Batna & Timgad

Città di passaggio ai piedi dei monti Aurès, porta d'accesso alla città romana di Timgad, patrimonio UNESCO, al campo legionario di Lambaesis e al villaggio arroccato nella gola di Ghoufi.

Batna si trova nel nord-est dell'Algeria, sul versante settentrionale dei monti Aurès, a circa 1.000 m di altitudine; è il capoluogo della omonima provincia e il centro della cultura berbera chaouia, a circa 120 km da Costantina, con aeroporto e collegamento ferroviario. La città nacque come accampamento militare durante il dominio coloniale francese: i viali larghi, gli edifici coloniali e la grande Moschea del 1° Novembre ne sono le caratteristiche principali; non c'è molto da vedere in città, ma è la base ideale per esplorare le rovine e le gole dei monti Aurès.

I punti principali si dividono in tre direzioni: a est, a circa 35 km, si trova Timgad, patrimonio UNESCO, la città romana a scacchiera fondata da Traiano nel 100 d.C.; l'arco di Traiano, il teatro, la piazza e la biblioteca sono conservati molto bene, e il museo accanto custodisce molti mosaici raffinati. A sud-ovest, a circa 11 km, Tazoult è il sito di Lambaesis, sede della III Legione Augusta, con il palazzo del comando e l'anfiteatro ancora in piedi. A sud, passando per Arris sulla strada 31, si entra nel cuore dei monti Aurès, dove si possono visitare le gole di Tighanimine, le case arroccate di Ghoufi e le oasi di palme, oltre al villaggio chaouia di Menaa, costruito in terra e pietra. A nord della città il Parco Nazionale di Belezma ospita foreste di cedri dell'Atlante; a nord-ovest si trova il piccolo sito romano di Zana.

Il periodo migliore va da aprile a maggio e da settembre a ottobre; in inverno le montagne sono fredde e nevose, in estate di giorno fa caldo ma la sera è fresco, e a luglio, durante il Festival Internazionale di Musica di Timgad, gli alloggi sono molto richiesti. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni: un giorno per Timgad e Lambaesis, un giorno per il giro delle gole dell'Aurès. I trasporti pubblici sono limitati, perciò il modo più comodo di spostarsi è con auto con conducente o taxi. Su alcuni tratti montani può essere richiesto il passaporto; le visitatrici devono vestirsi con sobrietà, e durante il Ramadan molti ristoranti restano chiusi di giorno.

Luoghi da vedere

• Timgad – Città romana a scacchiera fondata da Traiano nel 100 d.C., detta «la Pompei dell'Africa settentrionale», patrimonio mondiale.
• Ghoufi Canyon (Balcons de Ghoufi) – Gola ad arco profondamente incisa nei monti dell'Aurès: sulle pareti sono appesi villaggi abbandonati di terra e pietra dei Chaoui, e in fo…
• Lambaesis – Resti del quartier generale della Legio III Augusta in Nord Africa: spiccano il pretorio in pietra e ben conservati l'arco di Commodo e l'a…
• Timgad Museum – Museo archeologico all'ingresso del sito, famoso per i numerosi mosaici romani ben conservati, tra le più importanti collezioni di mosaici…
• Tighanimine Gorges – Gola dei Monti Aurès attraversata dalla strada nazionale 31, con pareti ripide, un'iscrizione latina e il monumento al primo scontro della…
• Menaa Old Village – Antico villaggio di pietra e terra dei Chaoui nella valle dell'Aurès: case stratificate, vecchi granai e frutteti nella valle conservano l'…
• Belezma National Park – Parco montano a nord-ovest di Batna, con foreste di cedri dell'Atlante e sentieri di montagna, meta dei weekend per la gente del posto.
• Great Mosque of 1 November 1954 – Grande moschea moderna nel centro di Batna, con due minareti e un'ampia cupola centrale: il punto di riferimento più evidente della città.
• Diana Veteranorum (Zana) – Piccola città romana in campagna a nord-ovest di Batna, con due archi di trionfo isolati tra i campi di grano e pochissimi visitatori.
• Djebel Chélia – La vetta più alta dell'Aurès e del Nord Algeria, a 2328 metri, con antichi boschi di cedri dell'Atlante sulle pendici.

Dove mangiare

• La Perla Nera – Il miglior ristorante di Batna, con arredi moderni, che propone cucina francese, italiana, locale e internazionale in v…
• Sila Rosa, ristorante tradizionale – Il ristorante tradizionale più recensito di Batna, con chakhchoukha in stile Biskra e M'sila, a prezzi economici.