Coorong National Park

Laguna lunga circa 140 km alla foce del Murray, con dune e penisola, sito Ramsar dove i pellicani si radunano a stormi: si può navigare sulla laguna e salire sulle dune per vedere l'Oceano Meridionale.

Il Coorong National Park si trova nel sud-est del Sud Australia, a circa 1-2 ore d'auto da Adelaide. È una laguna lunga circa 140 km, che si estende alla foce del fiume Murray ed è separata dall'Oceano Meridionale da una penisola di dune, la penisola di Younghusband. È inserito nell'elenco dei siti Ramsar di importanza internazionale per le zone umide, ed è anche terra tradizionale del popolo aborigeno Ngarrindjeri. Il parco è famoso per i pellicani australiani, i cigni neri e gli uccelli migratori provenienti dalla Siberia; qui fu girato il film Little Pelican.

Le visite si possono articolare in tre tratti. A nord, si parte da Goolwa e Hindmarsh Island: la navigazione sulla Spirit of the Coorong permette di vedere la foce del Murray, poi si sale sulle dune fino alla spiaggia dell'Oceano Meridionale. Nel tratto centrale, Meningie, Long Point e Parnka Point sono ideali per campeggiare, fare canottaggio e ammirare i tramonti. A sud, lungo la Princes Highway, si trovano il punto di osservazione dei pellicani di Jack Point, Salt Creek, il Chinaman's Well e il Forty Two Mile Crossing; oltrepassando le dune si raggiunge una spiaggia deserta. Più a sud, a Kingston, si può vedere il Big Lobster.

Da settembre ad aprile è la stagione degli uccelli migratori: il birdwatching è al meglio e il clima è mite. In inverno i venti sono freschi, ma le escursioni in barca sono attive tutto l'anno.

La visita richiede quasi sempre l'auto: la Princes Highway attraversa il parco e alcuni campeggi e spiagge sono raggiungibili solo con un fuoristrada. I campeggi vanno prenotati sul sito di National Parks SA. Nel parco ci sono pochi punti di rifornimento: fate il pieno, portate acqua e repellente per zanzare. Si consigliano 1-2 giorni: una giornata per la navigazione da Goolwa e una per la guida lungo la Princes Highway verso sud; da qui si può proseguire verso Robe e la Limestone Coast.

Luoghi da vedere

• Spirit of the Coorong Cruise – Crociera in laguna partita dal molo di Goolwa, che attraversa la foce del Murray ed entra nel Coorong; si sbarca per attraversare le dune f…
• Murray Mouth – La foce del Murray, il fiume più lungo d'Australia, dove le draghe lavorano in continuo per mantenere libero il passaggio verso il mare; da…
• 42 Mile Crossing – Area di campeggio e punto di partenza di un sentiero nel settore meridionale del parco: circa 20 minuti a piedi oltre le dune portano a una…
• Jack Point Pelican Observatory – Punto di osservazione degli uccelli sulla laguna: dal capanno, con il binocolo, si vede la colonia riproduttiva dei pellicani australiani s…
• Goolwa – Pittoresca cittadina portuale storica sul corso inferiore del fiume Murray, con vecchi magazzini sul molo, battelli a pale a vapore e un tr…
• Goolwa Barrage – Sbarramento costruito nel 1940 che separa l'acqua dolce del Murray dall'acqua salata del Coorong; è possibile vedere le imbarcazioni che pa…
• Hindmarsh Island – Isola sulla sponda settentrionale della foce del Murray, collegata a Goolwa da un ponte, che conduce alla piattaforma panoramica della foce…
• Goolwa Beach – Punto di partenza della spiaggia delle dune del Coorong: una lunga spiaggia ampia e dolce, con onde forti, dove si può fare surf e raccogli…
• Meningie & Lake Albert – Cittadina sul lago Albert, base di rifornimento per la parte settentrionale del parco nazionale del Coorong, con sentieri sul lungolago per…
• Long Point – Campeggio e punto panoramico sulla sponda occidentale della laguna nel tratto settentrionale del Coorong, con dune sulla riva opposta e poc…
• Parnka Point – Promontorio nel punto più stretto della laguna del Coorong, con campeggio e belvedere: al tramonto la laguna e le dune diventano dorate.
• Salt Creek – Piccolo villaggio lungo la Princes Highway, sito della prima perforazione petrolifera dell'Australia, con punti di osservazione dei pellica…
• Chinaman's Well – Sito di un pozzo scavato dai cinesi durante la corsa all'oro, quando salivano verso le miniere del Victoria; oggi ci sono un breve sentiero…
• The Big Lobster (Larry), Kingston SE – La «Grande Aragosta» di Kingston SE, una scultura alta 17 metri, è uno dei grandi oggetti iconici lungo le strade australiane.

Dove mangiare

• Freshies Café Bar – Ristorante di famiglia sulle rive del Lago Albert a Meningie, la cui specialità è il cefalo di Coorong pescato ogni gio…
• Meningie Hotel Bistro – Pub di campagna sulla strada principale di Meningie, famoso per il cefalo di Coorong insaporito con erbe locali e per l…
• Happy Daise Café – Piccolo caffè lungo la strada di Meningie, molto apprezzato per il caffè, i rotolini per colazione e i dolci senza glut…