Bishnupur

La città dei templi di terracotta della dinastia Malla: templi in mattoni con pannelli che narrano i poemi epici, famosa per i sari Baluchari e per i cavalli di terracotta.

Bishnupur si trova nel distretto di Bankura, nello stato del Bengala Occidentale, a circa 150 km da Kolkata, ed è stata la capitale della dinastia Malla nei secoli XVII e XVIII. I sovrani Malla seguivano il vaisnavismo e, in assenza di pietra nella zona, costruirono decine di templi in mattoni e pietra laterite; le pareti sono ricoperte di rilievi in terracotta con scene del Ramayana, del Mahabharata e delle leggende di Krishna. Sono considerati il vertice dell'architettura in terracotta bengalese e figurano nella lista indicativa dei siti UNESCO. Il clima è caldo: da aprile a giugno le temperature possono superare i 40 °C, e da giugno a settembre c'è la stagione dei monsoni; il periodo migliore va da ottobre a marzo. A fine dicembre si tiene il Festival di Bishnupur, con artigianato e musica classica (qui è nata la scuola musicale di Bishnupur). I templi principali si concentrano nella parte sud della città: Rasmancha, Jor Bangla, Shyamrai, Lalji, Radhashyam e altri distano tra loro poche centinaia di metri, sono amministrati dall'Archaeological Survey of India e si visitano con un biglietto unico. A nord ci sono i templi di Madan Mohan e Malleswar, ancora frequentati dai fedeli; a sud anche il cannone Dalmadal e il gruppo di templi Jor. I visitatori di solito prendono un risciò elettrico (toto) e girano i templi in circa mezza giornata. L'artigianato è un altro punto forte: i sari di seta Baluchari, con motivi di episodi epici tessuti, sono famosi, e in città si possono visitare laboratori di tessitura. A circa 20 km, a Panchmura, si producono in terracotta i «cavalli di Bankura». Nei dintorni: Kamalpur, la collina di Susunia e il bacino di Mukutmanipur. Trasporti: da Kolkata, dalla stazione di Howrah, il treno raggiunge la stazione di Bishnupur in circa 3,5–4 ore. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni. All'interno dei templi bisogna togliersi le scarpe; d'estate il suolo è molto caldo, quindi conviene visitare al mattino presto o alla sera.

Luoghi da vedere

• Rasmancha – Piattaforma piramidale in mattoni costruita dal re Malla intorno al 1600, con 108 archi che la circondano a più livelli: l'edificio più ant…
• Tempio Jor Bangla – Tempio del 1655 formato da due santuari con tetto a capanna affiancati e un piccolo campanile sopra; le pareti in terracotta sono ricoperte…
• Tempio di Shyam Rai – Tempio in mattoni del 1643 con cinque torrette sul tetto, rivestito di terracotta su tutti i lati; spicca il bassorilievo circolare della d…
• Tempio di Madan Mohan – Tempio a torre singola del 1694 con terracotta ben conservata; è ancora oggi un tempio attivo dedicato a Krishna.
• Cannone Dalmadal – Cannone di ferro battuto lungo quasi 4 metri, del XVIII secolo: secondo la leggenda avrebbe respinto la cavalleria maratha, ed è rimasto qu…
• Tempio di Lalji – Tempio a torre singola in laterite del 1658, situato in un ampio cortile recintato, con decorazioni in stucco semplici ed eleganti.
• Tempio di Radha Shyam – Tempio in laterite del 1758 con cupola influenzata dall'architettura islamica; nel cortile restano le cucine del tempio e il palcoscenico.
• Tempio di Mrinmoyee – Tempio della dea protettrice della dinastia Malla, risalente secondo la tradizione al 997: è il punto di partenza della festa di Durga a Bi…
• Templi Jor Mandir – Gruppo di piccoli templi in laterite a sud della città, con anche i templi di Radha Govinda, Radha Madhab e Kalachand: ideale per una passe…
• Tempio di Madan Gopal – Tempio con cinque torri in laterite del 1665, fatto costruire da una regina: per dimensioni è tra i più grandi di Bishnupur, ed è poco freq…
• Tempio di Malleswar – Tempio di Shiva del 1622, raro esempio a Bishnupur di edificio in arenaria e mattoni, ancora oggi frequentato dai fedeli.
• Villaggio della terracotta di Panchmura – Villaggio natale dei cavalli in terracotta di Bankura, dove nei cortili le famiglie modellano e cuociono cavalli dal collo lungo e statuett…
• Kamarpukur – Luogo di nascita del santo ottocentesco Ramakrishna, dove il Ramakrishna Math ha costruito un tempio e conserva la capanna di fango della s…
• Collina di Susunia – Piccola collina isolata nella pianura di Bankura, con iscrizioni rupestri del IV secolo dell'epoca Gupta e una sorgente naturale.
• Mukutmanipur – Grande diga in terra sul fiume Gangawati: il lago circondato da colline e il tramonto sono la meta più amata di Bankura.
• Jayrambati – Villaggio natale di Sarada Devi, moglie di Ramakrishna e venerata come «Madre»: il Matri Mandir e la casa in cui visse sono meta di pellegr…

Dove mangiare

• Aami Bangali Restaurant – Il miglior ristorante bengalese della cittadina, con gamberi al vapore in foglie di taro, gamberi al cocco e pollo al c…
• Monalisa Hotel Restaurant – Vecchio ristorante bengalese vicino alla stazione degli autobus, con thali economico e curry di agnello, molto frequent…

Itinerari

• Templi di terracotta e antiche capitali dei nawab in Bengala in 10 giorni – Da Kolkata a Bishnupur, Santiniketan, Murshidabad e Gaur, tra templi di terracotta e rovine.