Laguna di Chuuk
Mecca dei relitti per i subacquei: sul fondo della laguna giacciono decine di navi e aerei giapponesi affondati nell'Operazione Hailstone del 1944.
La Laguna di Chuuk (un tempo nota come Truk) si trova nello Stato di Chuuk, negli Stati Federati di Micronesia. È un'ampia laguna racchiusa da una barriera corallina lunga circa 200 chilometri, al cui interno si trovano le isole vulcaniche di Weno, Tonoas, Fefan, Uman e Tol.
Durante la Seconda guerra mondiale fu una base avanzata fondamentale della Flotta Combinata giapponese nel Pacifico. Nel febbraio 1944 l'Operazione Hailstone statunitense affondò decine di navi e distrusse centinaia di aerei in due giorni, trasformando la laguna nel sito di immersione con la maggiore concentrazione di relitti al mondo. Il Fujikawa Maru con i suoi caccia Zero, il ponte del San Francisco Maru con i suoi carri armati, il Sanmu Maru con le sue enormi granate e l'Heian Maru con il suo periscopio sono rimasti intatti nelle acque cristalline e calde, ricoperti di corallo e frequentati da banchi di pesci. La maggior parte dei siti si trova tra 15 e 40 metri di profondità, adatta a subacquei con brevetto avanzato; i relitti più profondi richiedono una qualifica per immersioni tecniche.
A terra si possono visitare il faro di Sapuk su Weno, la batteria di Tonotan con le sue grotte e il monte Tonachau, oppure raggiungere in barca Tonoas e l'isola di Eten per vedere i resti delle basi giapponesi. Per il relax, l'isola di Gipp offre snorkeling tra palme e spiagge di sabbia bianca. I viaggiatori alloggiano di solito nella capitale dello stato, Weno, e arrivano via Guam con i voli inter-isolani della United; alcune imbarcazioni per immersioni sono ormeggiate in pianta stabile. La stagione secca, da dicembre ad aprile, offre il mare migliore; la temperatura dell'acqua è di circa 28 °C tutto l'anno. Le infrastrutture sull'isola sono essenziali, le strade sono dissestate e si paga soprattutto in contanti (dollari USA). Molti relitti si trovano su terreni privati, quindi serve una guida e un piccolo pagamento. Si consiglia di fermarsi 5-7 giorni, dedicati soprattutto alle immersioni.
Luoghi da vedere
- Relitto della Fujikawa Maru – Il relitto più famoso della laguna di Chuuk: giace in posizione verticale sul fondo e nella stiva si trovano ancora i resti di caccia Zero…
- Relitto della San Francisco Maru – Una meta per le immersioni profonde nota come il «relitto da un milione di dollari»: sul ponte sono parcheggiati dei carri armati e nelle s…
- Relitto della Shinkoku Maru – Uno dei relitti più ricoperti di corallo: una grande nave cisterna della Marina giace dritta sul fondo, con la plancia, l'infermeria e i ba…
- Heian Maru – Uno dei relitti più grandi della laguna: ex transatlantico di lusso trasformato in nave appoggio per sommergibili, giace su un fianco e con…
- Relitto della Yamagiri Maru – Nave da carico che trasportava proiettili giganti per le corazzate di classe Yamato: i proiettili da 460 mm nella stiva sono un'attrazione…
- Tonoas – Sede del quartier generale della Quarta flotta giapponese nella Seconda guerra mondiale, con resti di ospedale, comando e base per idrovola…
- Isola di Eten – Isoletta spianata dai giapponesi e trasformata in una «portaerei inaffondabile»: restano la pista, bunker in cemento e relitti di aerei.
- Fefen – Isola-orto della laguna, nota per i prodotti agricoli e l'artigianato dell'intreccio, circondata da celebri relitti.
- Faro di Sapuk – L'antico faro giapponese in cima alla collina nord-orientale di Weno, crivellato di colpi: dalla sommità si domina la laguna e la barriera…
- Cannoni e grotte di Tonotan – Batterie costiere giapponesi e rete di gallerie sul fianco del monte Tonotan, sulla costa occidentale di Weno: i cannoni sono ancora puntat…
- Monte Tonachau – Il monte basaltico a nord-ovest di Weno, luogo sacro nella tradizione chuukese: dalla cima si domina l'aeroporto e la laguna.
- Xavier High School – Celebre scuola costruita sopra un centro di comunicazioni radio giapponese in cemento armato; le spesse pareti portano ancora i segni dei b…
- Isola Jeep – Minuscola isola nel margine meridionale della laguna, circondata da palme e sabbia bianca: un'isola da cartolina per lo snorkeling e una gi…
- Relitto della Nippo Maru – Relitto di una nave da trasporto giapponese con sul ponte un carro leggero Tipo 97 e dei cannoni: uno dei relitti profondi più apprezzati d…
- Relitto della Rio de Janeiro Maru – Ex nave passeggeri e merci della rotta giapponese per il Sud America, poi trasformata in nave di rifornimento per sommergibili, giace su un…
- Relitto della Hoki Maru – Ex mercantile neozelandese Hauraki, con le stive piene di camion, ruspe e rulli compressori ordinatamente allineati: è chiamato il «parcheg…
- Relitto del bombardiere Betty – Relitto di un bombardiere giapponese Mitsubishi Tipo 1 in acque basse oltre la pista di Eten: la fusoliera è quasi intera e si può nuotare…
- Sommergibile I-169 – L'unico sommergibile giapponese relitto nella laguna: aveva partecipato all'attacco a Pearl Harbor e affondò nel 1944 durante un'immersione…
Dove mangiare
- Truk Stop Hotel Restaurant – Il ristorante più grande di Weno e centro della vita notturna, con terrazza sulla laguna per ammirare il tramonto; prop…
- Blue Lagoon Resort Restaurant – Ristorante aperto nel resort all'estremità sud di Weno, affacciato sulla laguna e dedicato soprattutto al pesce fresco…
- High Tide Hotel Restaurant – Grande ristorante molto frequentato dalla gente del posto accanto all'aeroporto di Chuuk, con porzioni abbondanti e pre…
Itinerari
- Immersioni sui relitti della laguna di Chuuk in crociera, 8 giorni – 7 notti a bordo di una nave da immersione per esplorare i relitti della Operazione Hailstone, come il Fujikawa Maru e l…
- Itinerario tra le isole della Micronesia, da Guam a Majuro, 15 giorni – Seguendo i voli United tra le isole, da Guam verso est passando per Chuuk, Pohnpei e Kosrae fino a Majuro.