Chitwan

Parco nazionale nella pianura del Terai, nel Nepal meridionale, con rinoceronti indiani, tigri del Bengala ed elefanti: un complemento perfetto del percorso Kathmandu–Pokhara con safari in jeep e in canoa.

Chitwan si trova nel Nepal centro-meridionale, nella pianura del Terai, a un'altitudine di appena 100–200 metri, in netto contrasto con i paesaggi montani di Kathmandu. È una regione subtropicale di pianura, con foreste di sal, grandi praterie e zone umide lungo i fiumi. Il cuore della zona è il Parco Nazionale di Chitwan, il primo parco nazionale del Nepal, istituito nel 1973 e inserito nel 1984 nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO; ospita centinaia di rinoceronti indiani, tigri del Bengala, elefanti asiatici, orsi labiati, gaviali del Gange e oltre 500 specie di uccelli. La base dei visitatori è Sauraha, una cittadina sulla sponda settentrionale del fiume Rapti, dove si concentrano hotel, agenzie di viaggio e ristoranti; a ovest, Kasara è la sede del quartier generale del parco e del centro di allevamento dei gaviali. Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con clima asciutto e animali molto attivi; a gennaio e febbraio, dopo che la popolazione locale ha tagliato l'erba alta, la visibilità è buona e si vedono più facilmente rinoceronti e tigri. Aprile e maggio sono caldi; da giugno a settembre, durante la stagione delle piogge, alcune zone del parco sono chiuse e ci sono sanguisughe. Come arrivare: ogni giorno partono da Kathmandu o Pokhara bus turistici per Sauraha, con un viaggio di circa 5–7 ore; in alternativa si vola da Kathmandu a Bharatpur (circa 25 minuti) e si prosegue in taxi per circa 30 minuti. Durata consigliata: 2–3 notti. Primo giorno: tramonto sul fiume Rapti e, la sera, spettacolo di danza dei Tharu. Secondo giorno: canoa e trekking all'alba, safari in jeep nel pomeriggio. Terzo giorno: centro di allevamento degli elefanti o lago Bis Hazari Tal (i Ventimila laghi). Avvertenze: per entrare nel parco è necessario acquistare il biglietto e farsi accompagnare da una guida autorizzata; per i visitatori stranieri il biglietto è a tariffa giornaliera (l'importo ufficiale è pubblicato dal parco). Le associazioni animaliste chiedono di non cavalcare gli elefanti: meglio scegliere la jeep o il trekking. Indossare abiti color terra; in inverno la mattina presto c'è nebbia fitta e fa freddo, quindi è necessario portare abiti caldi.

Luoghi da vedere

• parco nazionale di Chitwan – Il primo parco nazionale del Nepal e Patrimonio naturale mondiale, dove in jeep ci si inoltra nella giungla alla ricerca del rinoceronte un…
• Fiume Rapti – Il fiume di confine davanti a Sauraha: in canoa lungo la corrente tra coccodrilli e uccelli acquatici, e il tramonto sulla spiaggia del fiu…
• Sauraha – Porta turistica di Chitwan: una via principale raccoglie alloggi, ristoranti e agenzie, e il fiume per il tramonto è raggiungibile a piedi.
• Centro di allevamento degli elefanti – Centro governativo per l'allevamento degli elefanti asiatici, dove si vedono madri e cuccioli vivaci: una meta molto popolare per le famigl…
• Museo della cultura tharu – Scopri la vita e l'arte dei Tharu, popolo indigeno della pianura del Terai, e la sera assisti alle tradizionali danze e canti, tra cui la d…
• Lago Bishazari – Zona umida di importanza internazionale: una serie di laghi, grandi e piccoli, nascosti nella foresta, ideale per osservare uccelli e cocco…
• Centro di allevamento dei gaviali di Kasara – Centro di conservazione del gaviale nel quartier generale del parco, dove si possono osservare da vicino le varie fasi di crescita di quest…
• Devghat – Luogo sacro induista alla confluenza dei fiumi Trisuli e Kali Gandaki, che formano il Narayani: templi e rive dove vivono in quiete asceti…
• Forte di Upardang Gadhi – Resti di un forte in pietra del XVIII secolo sulla cresta del Mahabharat, da cui si domina la valle di Chitwan e le vette innevate lontane.
• Foreste comunitarie di Baghmara e Kumroj – Foreste della zona cuscinetto gestite dalle comunità a ovest e a est di Sauraha, con torri di osservazione e trekking nella giungla a costi…
• Homestay di Amaltari – Villaggio di homestay comunitari Tharu nella parte occidentale di Chitwan, sulla riva del fiume Narayani: si dorme e si mangia in casa dei…
• Meghauli – Villaggio Tharu e luogo di lodge di lusso nella giungla sulla parte occidentale del parco, con ampie praterie: ottimo per avvistare rinocer…
• Lungofiume del Narayani a Narayangarh – Lungofiume nel capoluogo di Chitwan, Narayangarh, con grande statua del Buddha e tramonti sul fiume: un luogo di svago frequentato dai loca…

Dove mangiare

• KC's Restaurant – Storico ristorante-giardino di Sauraha aperto nel 1990, con cucina a vista che serve piatti indiani, nepalesi e occiden…
• Friends Cafe – Caffè molto frequentato sulla via principale di Sauraha, con terrazza sul tetto; molto richiesti i momo, i set nepalesi…
• Chhimeki Food Hut – Piccola bottega familiare a Mallu Chowk che prepara piatti tharu e nepalesi casalinghi a prezzi convenienti, con un'ott…

Itinerari

• Anello classico del Nepal: città antiche, Himalaya e giungla, 10 giorni – Valle di Kathmandu, Bandipur, Pokhara fino a Chitwan, tra città antiche, montagne innevate e giungla.