Chilecito
Cittadina mineraria ai piedi del monte Famatina: la storica funivia di La Mejicana, il giro in fuoristrada fino alla miniera a 4600 metri e il vino Torrontés.
Chilecito è la seconda città della provincia argentina di La Rioja, a circa 1100 m di altitudine, nella valle del Famatina, tra il monte Famatina e la sierra de Velasco. All'inizio del Novecento la zona conobbe un boom di oro, argento e rame. Una funivia lunga 35 km, costruita da una società tedesca, trasportava il minerale dalla miniera di La Mejicana, a 4600 m, fino alla città. Oggi il museo della stazione 1 e il giro in fuoristrada fino alla miniera sono le attrazioni principali. In città si possono visitare il Museo del Mulino di San Francisco, la cantina Sammartino e la cappella coloniale di Santa Clara; al tramonto si sale alla statua del Cristo del Portezuelo. La valle produce il vino bianco Torrontés e le noci.
Il clima è arido. In estate (da dicembre a febbraio) le temperature diurne superano spesso i 35 °C e ci sono temporali; in inverno la neve blocca le strade verso la miniera. I mesi migliori sono da settembre a novembre e da marzo a maggio; le escursioni in miniera di solito partono da ottobre ad aprile.
Trasporti: da La Rioja città si raggiunge Chilecito in circa 3 ore di autobus; da Córdoba o Buenos Aires si può prendere un autobus notturno. In auto si percorre la Ruta 40 verso sud, passando per il Paso de Miranda, e si raggiungono Villa Unión e il Parco Nazionale Talampaya. Si consiglia di restare 2-3 giorni; in quota fate attenzione al mal di montagna.
Luoghi da vedere
- Cablecarril Chilecito–La Mejicana Museum (Station 1) – Stazione di partenza della teleferica mineraria d'alta quota costruita nel 1904, lunga circa 35 km, che scende da 1075 metri fino alle mini…
- La Mejicana Mine – Una jeep risale i vecchi tracciati minerari fino alla miniera d'oro abbandonata a circa 4600 metri: le pareti dalle mille tonalità e la sta…
- Sierra de Famatina (Cerro General Belgrano) – Catena montuosa del Famatina, con la vetta principale a circa 6097 m: da Chilecito si vedono le creste innevate.
- Samay Huasi Museum – Villa ai piedi dei monti dello scrittore e politico Joaquín V. González, con un cortile a pergolato di vite e un museo tranquillo e curato.
- Bodega La Riojana – Una delle maggiori cooperative vinicole dell'Argentina, nota per il Torrontés bianco e per i vini a commercio equo.
- Museo Molino de San Francisco – Ex mulino ad acqua coloniale del XVIII secolo, oggi museo locale con reperti archeologici, minerari e tradizionali.
- Cristo del Portezuelo – Statua bianca di Cristo sulla collina a est della città, da cui si dominano Chilecito e la vetta innevata del Famatina.
- Chapel of Santa Clara de Asís, Los Sarmientos – Piccola cappella coloniale in adobe costruita nel 1764, monumento storico nazionale e uno degli edifici più antichi di Chilecito.
- Tamberías del Inca – Centro amministrativo inca a nord della città: i muri di pietra delineano la struttura di abitazioni, piazze e aree rituali.
- Chirau Mita Botanical Garden – Giardino privato di cactus e piante grasse costruito sul pendio, con centinaia di specie di piante xerofile sudamericane in aiuole a terraz…
- Famatina – Cittadina delle noci a circa 30 km a nord di Chilecito, punto di partenza dei percorsi in fuoristrada verso le miniere dell'alto Famatina.
- Santa Florentina – Vecchio complesso di fusione a circa 8 km a nord-ovest della città, tra rovine di fabbriche, ciminiera e il pilone della funivia: una valle…
Dove mangiare
- El Rancho de Ferrito – Storica trattoria di Chilecito, attiva da oltre quarant'anni nello stesso angolo di strada, famosa per le empanadas fri…
- Georges Comida Libanesa – Trattoria libanese economica nel centro, molto ben valutata a Chilecito: shawarma, falafel e hummus sono i piatti di pu…
- Borussia – Bar-ristorante di fronte alla piazza principale di Chilecito, aperto dalla colazione fino a notte, con ravioli fatti a…