Blantyre

La città più antica del Malawi, con chiese e musei dell'epoca coloniale. A meno di due ore si trovano l'altopiano di Zomba, il monte Mulanje e le piantagioni di tè di Thyolo.

Blantyre si trova sugli altopiani dello Shire, nel sud del Malawi, a circa 1000 metri di altitudine. È cresciuta attorno a una missione fondata nel 1876 da missionari scozzesi, e prende il nome dalla città natale dell'esploratore Livingstone, in Scozia. È la città più antica e il centro commerciale del Malawi; insieme alla vicina Limbe forma una città gemella.

Le attrazioni urbane si visitano in mezza giornata: la residenza Mandala, costruita nel 1882; la chiesa di San Michele e di tutti gli Angeli, costruita a mano dai missionari scozzesi con mattoni; il Museo del Malawi e il vivace mercato di Blantyre. I veri punti forti si trovano nel raggio di circa 2 ore d'auto: a nord-est l'altopiano di Zomba e l'antica capitale Zomba; a est il monte Mulanje, che si erge improvvisamente dalla pianura; a sud le piantagioni di tè di Satemwa a Thyolo; a sud-ovest, nella valle dello Shire, la riserva di Majete, dove si possono vedere i Big Five.

Il clima: da maggio a ottobre la stagione secca è fresca e ideale per trekking e safari; da agosto a ottobre il monte Mulanje offre il tempo più stabile. Da novembre ad aprile la stagione delle piogge è afosa e piovosa; in montagna c'è molta nebbia e i sentieri sono scivolosi.

Trasporti: l'aeroporto internazionale Chileka si trova a circa 15 km a nord della città, con voli per Johannesburg, Addis Abeba e Nairobi. Blantyre dista circa 310 km da Lilongwe, la capitale. Tra le città ci sono autobus di lunga percorrenza; per le località vicine conviene noleggiare un'auto con autista o un fuoristrada.

Si consiglia di fermarsi 3-5 giorni: 1 giorno in città e nelle piantagioni di tè, 1-2 giorni sull'altopiano di Zomba, 2-3 giorni di trekking sul Mulanje o di safari a Majete.

Avvertenze: prevenite la malaria e bevete acqua in bottiglia. Non camminate di notte; i blackout sono frequenti. Portate con voi soprattutto kwacha malawiani e dollari americani in contanti.

Luoghi da vedere

• Monte Mulanje – Massiccio di granito che si erge isolato dalle piantagioni di tè, con la vetta principale Sapitwa a 3002 metri, la cima più alta dell'Afric…
• Altopiano di Zomba – Altopiano boscoso a circa 1800 metri, con dighe, cascate e i belvedere «Queen's View» e «Emperor's View», da cui si domina l'intero Shire H…
• Riserva faunistica di Majete – L'unica riserva del Malawi dove si possono vedere i Big Five, con leoni, leopardi, rinoceronti ed elefanti reintrodotti: è la meta di safar…
• Piantagione di tè Satemwa – Piantagione di famiglia sulle colline di Thyolo, avviata nel 1923: si possono seguire lezioni di degustazione e visite guidate, e soggiorna…
• Chiesa di San Michele e Tutti gli Angeli – Chiesa in mattoni rossi costruita a mano tra il 1888 e il 1891 da missionari scozzesi e artigiani locali, considerata la più bella chiesa c…
• Mandala House – Il più antico edificio del Malawi, costruito nel 1882 come residenza del direttore dell'African Lakes Company; oggi ospita una galleria, un…
• Museo del Malawi – Museo nazionale del Malawi, con maschere per le danze tradizionali, la storia dell'esplorazione di Livingstone, vecchie locomotive a vapore…
• Mercato di Blantyre – Il più grande mercato all'aperto della città, con pesce essiccato, legumi, frutta e verdura in grandi cumuli; nelle vicinanze si trovano ba…
• Zomba – L'antica capitale coloniale ai piedi dell'altopiano di Zomba, con il vecchio parlamento, il palazzo del governatore e altri edifici colonia…
• Area di conservazione del monte Michiru – Riserva montana a nord-ovest della città, con sentieri che salgono fino a circa 1470 metri; dalla vetta si domina tutta Blantyre.

Dove mangiare

• 21 Grill on Hannover – Storica steakhouse nell'hotel Ryalls, aperta nel 1969, famosa per le bistecche alla brace e le costine con salsa al bou…
• Bombay Palace Blantyre – Storico ristorante di cucina dell'India settentrionale in Hannover Street, celebre per il pollo al burro e la dal, anch…

Itinerari

• Lago Malawi e altopiano meridionale in 10 giorni – Da Lilongwe a Blantyre attraverso il sud: snorkeling a Cape Maclear, safari sul fiume Shire e trekking sull'altopiano