Isola di Natale

Isola australiana nell'Oceano Indiano, dove ogni anno decine di milioni di granchi rossi si riversano verso il mare; il parco nazionale di foresta pluviale tropicale e le ripide barriere coralline sono un paradiso per immersioni e birdwatching.

L'Isola di Natale è un territorio esterno australiano nell'Oceano Indiano, a circa 350 km a sud di Giava e circa 2600 km a nord-ovest di Perth; ha una superficie di circa 135 km² e una popolazione di poco meno di duemila abitanti, prevalentemente di origine cinese, malese ed europea, con templi, moschee ed edifici coloniali. L'isola è la sommità di un altopiano di calcare corallino formatosi su un vulcano sottomarino; le coste sono ripide e l'interno è coperto da foresta pluviale primaria, e circa il sessanta per cento della superficie è parco nazionale. Lo spettacolo più celebre è la grande migrazione dei granchi rossi, da ottobre a dicembre con l'inizio della stagione delle piogge, quando decine di milioni di granchi raggiungono la costa per deporre le uova; vi sono anche specie endemiche come il granchio ladro (granchio del cocco), la sula di Abbott e la fregata. Lungo la costa corre una ripida barriera corallina a parete, paradiso per immersioni e snorkeling, dove da novembre ad aprile è possibile incontrare squali balena. Il clima è tropicale e umido tutto l'anno, con circa 26–28 °C; da dicembre ad aprile è la stagione delle piogge, mentre da maggio a novembre è più secco. La base è l'insediamento di Flying Fish Cove, da cui verso sud-est si raggiungono Margaret Hill, Dolly Beach e i Blowholes; verso nord-ovest si va a Dales Gorge, e sulla costa orientale ci sono Ethel Beach e Lily Beach. Trasporti: si arriva soprattutto da Perth, con pochi voli a settimana, spesso con scalo alle Isole Cocos (Keeling). Sull'isola non ci sono mezzi pubblici, quindi bisogna prenotare un'auto con anticipo; molte attrazioni si trovano su strade sterrate, perciò è più comodo un 4x4. Si consigliano 4–7 giorni; alloggi e auto sono limitati, quindi nella stagione della migrazione conviene prenotare con largo anticipo. Per l'ingresso valgono le regole australiane: visto e controlli sanitari australiani.

Luoghi da vedere

Migrazione dei granchi rossi – Ogni anno decine di milioni di granchi rossi scendono dalla foresta pluviale verso la costa per deporre le uova, ricoprendo strade e spiagg…
Flying Fish Cove – L'unico porto dell'isola e principale centro abitato, con snorkeling sulla barriera corallina direttamente dalla spiaggia, e intorno ristor…
Spiaggia Dolly – Spiaggia di sabbia bianca bordata di palme, nascosta alla fine della foresta pluviale e raggiungibile solo lungo una passerella di legno; s…
The Dales – Zona umida Ramsar nell'estremo ovest dell'isola: tra le sette valli, la valle di Hugh's Dale con cascate e terrazze di travertino è il perc…
The Blowholes – Fori di erosione marina sulle scogliere di calcare nere della costa meridionale: quando arrivano le onde, colonne d'acqua con boati e spruz…
Spiaggia Ethel – Piccola baia sulla costa orientale con area picnic e scalinata in legno che conduce alla spiaggia; ideale per lo snorkeling e per osservare…
Spiaggia Lily – Piccola baia sulla costa orientale racchiusa da scogliere, con passerella in legno, aree picnic e piscine naturali tra le rocce, adatta all…
Belvedere di Margaret Knoll – Belvedere su un'alta scogliera della costa orientale, da cui si domina una foresta pluviale sconfinata e il mare blu; spesso si vedono freg…
La Grotta – Grotta di erosione marina vicino all'insediamento, dove acqua dolce e acqua salata si mescolano in una pozza verde-smeraldo a pochi passi.
Spiaggia Greta – Piccola spiaggia appartata sulla costa sud-orientale, luogo di deposizione delle tartarughe marine; per arrivarci occorre scendere una ripi…
Parco nazionale dell'Isola di Natale – Parco nazionale che copre circa il sessanta per cento dell'isola: foresta pluviale primaria, uccelli endemici e granchi terrestri sono le a…
Parco Territory Day – Parco collinare sopra l'insediamento, con vista su Flying Fish Cove e sul porto; sentieri e aree picnic.
Tai Jin House – Residenza amministrativa coloniale degli anni 1890, oggi piccolo museo che racconta l'estrazione del fosfato e la storia dei migranti.

Dove mangiare

Lucky Ho – Storico ristorante cinese nel quartiere di Poon Saan, con balcone che affaccia sulle case e su Flying Fish Cove; uno de…
Bosun Tavern – Il principale pub dell'isola nel Settlement, con terrazza affacciata sull'Oceano Indiano e foresta pluviale alle spalle…
Seaview Fish & Chips – Piccolo take-away di fish and chips a Poon Saan, con pesce locale pescato in giornata, porzioni abbondanti e prezzi one…

Itinerari

Isola di Natale e Isole Cocos: 15 giorni di viaggio combinato – Partenza da Perth, sette notti in ciascuna isola per osservare foreste pluviali, barriere coralline e villaggi malesi d…