Cambria e Hearst Castle

Cittadina sul mare nel tratto centrale della Highway 1, immersa nei pini, con il castello di Hearst sulla collina del magnate dei giornali, gli elefanti marini di Piedras Blancas e la zona vinicola di Paso Robles.

Cambria è una cittadina sul mare nella parte settentrionale della contea di San Luis Obispo, in California, lungo il tratto centrale della Highway 1. Conta circa 6.000 abitanti, è nascosta in una rara foresta originaria di pini di Monterey e la strada principale si divide in due parti, East Village e West Village; gallerie d'arte, antiquari e alberghi in legno creano un'atmosfera di vacanza rilassata. A circa 15 km a nord si trova l'Hearst Castle, uno dei castelli privati più famosi d'America; ai piedi della collina, nella baia di San Simeon, c'è il vecchio molo. Più a nord ci sono il punto di osservazione degli elefanti marini di Piedras Blancas con il suo faro e Ragged Point, la porta meridionale di Big Sur. Ai margini della città, il Moonstone Beach Boardwalk e la riserva di Fiscalini Ranch sono ottimi per il tramonto, le lontre marine e, in inverno, le balene grigie. Verso sud, lungo la costa, si trovano Harmony, Cayucos, Morro Bay con la Morro Rock e il Montaña de Oro State Park, e più a sud la missione di San Luis Obispo, il Madonna Inn e la spiaggia di Pismo; verso est, attraversando le colline per circa 45 minuti, si raggiunge la zona vinicola di Paso Robles.

Il clima è fresco e d'estate spesso c'è nebbia marina; in primavera fioriscono i fiori selvatici, mentre l'autunno è il periodo più sereno. Da dicembre a febbraio è la stagione di riproduzione degli elefanti marini. L'aeroporto più vicino è quello di San Luis Obispo (circa 50 minuti d'auto); da Los Angeles e da San Francisco ci vogliono circa 4 ore d'auto, quindi è indispensabile avere un'auto. Attenzione: sul tratto di Big Sur della Highway 1 ci sono frane che a volte chiudono la strada; prima di andare a nord controllate le condizioni della carreggiata. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni.

Luoghi da vedere

• Castello Hearst – Palazzo in stile rinascimento mediterraneo costruito sulla collina dal magnate dei giornali Hearst: la piscina di Nettuno, la piscina roman…
• Colonia di elefanti marini di Piedras Blancas – Una spiaggia lungo la Highway 1 dove ammirare gratuitamente migliaia di elefanti marini del nord: in inverno i maschi si combattono e le fe…
• Passerella di Moonstone Beach – Una passerella in legno lunga circa 2 km lungo la costa di Cambria, tra scogliere, vista sull'oceano e tramonti, con la possibilità di racc…
• Morro Rock – Una colonna di roccia vulcanica alta circa 177 metri che si erge all'imboccatura della baia di Morro, dove nidificano i falchi pellegrini…
• Faro di Piedras Blancas – Faro sul promontorio costruito nel 1875, visitabile solo con guida; intorno c'è un'area protetta dove vivono elefanti marini, leoni marini…
• Morro Bay – Passeggiata sul lungomare di Morro Bay, cittadina di pescatori: ristoranti di pesce, kayak e lontre a pochi metri, con vista sul Morro Rock.
• Zona vinicola di Paso Robles – La più grande zona vinicola della California centrale, con oltre 200 cantine famose per lo Zinfandel e i vitigni della valle del Rodano.
• Cambria – Cittadina sul mare tra i pini, con la via principale divisa in quartiere Est e Ovest: gallerie, antiquari, panifici e alloggi in legno.
• Missione di San Luis Obispo de Tolosa – Missione spagnola fondata nel 1772, la quinta della California, nel centro storico di San Luis Obispo.
• Riserva del Fiscalini Ranch – Riserva naturale costiera alla periferia di Cambria, con sentieri sulle scogliere, passerelle in legno e boschi di pini di Monterey, dove s…
• Harmony – Minuscolo borgo lungo la Highway 1, che si presenta con il cartello «Population 18»: un ex caseificio, oggi con laboratori di vetro, cerami…
• Molo di San Simeon – Molo e spiaggia della baia sotto il Castello di Hearst, con acque calme per la pesca e il kayak, accanto a un vecchio emporio.
• Nitt Witt Ridge – Casa di folk art costruita da un architetto eccentrico con ciottoli di spiaggia, conchiglie, lattine di birra e sedili di WC, riconosciuta…
• Cayucos – Cittadina vintage di surf, con un lungo pontile di legno sul mare, spiaggia adatta ai principianti e specialità i biscotti al burro bruciat…
• Parco statale Estero Bluffs – Parco di scogliere a nord di Cayucos, con sentieri costieri pianeggianti, pozze di marea tra gli scogli e piccole baie deserte.
• Parco statale Montaña de Oro – Uno dei parchi statali più spettacolari della costa centrale della California, con sentieri sulle scogliere, baie a picco e il Valencia Pea…
• Ragged Point – «Porta sud di Big Sur»: un belvedere sulla scogliera che domina la Highway 1 e la costa azzurra, con un sentiero che scende a una cascata e…
• Madonna Inn – Albergo a tema rosa aperto nel 1958, con camere dal design sempre diverso; la caffetteria è famosa per la torta rosa allo Champagne.
• Bubblegum Alley – Vicolo nel centro di San Luis Obispo con due pareti coperte da decenni di gomme da masticare: variopinto e tra il divertente e lo sconcerta…
• Missione di San Miguel Arcángel – Missione fondata nel 1797, con murales originali dipinti nel 1821 dai nativi nella chiesa, con colori ancora vivaci.
• Museo di storia naturale di Morro Bay – Piccolo museo nel Morro Bay State Park, con grandi vetrate sulle paludi della foce, che racconta l'ecologia costiera e la cultura Chumash.
• Pismo Beach – Classica località balneare californiana, con un lungo molo di legno, ampie spiagge e, in inverno, un bosco che ospita farfalle monarca sver…
• Sensorio Field of Light – Parco d'arte luminosa notturna nella valle di Paso Robles, dove quasi 60.000 fibre ottiche illuminate dell'artista britannico Bruce Munro c…

Dove mangiare

• Linn's Restaurant – Il locale più famoso di Cambria, dove molti turisti si fermano apposta per una fetta della celebre torta di olallieberr…
• Sea Chest Oyster Bar – Storico ristorante di frutti di mare a Moonstone Beach, aperto nel 1975 e famoso per le ostriche e il calamaro: la fila…
• Robin's Restaurant – Ristorante fusion ospitato in una storica casa in adobe, attivo da oltre trent'anni e da molto tempo in cima alle class…
• Madeline's Restaurant – Piccolo locale a lume di candela nel West Village, con cucina franco-americana e vini della Costa Centrale: una delle s…
• Moonstone Beach Bar & Grill – Ristorante sul mare a Moonstone Beach, dove la zuppa di vongole servita nel pane e la pasta ai frutti di mare sono le p…

Itinerari

• Pacific Coast Highway da San Francisco a Los Angeles, 7 giorni – Percorrendo la Route 1 da nord a sud: San Francisco, Big Sur, Hearst Castle e Santa Barbara.
• Grande anello dell'Ovest americano: parchi nazionali e costa, 16 giorni – Anello da Los Angeles via Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite e San Francisco, poi ritorno lungo la cost…