Chitrakoot

Luogo dell'esilio di Rama sulle rive del fiume Mandakini, con le cerimonie serali sul ghat di Ram e il giro della collina di Kamadgiri, dove si trova la grotta di Gupta Godavari.

Chitrakoot (letteralmente “colline meravigliose”) si trova ai piedi settentrionali dei monti Vindhya, al confine tra Uttar Pradesh e Madhya Pradesh, ed è attraversata dal fiume Mandakini. Nel poema epico Ramayana, Rama, Sita e Lakshmana vissero qui per undici dei quattordici anni di esilio, e per questo è uno dei principali luoghi sacri del culto induista di Rama; anche il poeta Tulsidas vi meditò. La cittadina è divisa tra i due stati: la parte occidentale del fiume, con il ghat di Ram e la zona di Kamadgiri, appartiene al distretto di Satna nel Madhya Pradesh, mentre a nord la cittadina di Karwi (Chitrakoot Dham), con la stazione ferroviaria, si trova nell'Uttar Pradesh.

Clima: da ottobre a marzo il clima è più piacevole, con 20-28°C durante il giorno; da aprile a giugno il caldo può superare i 45°C; da luglio a settembre i monsoni portano piogge e il fiume si ingrossa. Durante Diwali, nelle notti di luna nuova (Amavasya) e alla festa della nascita di Rama arrivano moltissimi pellegrini, e i ghat e i sentieri intorno alla collina si riempiono di folla.

Itinerario: il primo giorno, al tramonto, prendete una barca al ghat di Ram e assistete alla cerimonia serale con le luci sul fiume; il secondo giorno, di buon mattino, percorrete a piedi scalzi il giro della collina di Kamadgiri (circa 5 km) e nel pomeriggio salite alla collina di Hanuman, con circa 360 gradini; il terzo giorno noleggiate un'auto e risalite il Mandakini verso sud, visitando lo stagno di Janaki Kund, Sphatik Shila, l'ashram di Sati Anusuya e la grotta di Gupta Godavari; se avete tempo potete andare a ovest a Bharatkoop, oppure a nord-est a Rajapur, città natale di Tulsidas.

Trasporti: a Karwi, presso la stazione di Chitrakoot Dham, ci sono treni per Nuova Delhi, Lucknow e Prayagraj (circa 3 ore); gli aeroporti più vicini sono quelli di Prayagraj o Khajuraho. I siti sono sparsi, quindi conviene noleggiare un'auto o un tuk-tuk. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. È una città sacra interamente vegetariana, dove è difficile trovare alcolici e carne; per entrare nei templi togliete le scarpe, e state attenti alle scimmie che rubano gli oggetti.

Luoghi da vedere

Ramghat – Il ghat più animato sul fiume Mandakini, il cuore di Chitrakoot: si può prendere una barca di legno per attraversare il fiume e assistere a…
Kamadgiri – Monte considerato una manifestazione di Rama: i pellegrini girano a piedi nudi lungo il sentiero di circa 5 chilometri intorno alla montagn…
Grotte di Gupt Godavari – Due grotte calcaree naturali, con un ruscello che arriva alle caviglie e che, secondo la leggenda, era il luogo segreto dove Rama e Lakshma…
Ashram di Sati Anusuya – Monastero immerso nei boschi lungo il corso superiore del fiume Mandakini, dedicato al saggio Atri e alla sposa virtuosa Anusuya, in un luo…
Hanuman Dhara – Tempio di Hanuman sulla scogliera, dove una sorgente di montagna scorre tutto l'anno accanto alla statua; si salgono circa 360 gradini e da…
Sphatik Shila – Grandi rocce sulle rive del Mandakini, dove secondo la tradizione Rama e Sita si sedevano ad ammirare il paesaggio; qui si trova l'impronta…
Janaki Kund – Tratto tranquillo del fiume a monte del Ram Ghat, dove la tradizione vuole che Sita si bagnasse; sulle rive ci sono piccoli templi all'ombr…
Bharat Koop – Pozzo antico dove, secondo la leggenda, Bharat versò le acque dei fiumi sacri raccolte per riportare Rama a casa per l'incoronazione; accan…
Ganesh Bagh – Resti di un palazzo-giardino costruito nell'Ottocento da una nobile famiglia Maratha, con un tempio di Shiva finemente scolpito e un pozzo…
Rajapur – Cittadina sulle rive dello Yamuna, che si ritiene sia la patria del poeta Tulsidas, con un tempio che conserva un manoscritto frammentario…

Dove mangiare

Shyam Darbar – Ristorante completamente vegetariano vicino alla stazione degli autobus di Karwi, con cucina multietnica e il maggior n…
Ram Kripa Inn Santushti – Ristorante completamente vegetariano all’interno dell’hotel Ram Kripa Inn, nel vecchio mercato di Karwi: dal di lenticc…