e il villaggio di…
• Dunes de la Slack – Area protetta di dune costiere tra Wimereux e Ambleteuse, con passerelle in legno che attraversano dune ondulate fino alla spiaggia.
• Audresselles – Piccolo villaggio di pescatori a sud del Capo Gris-Nez, con case bianche, vecchie barche capovolte e spiaggia di scogli; famoso per granchi…
• Column of the Grande Armée – Colonna di pietra alta 53 metri, eretta in memoria della Grande Armée con cui Napoleone pianificava l'invasione dell'Inghilterra; in cima c…
• Calais Town Hall & The Burghers of Calais – Municipio in stile rinascimentale fiammingo con campanile patrimonio UNESCO; davanti c'è l'originale in bronzo dei Borghesi di Calais di Ro…
• Cité de la Dentelle et de la Mode – Museo ricavato da una vecchia fabbrica di pizzi, con dimostrazioni dal vivo dei telai Leavers ottocenteschi e una mostra di alta moda.
• Le Dragon de Calais – Drago meccanico alto 25 metri che passeggia sul lungomare di Calais: si può salire sul dorso per un giro, e sputa acqua e fuoco; molto amat…
• La Coupole – Centro di storia della Seconda guerra mondiale e dello spazio, ricavato in un enorme bunker a cupola costruito dai tedeschi per i missili V…
• Blockhaus d'Éperlecques – Bunker nel bosco da cui i tedeschi intendevano lanciare i missili V2 durante la Seconda guerra mondiale: è uno dei più grandi bunker bellic…

Dove mangiare

• La Sirène – Ristorante di famiglia sulla spiaggia sotto Cap Gris-Nez, aperto dal 1967; famoso per l'aragosta grigliata e il rombo.
• Hôtel-restaurant La Plage – Piccolo hotel-ristorante Bib Gourmand della Michelin nel villaggio di pescatori di Audresselles; una giovane chef valor…
• Chez Mimi – Locale di frutti di mare gestito da tre generazioni della stessa famiglia ad Audresselles; la specialità è il granchio…
• Chez Nicole – Vecchio bistrot PMU nel centro di Wissant, con menu essenziale; le cozze con patatine sono considerate il piatto simbol…