Berastagi

Cittadina fresca sull'altopiano di Karo, nel Nord Sumatra: all'alba si sale sul vulcano Sibayak per vedere l'alba, si fanno bagni termali ai piedi del vulcano e si ammira il Sinabung, ancora attivo. Il mercato della frutta e le case lunghe tradizionali del popolo Karo rendono il luogo particolare.

Berastagi si trova nella reggenza di Karo, nella provincia indonesiana del Nord Sumatra, sull'altopiano di Karo a circa 1.300 metri di altitudine, tra i due vulcani attivi Sibayak e Sinabung. Dista circa 65 chilometri dal capoluogo Medan. Fu sviluppata come località di villeggiatura in epoca coloniale olandese ed è il centro della cultura del popolo Karo.

Il clima è fresco tutto l'anno: di giorno le temperature sono tra 18 e 25 °C, di notte possono scendere fino a circa 13 °C, quindi serve una giacca. Da maggio a settembre il clima è relativamente secco e le salite per vedere l'alba sono ideali; da ottobre a gennaio piove di più e le strade di montagna sono scivolose.

Le attività principali si dividono in tre gruppi. Il primo riguarda i vulcani: di notte si parte dalla città per salire sul Sibayak e vedere l'alba e il cratere, poi si scende alle sorgenti termali di Sidebuk-Debuk per fare un bagno nelle acque sulfuree. Il Sinabung ha eruttato ripetutamente dal 2010: si può ammirarlo solo da una distanza di sicurezza, dalla collina di Gundaling o dal lago Lau Kawar, rispettando le zone di interdizione ufficiali.

Il secondo gruppo riguarda la città e i dintorni: il mercato della frutta e dei fiori, dove assaggiare succo di frutto della passione e arance, la collina di Gundaling per il tramonto, il parco naturale di Lumbini con la pagoda dorata, o il parco divertimenti Mikie per le famiglie con bambini.

Il terzo gruppo riguarda la cultura Karo: i villaggi di Lingga, Dokan e Peceren con le case lunghe su palafitte, e la chiesa cattolica in stile Karo, che riprende la forma delle case lunghe.

Come arrivare: da Medan o dall'aeroporto di Kualanamu si prende un minibus o un'auto con conducente per circa 2-3 ore; nei fine settimana la salita può essere bloccata dal traffico. In città e nei dintorni ci sono minibus verdi, ma le attrazioni sono sparse, quindi è consigliabile noleggiare un'auto con conducente.

Si consiglia di fermarsi 2 giorni: il primo per la città e la collina di Gundaling, il secondo per salire al vulcano all'alba e fare il bagno termale; si può aggiungere mezza giornata per il lago Lau Kawar o un villaggio Karo.

La maggior parte dei viaggiatori fa tappa qui sulla strada tra Medan e il lago Toba; proseguendo verso sud si possono visitare le cascate di Sipiso-piso e il lago Toba.

Luoghi da vedere

• Monte Sibayak – Il vulcano attivo accanto a Berastagi: in 2-3 ore si raggiunge il bordo del cratere per vedere le fumarole e l'alba, poi al ritorno si fa i…
• Sorgenti termali di Lau Sidebuk-Debuk – Area di sorgenti termali sulfuree alle pendici del vulcano Sibayak: più di dieci vasche all'aperto con il vulcano fumante alle spalle; il b…
• Collina di Gundaling – Collina panoramica alla periferia di Berastagi, da cui si vedono contemporaneamente i vulcani Sinabung e Sibayak e l'intero paese.
• Mercato della frutta di Berastagi – Mercato di frutta e fiori dell'altopiano fresco, dove maracuja, arance, mangostani, salak e chayote sono freschi ed economici.
• Taman Alam Lumbini – Stupa dorata che riproduce la Shwedagon di Yangon, immersa tra pinete e giardini alla periferia di Berastagi.
• Sinabung – Il vulcano più attivo dell'altopiano di Karo, in eruzione più volte dal 2010: si può ammirare solo da una distanza di sicurezza.
• Lago Lau Kawar – Lago d'alta montagna ai piedi settentrionali del Sinabung, dove si può campeggiare, andare in barca e pescare in un contesto tranquillo.
• Villaggio di Dokan – Villaggio che conserva le lunghe case tradizionali Karo Batak, con tetti a corna di bufalo che potevano ospitare più famiglie.
• Cascata Dua Warna – Cascata nel cuore della foresta di Sibolangit: la pozza in cui cade ha due colori, bianco latte e azzurro tenue, per via dei minerali; si r…
• Villaggio culturale di Lingga – Il più noto villaggio culturale Karo, dove si conservano diverse case comuni centenarie «per otto famiglie», con alti tetti a doppio spiove…
• Villaggio culturale di Peceren – Antico villaggio Karo alla periferia di Berastagi, con alcune case comuni tradizionali incastrate tra abitazioni moderne e raggiungibile a…
• Cascata Sikulikap – Cascata in una gola lungo la strada da Medan a Berastagi: si ammira dal belvedere a bordo strada oppure scendendo sul fondo della valle.
• Mikie Holiday Funland – Parco divertimenti in quota alla periferia di Berastagi, con montagne russe, ruota panoramica, galeoni pirata e attività per bambini: il pi…
• Chiesa di San Francesco d'Assisi – Chiesa cattolica costruita nello stile delle case comuni Karo: i tetti a corna di bufalo e le decorazioni in legno fondono architettura etn…

Dove mangiare

• Warung Wajik Bahagia – La trattoria più animata lungo la strada di Peceren, famosa per il wajik al riso glutinoso e zucchero di palma, il peca…
• Jabu Berastagi – Caffè-ristorante in un edificio coloniale olandese, dove il pollo al curry karo e il caffè d'altura hanno la stessa imp…
• Raymond Cafe – Il caffè per backpacker più antico di Brastagi, con ampia scelta vegetariana e vegana; il titolare cucina piatti casali…

Itinerari

• Foresta pluviale, vulcani e laghi del Nord Sumatra in 9 giorni – Giro partendo da Medan tra Bukit Lawang, Tangkahan, Brastagi e il lago Toba, per vedere oranghi e laghi vulcanici.
• Giro della caldera del lago Toba in 4 giorni – Ingresso da Brastagi, uscita da Parapat, giro della costa occidentale del lago Toba con salita a Samosir, cascate e pun…
• Attraversamento di Sumatra da Medan a Padang in 15 giorni – Scendendo verso sud lungo la Trans-Sumatra da Medan a Padang, tra foresta pluviale, Toba, altopiano Minangkabau e baia…