Charlottesville
Cittadina universitaria ai piedi dei Blue Ridge Mountains. Monticello, la villa progettata da Jefferson, e l'Università della Virginia sono patrimonio UNESCO, circondati da cantine e dalla Skyline Drive.
Charlottesville si trova nella parte centrale della Virginia, sul versante orientale dei Blue Ridge Mountains, a circa 190 km da Washington. È una cittadina incentrata sull'Università della Virginia. Qui è nato Thomas Jefferson: la villa in cima alla collina da lui progettata, Monticello, e il Villaggio Accademico dell'Università della Virginia sono stati iscritti nel 1987 nel patrimonio mondiale dell'UNESCO. È l'unico sito statunitense formato da una residenza privata e un'università.
Le zone da visitare sono tre. La prima è la «Presidents' Trail» a sud della città: Monticello, la Michie Tavern, il Monroe Hill e la Carter Mountain Orchard distano pochi chilometri l'uno dall'altro e meritano una giornata intera. La seconda è il centro, con il prato e la Rotunda dell'Università della Virginia e i ristoranti e i teatri della storica Main Street, da visitare a piedi o con il bus gratuito. La terza sono i Blue Ridge Mountains e le cantine: a ovest, a circa 40 minuti, si trovano l'ingresso sud della Skyline Drive nello Shenandoah National Park, la Blue Ridge Parkway con la Humpback Rock e la Blue Ridge Tunnel. A nord-est ci sono le cantine di Montpelier e Barboursville, a Madison, e la Monticello Wine Trail conta oltre 40 cantine.
Il periodo migliore è aprile-maggio con la fioritura, e settembre-novembre. A metà e fine ottobre il foliage dei Blue Ridge è al massimo, ed è anche il periodo della raccolta di mele e uva. L'estate è afosa ma in montagna è fresca, mentre l'inverno è mite con qualche nevicata.
Collegamenti: c'è il piccolo aeroporto Charlottesville-Albemarle. Da Washington in auto servono circa 2,5 ore, e l'Amtrak offre collegamenti ferroviari quotidiani. Le attrazioni sono sparse, quindi l'auto è quasi indispensabile. Soggiorno consigliato di 2-3 giorni. Attenzione: per Monticello in alta stagione bisogna prenotare in anticipo la fascia oraria. Durante la cerimonia di laurea dell'università e nei weekend delle partite di football, i prezzi degli hotel salgono molto.
Luoghi da vedere
- Monticello – La villa sulla collina progettata da Jefferson in persona, raffigurata sul retro del nichelino americano: sito del patrimonio mondiale.
- Academical Village dell'Università della Virginia – Il complesso universitario progettato da Jefferson, con la Rotonda e il grande prato: un capolavoro dell'architettura americana e patrimoni…
- Downtown Mall – Una delle strade pedonali commerciali più lunghe degli Stati Uniti, con ristoranti, librerie, teatri e tavolini all'aperto lungo il selciat…
- Skyline Drive – Strada panoramica sulla cresta del Parco Nazionale di Shenandoah, raggiungibile in circa 40 minuti di auto a ovest di Charlottesville fino…
- Highland – La tenuta agricola del quinto presidente americano Monroe, a pochi chilometri da Monticello e visitabile nella stessa giornata.
- Montpelier – La tenuta del « padre della Costituzione » Madison, apprezzata sia per la casa padronale ricostruita sia per la mostra sulla storia della s…
- Frutteto di Carter Mountain – Frutteto sulla cima della montagna da cui si domina tutta Charlottesville: si può raccogliere la frutta, bere sidro e mangiare le ciambelle…
- Taverna Michie – Antica locanda del 1784, dove a pranzo si può mangiare un buffet di pollo fritto in stile coloniale, seguito dalla visita della locanda.
- Humpback Rock – Breve escursione molto frequentata lungo la Blue Ridge Parkway: una salita ripida di 1,6 chilometri porta alla roccia panoramica sulle mont…
- Cascate Crabtree – Una delle serie di cascate più alte a est del Mississippi: cinque salti d'acqua visibili lungo il sentiero che sale a gradini.
- Galleria di Blue Ridge – Galleria ferroviaria di 1,3 chilometri scavata negli anni Cinquanta dell'Ottocento, oggi trasformata in un sentiero storico percorribile a…
- Barboursville Vineyards – Una delle cantine più prestigiose della Virginia, con le rovine della residenza Barbour progettata da Jefferson.
- King Family Vineyards – Cantina molto frequentata ai piedi dei monti Crozet: la domenica d'estate si può assistere gratuitamente a partite di polo sul prato e fare…
- Museo d'arte Fralin – Museo d'arte gratuito dell'Università della Virginia, con collezioni che spaziano dall'antico Mediterraneo alle arti delle Americhe e dell'…
- Collezione d'arte aborigena Kluge-Ruhe – L'unico museo degli Stati Uniti dedicato esclusivamente all'arte aborigena australiana, con ricche collezioni di dipinti a punti e cortecce…
- Wintergreen Resort – Resort sulle montagne Blue Ridge aperto tutto l'anno: in inverno è la stazione sciistica più vicina a Charlottesville, in estate si può far…
Dove mangiare
- C&O Restaurant – Storico bistrot francese di Charlottesville aperto nel 1976, vicino al Downtown Mall: al piano superiore c'è il ristora…
- Bodo's Bagels (Preston) – Marchio locale di bagel fondato nel 1988, che serve migliaia di persone ogni giorno; economico e veloce, è considerato…
- Ivy Inn – Ristorante con tovaglie bianche in una vecchia casa con giardino vicino all'Università della Virginia; molto apprezzato…
- Public Fish & Oyster – Popolare bar di ostriche e frutti di mare su West Main Street, con ostriche e cozze con patatine alla belga, e happy ho…
Itinerari
- Skyline Drive e Blue Ridge fino alle Great Smoky Mountains: itinerario di 10 giorni – Lungo Skyline Drive e la Blue Ridge Parkway verso sud, da Shenandoah alle Great Smoky Mountains.
- Montagne della Virginia e storia della fondazione: itinerario di 8 giorni – Da Shenandoah verso est, passando per Charlottesville, Richmond e l'Historic Triangle fino alla costa.
- Da Washington a Shenandoah e al Triangolo Storico, 8 giorni – Da Washington verso nord fino ai campi di battaglia, attraverso la Blue Ridge sulla Skyline Drive e fino alla Williamsb…