Cairns e Grande barriera corallina

Porta d'accesso alla Grande Barriera Corallina: snorkeling e uscite in barca verso la barriera esterna, visite alle isole Green Island e alle sabbie, funivia per Kuranda e tour in auto sull'altopiano di Atherton.

Cairns si trova nel nord-est del Queensland, in Australia. È la città di accesso alla Grande Barriera Corallina e alla foresta pluviale tropicale, entrambe patrimonio mondiale UNESCO. La città non è grande: il lungomare permette di raggiungere a piedi il porto, la laguna con piscina, l'acquario e il mercato notturno. Le compagnie che organizzano le escursioni alla barriera partono dal molo dei traghetti nel centro.

Da Cairns si possono fare quattro tipi di escursione. ① Grande Barriera Corallina: snorkeling e immersioni sulle piattaforme della barriera esterna (Moore Reef, Norman Reef), osservazione degli uccelli sulla sabbia di Michaelmas Cay, e le vicine isole Green Island, Fitzroy Island e Frankland Islands. ② Kuranda, villaggio nella foresta pluviale a nord-ovest: treno panoramico in salita, funivia della foresta in discesa, passando per la Barron Gorge. ③ Altopiano di Atherton a sud-ovest: il Curtain Fig Tree, il lago vulcanico, il circuito delle cascate Millaa Millaa e il canyon di granito con i wallaby. ④ Cascate del sud: Babinda Boulders, Josephine Falls e Paronella Park. Più a nord, Port Douglas, la Daintree Rainforest e la barriera esterna di Agincourt formano la destinazione separata «Port Douglas e Daintree», mentre le Whitsunday Islands e l'Heart Reef sono la destinazione «Whitsunday Islands».

Clima: da maggio a ottobre c'è la stagione secca (inverno e primavera australiani), con 18–28 °C, acque limpide e assenza di meduse box. È il periodo migliore. Da novembre ad aprile fa caldo e piove molto: per nuotare serve la muta anti-medusa, e da gennaio a marzo possono verificarsi cicloni tropicali.

Trasporti: l'aeroporto di Cairns dista circa 15 minuti dal centro. Le partenze per il mare avvengono dal porto. A Kuranda ci sono treno e funivia; l'altopiano e le cascate del sud richiedono un'auto o un tour organizzato. Durata consigliata: 4–5 giorni: 1 giorno per la barriera esterna, 1 per le isole, 1 per Kuranda, 1 per l'altopiano o le cascate.

Attenzione: il prezzo delle gite include di solito la tassa di gestione ambientale della Grande Barriera Corallina. Durante lo snorkeling non toccare i coralli. Non entrare in acqua nelle zone con cartelli di avviso per coccodrilli. Il sole è molto forte, serve la protezione solare.

Luoghi da vedere

• Green Island – Isola corallina a soli 45 minuti di barca da Cairns, con foresta pluviale, spiagge di sabbia bianca e snorkeling direttamente dalla riva: i…
• Kuranda – “Il villaggio nella foresta pluviale”: il percorso classico prevede il treno panoramico in salita e la funivia Skyrail sopra la foresta plu…
• Barriera Moore – Una delle barriere esterne più frequentate da Cairns: snorkeling dalla piattaforma galleggiante, sommergibile, sala di osservazione sottoma…
• Isola Fitzroy – Isola continentale a 45 minuti da Cairns, con foresta pluviale da percorrere a piedi, la spiaggia Nudey Beach di frammenti di corallo e sab…
• Laguna dell'Esplanade di Cairns – Piscina d'acqua salata gratuita di 4800 m² sul lungomare del centro, con prato, barbecue, mercati serali e lungomare pedonale: il salotto d…
• Norman Reef – Barriera esterna a nord-est di Cairns, con alta copertura corallina, spesso combinata con Green Island in gite di un giorno, con piattaform…
• Michaelmas Cay – Banco di sabbia bianca senza vegetazione sulla Grande Barriera Corallina, dove nidificano decine di migliaia di uccelli marini; si nuota di…
• Isole Frankland – Gruppo di piccole isole del parco nazionale a sud-est di Cairns: si naviga lungo il fiume Mulgrave per vedere i coccodrilli, poi si fa snor…
• Acquario di Cairns – Acquario tropicale nel centro della città, che ripercorre l'ecosistema acquatico del Queensland settentrionale, dalla foresta pluviale alla…
• Cascate Barron – Gola della foresta pluviale ai piedi di Kuranda, dove il fiume Barron cade a gradoni dal bordo dell'altopiano; funivia e treno turistico pa…
• Crystal Cascades – Una serie di cascate nella foresta pluviale a 20 minuti di auto dal centro di Cairns, con pozze d'acqua cristallina dove i locali vanno a r…
• Mercato notturno di Cairns – Mercato coperto sul lungomare, con food court, souvenir e banchi di massaggi: tappa obbligata per la passeggiata serale dei turisti.
• Mercato Rusty's – Il più noto mercato del fine settimana di Cairns, con frutta tropicale, caffè e banchi di street food; aperto solo da venerdì a domenica.
• Orto botanico di Cairns – Giardino botanico tropicale con passerelle nella foresta pluviale, un lago commemorativo centenario e il sentiero del monte Whitfield; ingr…
• Palm Cove – Località balneare a nord di Cairns, con un lungomare fiancheggiato da melaleuche e palme da cocco; atmosfera rilassata.
• Parco naturale Rainforestation – Parco a tema nella foresta pluviale di Kuranda: giri su anfibi della Seconda guerra mondiale, spettacoli di cultura aborigena e foto in bra…
• Babinda Boulders – Pozze di acqua verde smeraldo tra grandi massi di granito nella foresta pluviale, luogo della leggenda aborigena; nelle zone indicate è con…
• Cascate Josephine – Cascata nella foresta pluviale ai piedi del Monte Bartle Frere, la vetta più alta del Queensland; è possibile scivolare su uno scivolo di r…
• Curtain Fig Tree – Gigantesco fico strangolatore sull'altopiano di Atherton: le radici aeree scendono come un sipario alto 15 metri, con un percorso di legno…
• Lago Eacham – Lago vulcanico sull'altopiano di Atherton dalle acque limpide e azzurre; si può nuotare e fare una passeggiata di 3 km nella foresta pluvia…
• Lago Barrine – Il lago crateriale più grande dell'altopiano, con una sala da tè centenaria dove assaggiare lo scone e fare un giro in barca per osservare…
• Cascate Millaa Millaa – La stella del giro delle cascate dell'altopiano di Atherton: una cascata quasi perfetta alta circa 18 metri che cade in una pozza circolare…
• Parco naturale Granite Gorge – Gola di massi di granito vicino a Mareeba, dove si possono dare a mano i wallaby rupestri; adatta alle famiglie con bambini.

Dove mangiare

• Ochre Restaurant – Ristorante australiano contemporaneo sul lungomare di Cairns, che prepara canguro, coccodrillo e frutti di mare locali…
• Tamarind Restaurant – Ristorante con due cappelli da chef nel casinò del Reef Hotel: cucina australiana contemporanea con influenze asiatiche…
• Dundee's on the Waterfront – Ristorante molto frequentato sul lungomare di Trinity Bay, con piatti di frutti di mare, canguro e coccodrillo; il piat…
• Ganbaranba Ramen – Piccolo ramen bar economico in Spence Street, nel centro: il tonkotsu e i gyoza sono molto apprezzati, spesso con fila.
• Bagus Cafe – Trattoria indonesiana halal sullo Esplanade, dove il rendang di manzo e il pollo fritto sono porzioni abbondanti a prez…

Itinerari

• Cairns, Grande Barriera Corallina e Kuranda in 4 giorni – Con base a Cairns, senza auto a noleggio: Barriera Corallina esterna, foresta pluviale di Kuranda e Green Island.
• Cairns: cay e isole per lo snorkeling in 3 giorni – Con base nel centro di Cairns, snorkeling a Michaelmas Cay e poi l'isola di Fitzroy con la sua foresta pluviale e le sp…
• Anello tropicale del nord: barriera, foresta pluviale e altopiano di Atherton in 8 giorni – Anello in auto tra Port Douglas, la foresta di Daintree e le cascate e i laghi vulcanici dell'altopiano di Atherton.
• Palm Cove: spiagge e foresta pluviale per famiglie in 5 giorni – Soggiorno a Palm Cove con Green Island, Kuranda, Hartley's Crocodile Adventures e Mossman Gorge, con un ritmo rilassato…
• Da Townsville a Cairns lungo la Costa Verde in 7 giorni – Da Townsville verso nord, con l'isola Magnetic per i koala, cascate e foresta pluviale fino a Mission Beach e Cairns.
• Cairns: escursioni di un giorno a barriera, foresta pluviale e cascate in 7 giorni – Una settimana con base in centro a Cairns: Outer Reef, Daintree, Kuranda, gli altipiani con laghi e cascate e le cascat…
• Da Brisbane a Cairns lungo la costa orientale in 16 giorni – Lungo la Bruce Highway verso nord, per circa 1.700 km, tra isole di sabbia, la Barriera Corallina meridionale, le Whits…
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