Penisola di Coromandel

Penisola di vacanza a est di Auckland: Cathedral Cove con archi di roccia marina e Hot Water Beach dove si scavano sorgenti termali naturali, la costa estiva preferita dai neozelandesi.

La Penisola di Coromandel si trova nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, a est di Auckland, dalla quale è separata dal Golfo di Hauraki. È lunga circa 85 km da nord a sud e appartiene alla regione di Waikato, nel distretto di Thames-Coromandel. Al centro della penisola si trova una dorsale vulcanica coperta da foreste primarie; il lato occidentale affaccia sul tranquillo Golfo di Hauraki, mentre il lato orientale è costituito da spiagge di sabbia bianca sul Pacifico e da coste erose dal mare. È la meta estiva preferita dei neozelandesi.

Le aree da visitare sono cinque:

① Costa orientale (Baia di Mercury): Whitianga, Hahei, Cathedral Cove, Hot Water Beach e Cooks Beach;

② Costa settentrionale: New Chums, Otama e Opito Bay;

③ Costa occidentale: la città di Coromandel e l'antico paese minerario di Thames;

④ Montagne centrali: il sentiero di Coromandel Peak, la foresta di kauri lungo la strada 309 e Castle Rock;

⑤ Sud della penisola: Tairua, Whangamata, Whangapoua e la gola di Karangahake.

Il periodo migliore va da dicembre a marzo, quando l'acqua è più calda. Tra Natale e la fine di gennaio ci sono le vacanze estive locali, con alloggi scarsi e cari; a febbraio e marzo il tempo è stabile e ci sono meno turisti. In inverno (giugno-agosto) fa freddo e piove spesso, ma a Hot Water Beach si possono scavare sorgenti termali anche di notte.

Trasporti: da Auckland si guida circa 1,5 ore fino a Thames e 2,5-3 ore fino a Whitianga; ci sono anche autobus InterCity e piccoli voli. Le strade della penisola sono tortuose e in parte sterrate, quindi per il giro in auto conviene prevedere tempi abbondanti.

Soggiorno consigliato: 3-5 giorni, con base a Whitianga o Hahei.

Attenzione: il sentiero di Cathedral Cove è stato chiuso per lungo tempo a causa di frane, quindi prima di partire controllate gli avvisi del DOC. Sulla costa orientale le correnti di ritorno sono forti: fate il bagno solo dove c'è il bagnino. Prima di entrare nella foresta di kauri bisogna pulire la suola delle scarpe.

Luoghi da vedere

• Riserva marina di Whanganui A Hei – Enorme arco di roccia scavato dal mare che collega due baie di sabbia bianca; al largo si erge il faraglione Te Hoho, uno dei simboli costi…
• Hot Water Beach – Spiaggia dove le sorgenti termali affiorano dalla sabbia: con la bassa marea si scava con la pala la propria vasca termale, un'esperienza u…
• Sentiero dei Pinnacles – Sentiero che risale la cresta della penisola lungo l'antica pista dei muli dell'epoca della corsa all'oro, fino ai pinnacoli di roccia vulc…
• Gola di Karangahake – Gola mineraria dell'epoca della corsa all'oro, con ponte sospeso, il sentiero delle «finestre» scavato nella parete e una vecchia galleria…
• Spiaggia di Hahei – Spiaggia di sabbia bianca e rosata, con isolotti di fronte: è il villaggio d'accesso alla Cathedral Cove, da cui partono kayak e battelli t…
• Whitianga – Cittadina balneare sulla Mercury Bay e nodo dei trasporti della costa orientale della penisola, con lunga spiaggia, porto, battelli turisti…
• Belvedere di Shakespeare Cliff – Belvedere sulla scogliera bianca all'imboccatura della Mercury Bay, con vista a 360 gradi su baia, Cooks Beach e isole; sotto la scogliera…
• Cooks Beach – Lunga spiaggia piatta di circa 3 km nella Mercury Bay, con onde leggere adatte alle famiglie; qui sbarcò il capitano Cook nel 1769.
• Ferrovia di Driving Creek – Trenino a scartamento ridotto costruito a mano dal ceramista per salire sulla collina, con gallerie, tornanti e foresta rigenerata; la staz…
• Coromandel – Antico paese minerario sulla costa occidentale della penisola, con case in stile vittoriano e piccole botteghe d'arte, famoso per le cozze…
• Scuola mineraria di Thames – Ex scuola mineraria fondata nel 1886, con aule, laboratori e collezioni di minerali, testimonianza della storia dell'oro a Thames.
• Spiaggia di New Chums – Baia incontaminata raggiungibile solo a piedi, con sabbia dorata, alberi pōhutukawa e una costa senza costruzioni, spesso inserita nelle cl…
• Spiaggia di Otama – Lunga spiaggia di sabbia bianca sulla costa settentrionale, tranquilla e poco sviluppata, alle spalle di dune e fattorie: ideale per nuotar…
• Baia di Ōpito – Baia tranquilla all'estremità nord-orientale della penisola, con sabbia bianca e promontori, dove si trovano i resti di un antico villaggio…
• Matarangi – Spiaggia su una lingua di sabbia lunga circa 4 km sulla costa settentrionale: da un lato il mare aperto, dall'altro una baia calma, con un…
• Tairua – Il vulcano spento Paku domina la cittadina portuale di Tairua: in circa 20 minuti di salita si vedono il porto, Pauanui e le isole al largo.
• Whangamata – Cittadina di surfisti sulla costa orientale meridionale, nota per la lunga spiaggia e le onde della barra portuale; con la bassa marea si p…
• Cascate Wentworth – Doppia cascata nella foresta primaria nei pressi di Whangamata, raggiungibile con un sentiero di circa 2,5 ore tra ruscelli e antiche tracc…
• Miniera Martha – Enorme miniera d'oro a cielo aperto ancora in attività nel centro di Waihi, con un sentiero panoramico intorno alla fossa e la storica Corn…
• Castle Rock (Motutere) – Picco isolato formato da un antico camino vulcanico nel centro della penisola; un sentiero breve ma ripido porta in cima, con vista su entr…
• Bosco di kauri di Waiau – Lungo la strada sterrata 309 che attraversa la penisola, un bosco di kauri secolari e le cascate Waiau, con i famosi «maiali della 309» che…
• Square Kauri – Kauri millenario lungo la strada 25A tra Thames e Tairua, con un tronco dalla sezione quasi quadrata e un'età di circa 1.200 anni.
• Sentiero costiero di Coromandel – Sentiero costiero all'estremità più settentrionale della penisola, da Fletcher Bay a Stony Bay, tra scogliere, pascoli e baie: il tratto pi…

Dove mangiare

• Luke's Kitchen – Locale informale in stile surf di fronte alla spiaggia di Kuaotunu, noto per le pizze al forno a legna, i frutti di mar…
• Coromandel Oyster Company – Chiosco di frutti di mare direttamente dall'allevamento lungo la SH25, con ostriche fresche, zuppa di cozze e frittelle…
• The Pour House – Birreria a conduzione familiare nel villaggio di Hahei, con birre fatte in casa, pizze, fish and chips e un ampio giard…
• Pepper Tree Restaurant Bar – Storico ristorante sulla via principale di Coromandel Town, specializzato in cozze verdi locali, ostriche e zuppe di fr…
• Blue Ginger – Il miglior ristorante asiatico fusion di Whitianga, con gyoza, bao e rendang di manzo abbondanti e molte opzioni vegeta…

Itinerari

• Anello della penisola di Coromandel, 3 giorni – Breve weekend da Auckland: costa occidentale, Cathedral Cove e Hot Water Beach sul lato orientale
• Pacific Coast Highway: East Cape e Napier, 9 giorni – Da Auckland lungo la costa orientale fino a Napier, con il giro di East Cape, il lungo molo e la città Art Deco
• Auckland ed escursioni di un giorno nei dintorni in 7 giorni – Il centro di Auckland, Waiheke, Hobbiton e le grotte delle lucciole, con una notte nella penisola di Coromandel