Bissau

Capitale della Guinea-Bissau, con l'antica città portoghese di Bissau Velho e la Fortezza di Amura dal fascino decadente. In barca si può raggiungere la riserva della biosfera UNESCO dell'arcipelago delle Bijagós, dove si vedono tartarughe marine e ippopotami.

Bissau è la capitale e la città più grande della Guinea-Bissau, nell'Africa occidentale, situata sulla sponda settentrionale dell'estuario del fiume Geba; conta circa 500.000 abitanti. La città nacque da un avamposto commerciale portoghese del XVII secolo, divenne capitale della Guinea portoghese nel 1941 e, dopo l'indipendenza nel 1973–74, capitale nazionale. La lingua ufficiale è il portoghese, il creolo è usato nella vita quotidiana e il francese è diffuso nelle zone di confine. Il clima è caldo: la stagione secca va da novembre a maggio, con cielo sereno e poche piogge, ed è il periodo più adatto per le gite in barca verso le isole; da dicembre a febbraio le mattine e le sere sono più fresche. Da giugno a ottobre la stagione delle piogge porta frequenti acquazzoni, e strade e traghetti possono essere interrotti. Febbraio è il mese del Carnevale, la festa più animata dell'anno, con maschere e danze dei diversi gruppi etnici che sfilano per le strade. I punti di interesse sono concentrati in città: Bissau Velho, la Fortezza di Amura, il Monumento a Pidjiguiti e la Cattedrale si possono visitare a piedi in mezza giornata. A nord si trovano la Piazza degli Eroi Nazionali e il Palazzo presidenziale, al termine del viale principale; il mercato di Bandim è il posto migliore per assaporare la vita locale. Il vero cuore del viaggio è fuori città: con una barca di 2–5 ore si raggiunge la riserva della biosfera UNESCO dell'arcipelago delle Bijagós, da cui partire per le isole, con base a Bubaque. A Orango si osservano gli ippopotami d'acqua salmastra, mentre a João Vieira-Poilão si vedono le tartarughe marine. L'antica capitale Bolama, con le sue rovine coloniali, ha un fascino particolare; le spiagge del nord, Cacheu e Varela, sono raggiungibili solo in auto e di solito richiedono un pernottamento. Collegamenti: l'Aeroporto Internazionale di Bissau è servito da voli per Lisbona, Dakar e Casablanca. Le infrastrutture sono limitate e gli sportelli bancomat sono pochi, quindi è consigliabile portare contanti in euro da cambiare in franchi CFA. Per entrare nel Paese occorre il visto da richiedere in anticipo e il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla; attenzione alla malaria. La situazione politica è talvolta instabile, quindi controllate gli ultimi avvisi di sicurezza prima di partire. Si consiglia un soggiorno di 4–6 giorni, di cui almeno 3 dedicati all'arcipelago.

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