Belfast e Selciato del gigante

Belfast, la città dove nacque il Titanic, con una gita di un giorno lungo la costa fino alle colonne di basalto del Selciato del Gigante, il ponte di corda di Carrick-a-Rede e i Dark Hedges di Game of Thrones.

Belfast è la capitale dell'Irlanda del Nord, nel punto in cui il fiume Lagan sfocia nel Belfast Lough; un tempo è stata uno dei centri della cantieristica navale mondiale, e proprio qui fu costruito il Titanic. La città si divide in: il centro, dove si trova il municipio; il Cathedral Quarter, con pub e vita notturna; il Titanic Quarter, con il museo Titanic Belfast e la nave SS Nomadic; il sud, con la Queen's University, il Botanic Garden e l'Ulster Museum; e la Belfast Ovest, con i Peace Walls e i murales politici. A circa 90 km a nord si estende la costa del Causeway: lungo la strada costiera si incontrano Glenariff Glen, le grotte di Cushendun, il ponte di corda di Carrick-a-Rede, il porto di Ballintoy, il Selciato del Gigante, il castello di Dunluce e la distilleria di Bushmills; nell'entroterra ci sono i Dark Hedges, e all'estremità occidentale il Tempio di Mussenden. Lungo il percorso sono numerose le location di Game of Thrones. Il periodo migliore va da maggio a settembre, con giornate lunghe e tempo più stabile; sulla costa c'è spesso vento e pioggia, quindi in ogni stagione portate una giacca antivento e antipioggia. Trasporti: da Dublino a Belfast si va in treno o in autobus in circa 2–2,5 ore; Belfast ha due aeroporti. Sulla costa i mezzi pubblici sono limitati: si consiglia l'auto (si guida a sinistra) oppure un tour di un giorno. Si consigliano 3–4 giorni: 2 a Belfast e 1–2 sulla costa (si può alloggiare a Portrush o a Bushmills). Nell'Irlanda del Nord si usa la sterlina, e per l'ingresso valgono le norme sui visti del Regno Unito.

Luoghi da vedere

Titanic Belfast – Il museo simbolo costruito accanto al cantiere in cui fu varato il Titanic: nove sale espositive raccontano la costruzione, il viaggio inau…
Peace Lines – Alti muri che separano le comunità cattolica e protestante e centinaia di murales politici che raccontano la storia dei Troubles in Irlanda…
Selciato del gigante – Circa quarantamila colonne di basalto, per lo più esagonali, si spingono nel mare come una scalinata: è l'unico sito patrimonio mondiale di…
ponte di corda di Carrick-a-Rede – Un ponte di corda sospeso a circa 30 metri sul mare che collega un'isoletta alla terraferma, costruito in origine dai pescatori di salmone.
Dark Hedges – Faggi piantati nel XVIII secolo, i cui rami si intrecciano a formare un tunnel ad arco, reso famoso dalla scena del « Viale dei Re » in Il…
castello di Dunluce – Le rovine di un castello medievale sul bordo di una scogliera. Secondo la leggenda, in una notte di tempesta la cucina cadde in mare.
SS Nomadic – L'ultima nave ancora esistente della White Star Line: ha trasportato i passeggeri del Titanic e oggi è ormeggiata nel bacino di carenaggio…
Municipio di Belfast – Municipio in stile barocco revival inaugurato nel 1906, con la cupola verde in rame, simbolo del centro della città; sono previste visite g…
Prigione di Crumlin Road – Prigione vittoriana costruita nel 1845 e chiusa nel 1996: la visita guidata permette di entrare nelle celle, nei tunnel sotterranei e nella…
Ulster Museum – Il più grande museo dell'Irlanda del Nord, a ingresso gratuito, con arte, storia naturale, mummie egizie e sale dedicate al periodo dei «Tr…
Orto botanico di Belfast – Parco di epoca vittoriana: la Palm House in ghisa e vetro degli anni 1840 è tra le prime serre a struttura curva al mondo.
Mercato di St George – Mercato coperto vittoriano degli anni 1890; nel fine settimana si trovano prodotti locali, artigianato e musica dal vivo.
Cathedral Quarter – Antico quartiere attorno alla cattedrale di St Anne, con vicoli acciottolati pieni di pub, ristoranti e arte di strada: il cuore della vita…
Crown Liquor Saloon – Pub vittoriano dalle decorazioni sontuose, con vetrate colorate, boiserie intagliate e lampade a gas ancora integre; di proprietà del Natio…
castello di Belfast – Castello in stile baronale scozzese sul fianco del Cave Hill; dalla scogliera «Napoleon's Nose» si domina la città e il Belfast Lough.
Palazzo del Parlamento di Stormont – Sede del Parlamento dell'Irlanda del Nord: un edificio bianco in stile neoclassico in fondo a un viale alberato lungo un miglio.
HMS Caroline – Unica nave della battaglia dello Jutland ancora a galla, ormeggiata al molo del quartiere Titanic e aperta alle visite a bordo.
Museo del folclore e dei trasporti dell'Ulster – Museo all'aperto che ricostruisce villaggi e case rurali dell'Ulster di un secolo fa; il museo dei trasporti espone treni, automobili e rep…
Castello di Carrickfergus – Castello normanno sul mare costruito nel 1177, uno dei castelli medievali meglio conservati d'Irlanda.
Sentiero delle scogliere The Gobbins – Sentiero costruito sulle scogliere di basalto, con passerelle tubolari in acciaio, grotte scavate dal mare e gallerie: considerato uno dei…
Game of Thrones Studio Tour – Mostra ufficiale allestita nello studio dove è stata girata la serie, con scenografie, costumi, oggetti di scena e armi originali; si può e…
Mount Stewart – Residenza neoclassica sulle rive dello Strangford Lough; i giardini, considerati di livello mondiale, uniscono stile italiano e spagnolo e…
Old Bushmills Distillery – Distilleria che vanta la licenza di distillazione di whiskey più antica al mondo (1608); dopo la visita guidata si può degustare il whiskey…
Porto di Ballintoy – Piccolo porto di pescatori circondato da scogliere di calcare e basalto, location di Game of Thrones per le Isole di Ferro.
tempio di Mussenden – Tempio circolare neoclassico sul ciglio di una scogliera che domina la lunga spiaggia; è uno degli edifici più fotogenici della costa nordi…
Spiaggia di Portstewart – Spiaggia dorata lunga circa 3 km, alle spalle di alte dune di sabbia; le auto possono essere parcheggiate direttamente sulla sabbia.
Rathlin – Unica isola abitata al largo dell'Irlanda del Nord; al West Lighthouse, il centro di osservazione degli uccelli marini, in estate si posson…
Parco forestale di Glenariff – Soprannominata «regina delle gole dell'Antrim», ha passerelle di legno che seguono la gola tra cascate a più salti e foreste ricoperte di m…
Grotte di Cushendun – Grotte scavate dal mare nel conglomerato rosso della costa, location di Game of Thrones dove Melisandre dà alla luce l'Ombra.
Capo Torr – Promontorio all'estremità nord-orientale dell'Antrim; nelle giornate limpide si vede a circa 20 km di distanza la penisola scozzese di Kint…

Dove mangiare

Ristorante OX – Ristorante stellato Michelin sul fiume Lagan, con una stella dal 2016, dove il menu degustazione si costruisce su ingre…
Mourne Seafood Bar Belfast – Il locale di riferimento per il pesce locale a Belfast, noto per le ostriche aperte al momento, la zuppa di pesce e la…
Maggie Mays Café (Botanic Avenue) – Caffè economico molto frequentato dai residenti, con colazione dell'Ulster servita tutto il giorno e grandi frullati ap…
The Morning Star – Storico pub in un vicolo aperto nel 1810, gestito dalla stessa famiglia, noto per le bistecche di manzo allevato al pas…
Tartine at The Distiller's Arms – Moderno pub nel centro di Bushmills che propone cucina irlandese con pesce, carne e prodotti agricoli dell'Irlanda del…
Morton's Fish & Chips – Storico locale di fish and chips nel porto di Ballycastle, con vista sull'isola di Rathlin, spesso affollato in estate.

Itinerari

Causeway Coastal Route da Belfast a Derry: 5 giorni – Guida lungo la costa settentrionale, da un capo all'altro, tra gole, scogliere, il Giant's Causeway e la città murata d…
Anello automobilistico dell'Irlanda del Nord: 9 giorni – Partendo da Belfast si percorre in tondo la costa settentrionale, Derry, la regione dei laghi e i Monti Mourne.
Treno e bus tra Belfast e la costa settentrionale senza auto: 4 giorni – Senza guidare: treno e bus costieri da Belfast fino a Derry.
Anello del Nord dell'Irlanda in 11 giorni – Da Dublino a nord fino a Belfast e alla Giant's Causeway, poi lungo Donegal e Mayo fino a Galway.