Isole Cocos

Atollo corallino australiano nell'Oceano Indiano, con la spiaggia di Cossies sull'isola Direction, lo snorkeling nei canali di marea e la cultura malese di Home Island, lontano da tutto.

Le Isole Cocos (Keeling) sono un territorio esterno dell'Australia nell'Oceano Indiano, a circa 2.900 km a nord-ovest di Perth e circa 1.000 km a sud-ovest di Giacarta. Formate dall'atollo meridionale con 26 isole coralline e dalla lontana North Keeling, a 24 km a nord, hanno una popolazione stabile di circa 600 persone. Solo West Island e Home Island sono abitate: West Island ospita l'aeroporto, il centro visitatori e la maggior parte degli australiani; Home Island è la casa dei malesi Cocos, che per circa 150 anni, a partire dal XIX secolo, sono stati governati dalla famiglia Clunies-Ross come un «regno privato»; nel 1984 un referendum l'ha annessa all'Australia.

Il cuore della vacanza è la laguna. Con il traghetto si raggiunge l'isola disabitata Direction Island e la sua spiaggia Cossies, dove si può fare snorkeling nei canali di marea, osservando squali grigi della barriera, tartarughe e pesci Napoleone. Da aprile a novembre, nella stagione degli alisei di sud-est, si pratica il kitesurf nella laguna meridionale; si può anche andare in canoa all'isola Prison o visitare Home Island, con il villaggio malese, la moschea, il museo e la Oceania House. Il parco nazionale di North Keeling richiede un permesso e l'escursione via barca dipende dalle condizioni del mare.

Il clima è tropicale tutto l'anno, con temperature di circa 24–30 °C. Da aprile a novembre gli alisei di sud-est sono forti e ideali per il kitesurf; da dicembre a marzo il vento è debole e l'acqua calma, adatta allo snorkeling, ma possono verificarsi cicloni tropicali. I collegamenti dipendono dal volo Virgin Australia da Perth (circa 4–5 ore, con scalo all'isola Christmas), circa 2 voli a settimana; le sistemazioni sono limitate, quindi prenotate in anticipo. Gli spostamenti tra le isole dipendono da pochi traghetti e barche locali a settimana. Il costo della vita è alto e i negozi sono pochi; si consiglia di restare 5–7 giorni. I cittadini australiani non hanno bisogno del passaporto, gli altri visitatori devono avere un visto australiano valido.

Luoghi da vedere

• Spiaggia Cossies – La spiaggia di sabbia bianca di un'isola disabitata, votata miglior spiaggia d'Australia, con palme da cocco, laguna e acque turchesi che s…
• The Rip – Canale di marea nell'estremità meridionale di Direction Island che collega laguna e mare aperto: snorkeling a deriva tra squali grigi di ba…
• Isola Home – Isola abitata da circa 500 Malesi Cocos, dove moschea, approdo e case tra le palme conservano una cultura malese unica.
• Parco nazionale di Pulu Keeling – Parco nazionale su un'isola solitaria a 24 km a nord dell'atollo principale, dove nidificano decine di migliaia di sule dalle zampe rosse…
• Laguna Sud – Laguna poco profonda nel sud dell'atollo, con alisei costanti: uno dei luoghi più celebri al mondo per il kitesurf, dove si possono nuotare…
• Spiaggia di Trannies – Spiaggia a nord di West Island affacciata sull'Oceano Indiano, per surf, passeggiate e tramonti, con i resti di una vecchia stazione radio.
• Oceania House – Residenza del 1893 della famiglia Clunies-Ross, «re delle Cocos», che per oltre un secolo governò questo regno privato.
• Museo Pulu Cocos – Piccolo museo comunitario che illustra la vita dei Malesi Cocos, la dinastia Clunies-Ross e la storia della Seconda guerra mondiale.
• Isola della Prigione – Piccola isola sabbiosa nella laguna dove nel XIX secolo furono relegate le concubine di un rivale del «re delle Cocos»; oggi è una tappa pe…
• Isola Ovest – Cittadina di West Island, dove si trovano l'aeroporto, il centro visitatori, supermercati e caffè; una vecchia chiatta è stata trasformata…
• Isola Horsburgh – Isoletta all'ingresso settentrionale dell'atollo con i resti delle batterie costiere britanniche della Seconda guerra mondiale; le acque in…

Dove mangiare

• Tropika Restaurant – Ristorante halal di cucina malese dell'isola all'interno del Cocos Beach Resort, l'unico dell'isola aperto a colazione…
• Surfer Girl Restaurant & Brewery – Piccolo ristorante e birrificio artigianale in un giardino sul mare, con un menu a rotazione a base di cocco e trota co…
• Salty's Bakery – Chiosco da asporto accanto al Cocos Club, vicino all'aeroporto: al mattino caffè e prodotti da forno, la sera pizze cot…

Itinerari

• Isola di Natale e Isole Cocos: 15 giorni di viaggio combinato – Partenza da Perth, sette notti in ciascuna isola per osservare foreste pluviali, barriere coralline e villaggi malesi d…