Lago Biwa, Hikone e Ōmihachiman

Sulle rive del lago Biwa, il più grande lago del Giappone: il castello di Hikone, Patrimonio nazionale, il paesaggio d'acqua di Omihachiman, il torii nel lago del santuario Shirahige e la terrazza panoramica sul lago, una base sulle rive a est di Kyoto.

Lago Biwa, Hikone e Omihachiman si trovano nella prefettura di Shiga, a est di Kyoto, e ruotano intorno al lago Biwa, il più grande lago d'acqua dolce del Giappone. Questa destinazione comprende Hikone, Omihachiman, Nagahama (nella parte settentrionale del lago) e Takashima, sulla sponda occidentale, oltre alla parte settentrionale di Otsu e a Shigaraki, nelle montagne meridionali. È adatta a un giro in auto intorno al lago o a soggiornare a Hikone o Omihachiman. Aree principali: sulla sponda orientale, Hikone è la città-castello che ospita il castello di Hikone, Tesoro Nazionale, e il giardino Genkyū-en; Omihachiman ha il canale Hachiman-bori, la via dei mercanti di Omi, la funivia del monte Hachiman e il popolare quartiere dei dolci La Collina. Nella parte settentrionale del lago, Nagahama ha il quartiere del vetro nero Kurokabe e da qui si può prendere una barca verso l'isola sacra di Chikubushima. Sulla sponda occidentale ci sono il torii nel lago del santuario Shirahige, la terrazza panoramica sul lago Biwa raggiungibile con la funivia, il viale delle sequoie di Makino e i ciliegi di Kaizu Ōsaki. A Otsu si trovano i templi di Ishiyama e Miidera e il santuario Hiyoshi; a sud, nelle montagne di Shigaraki, il Museo Miho progettato da I. M. Pei e la via delle ceramiche di Shigaraki, con i suoi tanuki. I Tre templi dell'est del lago e il tempio Eigen-ji sono famosi per le foglie rosse autunnali. Clima e stagioni: a inizio aprile fioriscono i ciliegi del castello di Hikone, di Nagahama e di Kaizu Ōsaki; in estate la terrazza panoramica offre viste sul lago e talvolta sulle nuvole all'alba, e sul monte Ibuki si ammirano i campi di fiori alpini; a metà e fine novembre le foglie dei Tre templi e del santuario Hiyoshi sono al massimo; in inverno le zone nord e ovest del lago ricevono molta neve, e la terrazza panoramica diventa una pista da sci. Come arrivare: la linea JR Biwako (linea principale Tokaido) con il treno rapido veloce impiega circa 35 minuti da Kyoto a Omihachiman, circa 50 minuti a Hikone e circa 65 minuti a Nagahama; la linea Kosei porta da Kyoto a Shiga e Takashima in circa 30-45 minuti; alla stazione di Maibara si fermano gli Shinkansen. Nella zona ovest, nei Tre templi dell'est, sul monte Ibuki e a Shigaraki i mezzi pubblici sono rari, quindi è consigliabile l'auto. Durata consigliata: 2-3 giorni, con una giornata per Hikone e Omihachiman, una per la sponda occidentale, e una per Nagahama con Chikubushima o Otsu. Attenzione: la strada nazionale davanti al santuario Shirahige è molto trafficata, quindi è vietato attraversarla per raggiungere il lago; il Museo Miho è chiuso in inverno; i collegamenti per Chikubushima dipendono dal meteo, quindi controllate gli orari prima di partire.

Luoghi da vedere

Castello di Hikone – Uno dei soli cinque castelli giapponesi con torre principale dichiarata Tesoro Nazionale, conservata nell'impianto originale del primo peri…
Canale Hachiman-bori – Antico canale-fossato fiancheggiato da magazzini in muratura bianca e mura in pietra, testimonianza della prosperità dei mercanti di Omi: è…
La Collina Omihachiman – Complesso della pasticceria tradizionale Taneya, con edifici dal tetto coperto d'erba progettati da Fujimori Terunobu: torte a strati appen…
Santuario Shirahige – Grande torii rosso vermiglio che sorge nel lago, sulla riva occidentale del Biwa: è chiamato «Itsukushima dell'Omi» ed è il panorama più fo…
Biwako Terrace – Si sale con la funivia fino al monte Uchimi, a circa 1100 m di altitudine, e su una terrazza senza bordi che guarda il lago Biwa si può ber…
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Yume Kyōbashi Castle Road – Strada commerciale in stile Edo, con case a traliccio bianche, sul lato sud del castello di Hikone. Ci sono ristoranti di manzo Ōmi, dolci…
Santuario Himure Hachiman-gū – Santuario protettore dei mercanti di Omi, situato lungo il canale Hachiman-bori e ai piedi della funivia Hachimanyama, famoso per le feste…
Funivia di Hachimanyama – In circa 4 minuti si arriva in cima al monte Hachiman, con vista sulla città ai piedi del castello di Omi-Hachiman, sul villaggio lacustre…
Giro in barca tra i canali di Ōmihachiman – Una gita in barca a remi tra i canneti del lago Nishinoko, primo «paesaggio culturale di importanza nazionale» del Giappone, per scoprire l…
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Castello di Nagahama – Il primo castello di Toyotomi Hideyoshi, con un mastio ricostruito che ospita il museo di storia locale; il parco Hōkō che lo circonda è un…
Isola di Chikubu – Un'isola sacra nel nord del lago Biwa: il tempio Hōgon-ji è uno dei tre principali santuari di Benzaiten del Giappone, e la porta Karamon e…
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Tempio Ishiyama-dera – L'antico tempio dove, secondo la leggenda, Murasaki Shikibu avrebbe iniziato a scrivere «Il racconto di Genji»; il padiglione principale, t…
Tempio Mii-dera – Il tempio principale della setta Tendai Jimon: la «campana della sera di Mii», una delle Otto Vedute del Biwa, la sala d'oro, tesoro nazion…
Ukimidō – Una piccola sala buddhista costruita sull'acqua del lago Biwa, luogo raffigurato dall'«Oche selvatiche su Katata» di Hiroshige e dove Matsu…
Santuario Hiyoshi Taisha – Il santuario principale delle circa 3800 località dedicate a Hiyoshi e Sannō in Giappone: custode del monte Hiei, famoso per i suoi edifici…
Tempio Saimyō-ji – Il primo dei Tre Templi del Lago Est, con il padiglione principale e la pagoda a tre piani, tesori nazionali, nascosti tra gli aceri: uno d…
Tempio Kongōrin-ji – Uno dei Tre Templi del Lago Est, con il viale d'accesso fiancheggiato da migliaia di statue di Jizō ornate da girandole, e il rosso intenso…
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Rovine del castello di Azuchi – La base da cui Oda Nobunaga puntò all'unificazione del Paese: si dice che il mastio avesse cinque piani e sette livelli, e una lunga scalin…
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Shigaraki – Uno dei sei antichi forni giapponesi, da cui proviene la ceramica di Shigaraki, con le strade piene di tanuki, i famosi tassi-cane di ceram…
Tempio Eigen-ji – Il tempio principale della scuola Rinzai Eigen-ji, nella valle sotto i monti Suzuka: un santuario famoso per il foliage, altra meta molto p…

Dove mangiare

Omi-gyū Morishima (sede principale di Ōmihachiman) – Storica bottega di Omi-gyū fondata nel 1879, serve sukiyaki, bistecca e menu alla francese con manzo allevato nella fat…
Champonté Sōhonke, sede principale davanti alla stazione di Hikone – Il luogo d’origine del champon di Ōmi, che eredita il gusto del locale Menrui Okabe, aperto nel 1963 (Shōwa 38), a due…
Tiffany, Ristorante Omi-gyu Selezionato – Ristorante di Omi-gyu gestito direttamente dalla storica macelleria Kaneyoshi Yamamoto, proprio davanti alla stazione d…
Hisago Sushi – Sushi-kappō fondato nel 1960 (Shōwa 35), noto per il funazushi di carassio e il riso con trota biwa, con specialità del…
Omi-niku Sennaritei Kyara – Ristorante di lusso gestito direttamente dalla storica casa di Omi-gyu Sennaritei di Hikone, lungo il viale Yumekyōbash…
Soba-dokoro Monzenya – Soba-ya a macina di pietra sul viale Yumekyōbashi di Hikone, con pasta fatta in casa: soba al tempura e soba con manzo…

Itinerari

Lago Biwa, Ōmihachiman, Hikone e isola di Chikubu: 3 giorni – Lungo la sponda orientale del Lago Biwa tra villaggi sull'acqua, il Castello di Hikone, tesoro nazionale, e l'isola di…