Cape Maclear e lago Malawi

Villaggio di pescatori all'estremità meridionale del Lago Malawi, “cuore caldo dell'Africa”, dove fare snorkeling tra centinaia di ciclidi colorati nel parco lacustre patrimonio UNESCO.

Cape Maclear si trova all'estremità meridionale della penisola di Nankumba, nel distretto di Mangochi, nel sud del Malawi, ed è la porta d'accesso principale al Parco nazionale del Lago Malawi. Il lago è lungo circa 580 km ed è il terzo lago più grande dell'Africa; ospita centinaia di specie endemiche di ciclidi colorati e nel 1984 è stato iscritto nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO come primo parco nazionale lacustre d'acqua dolce al mondo.

Le attività ruotano intorno alla spiaggia del villaggio di Chembe: snorkeling a Otter Point, gite in barca o in kayak verso le isole di Thumbi West, Domwe e Mumbo, per campeggiare e saltare da un'isola all'altra; al tramonto si vedono le barche dei pescatori tornare e il sole sul lago; alle spalle del villaggio c'è il cimitero dei missionari dell'Ottocento legati a Livingstonia. Sulla penisola orientale si trova Monkey Bay, punto di rifornimento e porto di partenza del battello Ilala; verso sud si può visitare il Museo del Lago di Mangochi, e circa 2,5 ore di auto più a sud-est c'è il Parco nazionale di Liwonde, dove si possono fare safari in barca.

La stagione migliore è da maggio a novembre, la stagione secca, con acque limpide; settembre e ottobre sono più caldi; da dicembre ad aprile c'è la stagione delle piogge e le strade sono in cattive condizioni. Il viaggio da Lilongwe o Blantyre richiede circa 4–5 ore in auto privata; con i mezzi pubblici bisogna cambiare a Monkey Bay con un minibus. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni. Attenzione: profilassi antimalarica; nel lago c'è rischio di schistosomiasi; nei villaggi si paga soprattutto in contanti, quindi conviene prelevare in anticipo a Monkey Bay o in città.

Luoghi da vedere

• parco nazionale del Lago Malawi – Il primo parco nazionale lacustre d'acqua dolce al mondo, patrimonio UNESCO, che tutela centinaia di specie di ciclidi colorati endemiche d…
• Spiaggia di Chembe – La spiaggia principale e il villaggio di pescatori di Cape Maclear, con pensioni, ostelli per backpacker e diving shop lungo la sabbia: il…
• parco nazionale del Liwonde – Il principale parco per i safari del Malawi lungo il fiume Shire: da una barca si vedono da vicino ippopotami, coccodrilli ed elefanti, e s…
• Otter Point – Piccolo promontorio di massi di granito all'estremità occidentale del parco, dove si può entrare in acqua dalla riva e fare snorkeling tra…
• Isola Thumbi Ovest – L'isola più vicina alla baia di Chembe, raggiungibile in barca in circa 15 minuti, e il tratto di snorkeling più classico di Cape Maclear.
• Isola Domwe – L'isola più grande del parco nazionale, coperta da colline rocciose e boschi, ideale per escursioni in kayak, immersioni e campeggi sul lag…
• Isola Mumbo – Isola disabitata a circa 10 chilometri a nord-ovest di Cape Maclear, con un solo campo ecologico alimentato a energia solare; ideale per il…
• Tombe dei missionari – Nel 1875 la missione Livingstonia della Chiesa libera di Scozia vi stabilì il suo primo avamposto; nel bosco restano alcune lapidi di missi…
• Monkey Bay – La cittadina che fa da porta d'accesso a Cape Maclear, con distributori di benzina, banche e mercato, e porto di partenza della nave lacust…
• MV Ilala – Vecchia nave lacustre varata nel 1951 che ogni settimana risale il lago Malawi da Monkey Bay, un percorso leggendario per vivere la vita su…
• Museo del Lago Malawi – Museo del lago nella cittadina di Mangochi, che racconta la navigazione, la storia degli Yao e la pesca; davanti si trova una torre dell'or…

Dove mangiare

• Banapaya – Piccolo locale economico gestito da gente del posto nel villaggio, famoso per il chambo fritto con nsima e curry; dopo…
• Ristorante del Mgoza Lodge – Ristorante-bar sul lago nel centro del villaggio, con hamburger e kampango; un blogger di viaggio che ci ha vissuto per…

Itinerari

• Lago Malawi e altopiano meridionale in 10 giorni – Da Lilongwe a Blantyre attraverso il sud: snorkeling a Cape Maclear, safari sul fiume Shire e trekking sull'altopiano