Bogra

Centro del Bangladesh settentrionale: a nord, l’antica città di Mahasthangarh; a circa 70 km, il sito buddhista di Paharpur, patrimonio mondiale, si può visitare in giornata.

Bogra (ortografia ufficiale Bogura) si trova nel nord-ovest del Bangladesh, nella divisione di Rajshahi, sulle rive del fiume Karatoya. È il centro dei trasporti e del commercio del Bangladesh settentrionale e il punto d’appoggio migliore per visitare i siti archeologici più antichi del paese. A circa 13 km a nord si trova Mahasthangarh, la più antica città nota del Bangladesh, l’antica capitale di Pundravardhana: fondata nel III secolo a.C., fu abitata per oltre mille anni. Nei dintorni si trovano monasteri buddhisti e piattaforme come Gokul Medh, Vasu Vihara e Bihar Dhap, oltre alla tomba del santo Sultan Balkhi. A circa 70 km in auto verso nord-ovest, il sito buddhista di Paharpur (il grande monastero di Somapura) è patrimonio mondiale dell’UNESCO ed è il più grande complesso monastico buddhista a sud dell’Himalaya; spesso si combina con il vicino Halud Vihara e il grande monastero di Jagaddala in un’unica gita di un giorno. In città si può visitare il Nawab Palace Museum (Mohammad Ali Palace). A Sherpur, a sud, ci sono la moschea di Khairul, dei primi tempi dell’impero Moghul, e il sacro tempio indù di Bhawanipur. La zona ha un clima tropicale monsonico: da novembre a febbraio è fresca e secca, ideale per le visite ai siti; da marzo a maggio fa molto caldo, e da giugno a settembre la stagione delle piogge rende i siti fangosi. Per arrivare: da Dhaka si percorre la strada del ponte sul Jamuna in circa 4-5 ore; ci sono anche treni e voli nazionali verso l’aeroporto vicino a Bogra, secondo disponibilità. In città e nei dintorni si usano risciò elettrici (CNG/easy bike) e auto con autista; per Mahasthan è sufficiente una mezza giornata di risciò elettrico. Si consiglia di fermarsi 2 giorni: uno nei dintorni di Mahasthangarh e uno a Paharpur. Specialità locali: lo yogurt dolce di Bogra (mishti doi) e i dolcetti al sesamo di Mahasthan (kotkoti). Il Bangladesh è a maggioranza musulmana: per visitare moschee e tombe servono abiti a maniche lunghe e pantaloni lunghi, e bisogna togliere le scarpe; i siti archeologici e i musei di solito chiudono la domenica e aprono il lunedì pomeriggio, mentre durante il Ramadan e le festività gli orari cambiano.

Luoghi da vedere

• Mahasthangarh – La più antica città del Bangladesh, già capitale di Pundravardhana: la cittadella, racchiusa da mura di mattoni, fu abitata per oltre mille…
• Gokul Medh – Un alto rialzo formato da 172 celle di mattoni impilate, che secondo la tradizione popolare è la camera nuziale di Behula e Lakhindar.
• Somapura Mahavihara (Paharpur) – Patrimonio mondiale dell'umanità, costruito nell'VIII secolo dalla dinastia Pala: è il più grande sito monastico buddhista a sud dell'Himal…
• Mahasthan Archaeological Museum – Museo archeologico vicino al lato settentrionale dell'antica città, con terracotte, sculture in pietra, monete e iscrizioni ritrovate a Mah…
• Govinda Bhita – Rovine di un tempio indù nell'ansa del fiume Karatoya, fuori dalla porta nord dell'antica città e di fronte al museo.
• Mazar of Shah Sultan Balkhi Mahisawar – Tomba di un santo sufi su un'altura nel settore sudorientale dell'antica città, uno dei pellegrinaggi più frequentati del Bangladesh setten…
• Vasu Vihara – Due monasteri buddhisti e un tempio in rovina nella campagna a ovest di Mahasthan, forse il monastero citato da Xuanzang come Bashipo.
• Bihar Dhap – Collina con i resti di un monastero buddhista dell'epoca Pala nel villaggio di Bihar, a nord di Mahasthan: un sito archeologico poco conosc…
• Mohammed Ali Palace Museum – Residenza coloniale della famiglia dei nababbi di Bogra nel centro città, oggi museo e parco con mobili antichi e figure di cera.
• Kherua Mosque – Moschea in mattoni del 1582 con tre cupole, tra le più antiche moschee dell'epoca Mughal del Bengala ancora esistenti.
• Bhabanipur Shaktipith – Uno dei 51 luoghi sacri dello shaktismo, il tempio della dea Bhabani nella campagna di Sherpur, importante meta di pellegrinaggio per gli i…
• Jogir Bhaban – Antico eremo dei yogi della scuola Nath nella campagna di Kahaloo, con alcuni piccoli templi in mattoni decorati in terracotta.
• Halud Vihara – Tumulo con un monastero buddhista dell'VIII-IX secolo circa 11 km a sud di Paharpur, abbinabile a Somapura Mahavihara nella stessa giornata.
• Jagaddala Mahavihara – Grande monastero buddhista della tarda dinastia Pala, uno dei centri in cui furono tradotti in tibetano testi buddhisti.

Dove mangiare

• Akboria Grand Hotel – Locale centenario ribattezzato nel 1911 e considerato l'orgoglio di Bogra: colazioni bengalesi economiche, curry di man…
• Asia Sweets – Marchio leader nel mercato dello yogurt di Bogra: storica pasticceria vicino alla rotonda di Sathmatha, spesso esaurita…
• Shyamoly Hotel and Restaurant – Storico ristorante accanto alla Grande Moschea Centrale di Sathmatha, famoso per i piatti di pesce e il curry di monton…