Colombo

La città più grande e porta d'accesso dello Sri Lanka: tramonto sul mare al Galle Face Green, edifici coloniali, mercati e templi buddhisti che si intrecciano.

Colombo è la città più grande dello Sri Lanka e il principale centro economico, sulla costa sud-occidentale. L'aeroporto internazionale Bandaranaike si trova circa 35 km a nord. La città si sviluppa lungo la costa: a nord il Fort, con il centro coloniale e il quartiere finanziario; sul lato orientale Pettah, il vivace mercato storico; più a sud il Beira Lake, il quartiere di Cinnamon Gardens (con il Museo Nazionale e l'Independence Memorial Hall) e le zone residenziali di Colpetty e Bambalapitiya, e ancora più a sud la spiaggia di Mount Lavinia. Il clima è caldo tutto l'anno: da dicembre ad aprile è la stagione secca lungo la costa sud-occidentale, mentre da maggio a settembre il monsone di sud-ovest porta frequenti piogge. La maggior parte dei viaggiatori considera Colombo una porta d'ingresso allo Sri Lanka e consiglia di fermarsi uno o due giorni: una giornata tra il Fort, Pettah e il Gangaramaya Temple, con il tramonto al Galle Face Green o dalla Lotus Tower; un'altra dedicata al museo, al tempio Kelaniya Raja Maha Viharaya o a una gita a Negombo. Per spostarsi in città le soluzioni più comode sono PickMe, Uber, i tuk-tuk o i taxi, mentre il treno costiero permette di raggiungere Mount Lavinia e la direzione di Galle. Per visitare i templi bisogna togliersi le scarpe e indossare abiti che coprano le ginocchia; nei luoghi affollati come Pettah state attenti ai vostri effetti personali; diffidate di chi vi avvicina per strada offrendosi come guida o vi consiglia negozi di pietre preziose.

Luoghi da vedere

• Galle Face Green – Prato sul lungomare di Colombo, affacciato sull'Oceano Indiano: il luogo dove al tramonto la gente fa volare gli aquiloni, mangia street fo…
• Tempio Gangaramaya – Il tempio buddhista più famoso di Colombo: statue, auto d'epoca, avorio e doni da molti paesi riempiono le sale, in un'architettura volutam…
• Pettah – Il mercato più caotico della vecchia Colombo: ogni strada è dedicata a un tipo di merce, e si trovano spezie, tessuti, prodotti elettronici…
• Moschea Jami Ul-Alfar – Moschea costruita nel 1909 con strisce rosse e bianche, simile a un dolce: è l'edificio più fotogenico del mercato di Pettah.
• Seema Malaka – Tempio buddhista costruito su tre isolette collegate nel lago Beira, progettato dal grande architetto Geoffrey Bawa. Lo scenario notturno è…
• Museo nazionale di Colombo – Il museo più antico e più grande dello Sri Lanka, con il trono e la corona della dinastia Kandy e le statue buddhiste di varie epoche.
• Sala commemorativa dell'Indipendenza – Sala commemorativa dell'indipendenza del 1948, costruita sul modello della sala del trono di Kandy e circondata da leoni di pietra. La vici…
• Lotus Tower – La torre più alta dell'Asia meridionale, alta circa 350 metri, con una cima che ricorda un fiore di loto in boccio. Dalla terrazza si vedon…
• Parco Viharamahadevi – Il più grande parco urbano di Colombo, un tempo Victoria Park, con una grande statua dorata del Buddha, fontane e il municipio di fronte.
• Vecchio ospedale olandese – L'edificio coloniale olandese più antico del quartiere Fort, restaurato e trasformato in una zona di ristoranti, bar e boutique.
• Museo del periodo olandese – Residenza del governatore olandese del XVII secolo nel quartiere di Pettah, con mobili, monete e oggetti quotidiani dell'epoca coloniale.
• Chiesa di Wolvendaal – Chiesa della Chiesa riformata olandese, costruita nel 1757, con muri spessi e pianta a croce, il pulpito originale, un antico organo e le l…
• Tempio di Kelaniya – Antico tempio che, secondo la tradizione, il Buddha visitò durante la sua terza venuta nello Sri Lanka, famoso per la stupa bianca e per i…
• Spiaggia di Mount Lavinia – La spiaggia più vicina a sud di Colombo. L'hotel coloniale bianco, un tempo residenza del governatore, domina la baia, e i ristoranti sulla…
• Vecchio faro di Colombo – Torre dell'orologio del 1857 a un incrocio del quartiere Fort, che per quasi un secolo funzionò anche da faro. È un simbolo della Colombo c…
• Port City Colombo – Nuovo quartiere costruito su terreni conquistati al mare fuori dal Galle Face Green, con lungomare e spiaggia artificiale, da cui si godono…
• Tempio Sri Ponnambalavaneswaram – Tempio induista dedicato a Shiva in stile dell'India meridionale, costruito interamente in granito con sculture finissime: il più bel tempi…
• Santuario di Sant'Antonio – Il santuario cattolico più venerato dello Sri Lanka, frequentato anche da buddisti e induisti per le loro preghiere; è stato ricostruito do…
• Municipio di Colombo – Municipio bianco con cupola, inaugurato nel 1928 in stile neoclassico, somigliante al Campidoglio di Washington e affacciato sul Parco Viha…
• Zoo di Dehiwala – Zoo storico dell'Asia, aperto nel 1936, dove si possono vedere il leopardo dello Sri Lanka, l'orso labiato, l'elefante asiatico e numerosi…
• Negombo – Cittadina costiera di pescatori vicina all'aeroporto, con canali olandesi, mercato del pesce e chiese cattoliche; ideale per la prima notte…
• Palude di Muthurajawela – Zona umida di mangrovie tra Colombo e Negombo; in barca si osservano uccelli acquatici, varani e macachi.
• Number 11 – Residenza urbana del grande architetto modernista tropicale Geoffrey Bawa, composta da quattro case collegate in un labirinto di cortili e…
• Tempio di Bellanwila – Antico tempio buddista a sud di Colombo, dove si venera un ramo ritenuto discendere dal sacro albero Bodhi di Anuradhapura; molto frequenta…
• Forte di Colombo – Antica fortezza costruita da portoghesi, olandesi e inglesi, oggi cuore commerciale della città vecchia con molti edifici coloniali, ideale…

Dove mangiare

• Ministry of Crab – Celebre ristorante di granchi nell'antico ospedale olandese, aperto dalle leggende del cricket con lo chef Dharshan Mun…
• Upali's by Nawaloka – Locale rappresentativo della cucina srilankese nel quartiere di Cinnamon Garden, con riso e curry a pranzo e string hop…
• Paradise Road The Gallery Café – Ristorante artistico ricavato dai vecchi uffici dell'architetto Geoffrey Bawa; il curry di maiale nero è il piatto fiss…
• Hotel de Pilawoos (Kollupitiya) – Storico locale di kottu aperto 24 ore su 24 su Galle Road, che si attribuisce l'invenzione del kottu al formaggio: il p…
• Palmyrah Restaurant – Ristorante di stile Jaffna nel Renuka City Hotel, famoso per il curry di granchio di Jaffna; ideale per assaggiare la c…

Itinerari

• Giro classico dello Sri Lanka in 14 giorni – Dalle antiche città e il Tempio del Dente alle piantagioni di tè, fino a Yala e alla costa sud: il giro completo dell'i…
• Ferrovia costiera del sud e spiagge in 7 giorni – Lungo la costa in treno e autobus di linea: da Colombo, con calma, fino a Galle, Mirissa e Tangalle.
• Sri Lanka e Maldive: doppio itinerario di 14 giorni – I primi 8 giorni tra il Triangolo Culturale e le piantagioni di tè, poi 6 giorni di relax nell'atollo di Malé Nord.