Kutch

Capoluogo di Kutch e patria dell'artigianato, con il Palazzo degli Specchi e il Palazzo Prag che raccontano la storia del regno; a nord si ammira il deserto di sale bianco sotto la luna piena, a est le rovine dell'antica città harappana di Dholavira.

Bhuj è il capoluogo del distretto di Kutch nel Gujarat, nell'India occidentale. La regione di Kutch è circondata su tre lati dal Mar Arabico e dalla palude di Kutch; è stata un regno indipendente e conserva ancora una forte cultura tribale e tradizioni artigianali. Il terremoto del 2001 danneggiò gravemente il centro storico di Bhuj, ma i palazzi reali come l'Aina Mahal e il Prag Mahal sono rimasti, e il memoriale del terremoto Smritivan è diventato un nuovo punto di riferimento. Le escursioni si dividono in quattro aree: in città (il quartiere reale, il Museo di Kutch, il lago Hamirsar, il tempio Swaminarayan, la collina di Pujia); la linea nord, il Deserto Bianco (passando per i villaggi artigianali di Hodka e Nirona; al tramonto si va a Dhordo per vedere il deserto di sale con il tramonto o la luna piena, poi si sale sul monte Kalo Dungar per il panorama); la linea sud, Mandvi (il Palazzo Vijay Vilas, la spiaggia e i cantieri tradizionali delle barche); la linea ovest, il pellegrinaggio di frontiera (Matanmadh, il forte di Lakhpat, il lago Narayan Sarovar e Koteshwar). Con più tempo si può andare a est, a lunga distanza, fino al sito patrimonio mondiale di Dholavira. Nei dintorni, Bhujodi e Ajrakhpur permettono di vedere la tessitura e la stampa a blocchi di legno. Il periodo migliore va da novembre a febbraio, quando il deserto di sale è asciutto e si svolge il Festival del Rann; da marzo a giugno fa molto caldo, mentre da luglio a settembre la stagione delle piogge sommerge il deserto di sale. Bhuj ha un aeroporto con collegamenti per Mumbai, e il treno raggiunge Ahmedabad in circa 6-7 ore. Per entrare nel Deserto Bianco serve un permesso; le località sono sparse, quindi si consiglia di noleggiare un'auto con autista e fermarsi 3-4 giorni.

Luoghi da vedere

• Rann bianco di Kutch – Deserto di sale bianco ai margini settentrionali della Grande Palude di Kutch, con una distesa di crosta salina che al tramonto e sotto la…
• Dholavira – Grande città della civiltà di Harappa, Patrimonio mondiale UNESCO, dove l'ingegnoso sistema di raccolta dell'acqua lascia senza fiato.
• Aina Mahal – Palazzo dei principi di Kutch del XVIII secolo, detto Palazzo degli Specchi, con pareti rivestite di specchi, vetro veneziano e collezioni…
• Prag Mahal – Palazzo reale in stile gotico italiano del XIX secolo; dalla torre dell'orologio si domina la città vecchia di Bhuj, e nella sala Durbar so…
• Kalo Dungar – Punto più alto della regione di Kutch, a circa 460 metri: dalla cima si scorge la distesa bianca del deserto di sale fino all'orizzonte.
• Smritivan – Memoriale e museo del terremoto del Gujarat del 2001 sulla collina di Bhujia, con una sala di simulazione del sisma.
• Bhujodi – Villaggio artigiano alle porte di Bhuj, dove la comunità Vankar tesse, ricama e tinge; si possono acquistare sciarpe e tappeti direttamente…
• Palazzo Vijay Vilas – Palazzo estivo reale sulla costa di Mandvi, con cupole in stile rajput, spiaggia privata e location di diversi film di Bollywood.
• Spiaggia di Mandvi – La spiaggia più frequentata del Kutch: una lunga distesa di sabbia dove si può andare a cavallo di cammelli o in carrozza, e al tramonto si…
• Cantiere navale di Mandvi – Cantiere navale tradizionale attivo da secoli sulle rive dell'estuario del Rukmavati, dove si possono osservare da vicino i carpentieri che…
• Museo del Kutch – Il museo più antico del Gujarat, con ricami, reperti delle comunità locali, antiche monete e iscrizioni del Kutch.
• Forte di Lakhpat – Antica città portuale abbandonata vicino al confine indo-pakistano, circondata da mura lunghe 7 km; al suo interno si trovano un gurdwara s…
• Narayan Sarovar – Uno dei cinque laghi sacri dell'induismo; il complesso di templi sulle rive è il principale luogo di pellegrinaggio del Kutch occidentale…
• Tempio di Koteshwar – Tempio dedicato a Shiva su un promontorio all'estremo occidente dell'India, di fronte al Mar Arabico e al Khori Creek; il tramonto sul mare…
• Mata no Madh – Tempio della dea protettrice della famiglia reale Jadeja del Kutch; durante il festival di Navaratri grandi folle di fedeli arrivano in pel…
• Nirona – Villaggio artigiano famoso per la pittura Rogan del Kutch, con laboratori di fusione di campanelle di bronzo e torni per il legno laccato…
• Hodka – Villaggio di case rotonde tradizionali nella prateria di Banni, noto per il ricamo di pelle e per il campo turistico gestito dalla comunità.
• Ajrakhpur – Villaggio dove vivono gli artigiani della stampa a blocchi di legno Ajrakh con tinture naturali; si possono visitare tutte le fasi, dall'in…
• Tempio Swaminarayan – Tempio in marmo bianco ricostruito dopo il terremoto, con colonnati finemente scolpiti e una cupola dorata: un punto di riferimento di Bhuj.
• Lago Hamirsar – Lago artificiale nel centro di Bhuj, costruito circa 450 anni fa; il percorso intorno al lago collega il museo, il palazzo e i templi.

Dove mangiare

• Toral Thali Restaurant (Hotel Prince) – Il più celebre ristorante di thali storico di Bhuj, all'interno dell'Hotel Prince sulla Station Road, con thali gujarat…
• Umiyaji Dining Hall – Sala da pranzo in stile mensa con thali economici: il kathiyawadi illimitato, servito di continuo, piace a turisti e lo…
• Nilam Restaurant – Ristorante vegano di fronte all'Hotel Prince sulla Station Road, con thali gujarati illimitato a pranzo e piatti punjab…
• Noorani Mahal Restaurant – Uno dei pochi locali di carne apprezzati a Bhuj, dove la biryani di agnello alla hyderabadi e i piatti di agnello sono…

Itinerari

• Anello completo del Gujarat in 16 giorni – Da Ahmedabad, giro del deserto di sale di Kutch, dei luoghi sacri del Saurashtra e del Parco dei leoni di Gir.
• Grande Rann di Kutch e artigianato in 5 giorni – Con base a Bhuj: tramonto nel Grande Rann bianco, sito di Dholavira, villaggi dell'artigianato e cantieri navali di Man…