Cienfuegos

La «Perla del Sud», città sulla baia con il centro storico in stile neoclassico francese iscritto nel Patrimonio dell'Umanità. Le attrazioni principali sono il Parco José Martí, il Teatro Tomás Terry e il Palacio de Valle nella penisola di Punta Gorda.

Cienfuegos si trova sulla costa caraibica del centro-sud di Cuba, affacciata sulla profonda baia di Cienfuegos, a circa 250 chilometri da L'Avana e 80 chilometri da Trinidad. La città fu progettata nel 1819 da immigrati francesi provenienti da Bordeaux e dalla Louisiana. Le strade a scacchiera, i larghi viali alberati e le facciate neoclassiche uniformi le hanno valso il soprannome di «Perla del Sud». Il centro storico è iscritto nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2005. Le principali zone da visitare sono tre: il centro antico, intorno al Parco José Martí, con il Teatro Tomás Terry, la cattedrale, il Palacio Ferrer e l'Arco di Trionfo; la penisola di Punta Gorda, da percorrere lungo il Prado e il Malecón verso sud, con il Palacio de Valle, la Casa Azul, il Club Nautico e il Parco del Tramonto; e le zone intorno alla baia, con il castello di Jagua, la spiaggia di Rancho Luna, la laguna di Guanaroca e l'Orto Botanico a est della città. Il clima è caldo: da novembre ad aprile la stagione secca è la più piacevole, da giugno a ottobre piove molto e a settembre–ottobre è il periodo degli uragani. Da L'Avana si prende l'autobus di linea Víazul, circa 4–5 ore, oppure si noleggia un'auto con autista o si condivide un taxi. Le attrazioni del centro sono vicine tra loro e si visitano a piedi o in carrozza; per le zone periferiche serve un taxi. Si consigliano 1–2 giorni; spesso la città fa parte del circuito del centro di Cuba insieme a Trinidad e Santa Clara. Il cambio valuta e i metodi di pagamento a Cuba cambiano rapidamente: portate contanti in euro o dollari e prenotate una casa privata (Casa Particular). La rete internet e i blackout sono instabili, quindi controllate in anticipo gli orari dei trasporti.

Luoghi da vedere

• Parco José Martí – Piazza centrale del centro storico patrimonio mondiale, circondata da teatro, cattedrale, municipio e arco trionfale: il punto di partenza…
• Teatro Tomás Terry – Teatro in stile italiano a ferro di cavallo, inaugurato nel 1890, con decorazioni in foglia d’oro e affreschi sulla cupola ben conservati…
• Palazzo de Valle – Palazzo in stile neomoresco sulla penisola di Punta Gorda, che unisce elementi gotici, veneziani e neoclassici; dalla terrazza del bar sul…
• Castello di Jagua – Fortezza spagnola del XVIII secolo che sorveglia lo stretto ingresso della baia di Cienfuegos; si raggiunge in traghetto e offre una vista…
• Punta Gorda – Lunga penisola che si protende nella baia, costellata di ville in legno dei primi del Novecento, il Palazzo Azzurro e il circolo nautico, c…
• Paseo del Prado e Malecón – Viale alberato considerato il più lungo di Cuba, che collega il centro storico a Punta Gorda; il tratto sul mare, il Malecón, è il luogo do…
• Palazzo Ferrer – Palazzo neoclassico all'angolo sud-ovest del Parco José Martí; una scala a chiocciola in ghisa porta alla torretta panoramica che domina la…
• Cattedrale dell'Immacolata Concezione – Cattedrale neoclassica sul lato est del Parco José Martí, con due campanili asimmetrici e vetrate policrome francesi; insieme alla piazza è…
• Orto botanico di Cienfuegos – Giardino botanico tropicale fondato nel 1901 da un imprenditore americano dello zucchero, con centinaia di specie di palme e bambù; è uno d…
• Spiaggia di Rancho Luna – Spiaggia caraibica a circa 18 km a sud della città, con acque limpide e sabbia fine; le barriere coralline vicine sono ideali per lo snorke…
• Laguna di Guanaroca – Riserva costiera con lagune lungo la strada per Rancho Luna, dove da una piccola barca si possono osservare da vicino stormi di fenicotteri…
• Cimitero Tomás Acea – Cimitero-giardino inaugurato nel 1926, con un ingresso a colonnato che imita il Partenone di Atene, dichiarato monumento nazionale.

Dove mangiare

• Paladar Ache – Uno dei primi ristoranti privati di Cienfuegos, con pesce alla griglia, gamberi all'aglio e flan dalla fama costante.
• Villa Lagarto – Ristorante con terrazza affacciata sulla baia, all'estremità della penisola di Punta Gorda; ideale per un menu alla gri…
• Palacio de Valle – Pranzo in un palazzo in stile moresco; dalla terrazza sul tetto si può bere un mojito guardando il tramonto sulla baia.

Itinerari

• Circuito classico di Cuba occidentale e centrale in 9 giorni – Dall'Avana alla Valle di Viñales, alla Baia dei Porci, a Cienfuegos, Trinidad e Santa Clara.
• L'Avana, le città del centro e Varadero in 8 giorni – Dall'Avana attraverso tre città del centro fino alla spiaggia di Varadero per chiudere il viaggio.