Isola di Bantayan
Isola sabbiosa all'estremità settentrionale di Cebu, con le spiagge di Kota e Paradise dove il mare è limpido e la gente poca; si possono visitare in barca le isole Virgin e Hilantagaan. Il ritmo è più lento di Boracay.
L'isola di Bantayan si trova al largo della punta settentrionale dell'isola di Cebu, nelle Filippine, su una superficie di circa 116 km², ed è divisa in tre comuni: Santa Fe, Bantayan e Madridejos. Il territorio è pianeggiante, senza montagne, e le coste sono famose per la sabbia bianca finissima e il mare azzurro. Resort, ostelli per backpacker e bar sulla spiaggia si concentrano nel sud-est, a Santa Fe: la spiaggia di Kota, la spiaggia dello zucchero e la spiaggia del Paradiso si raggiungono a piedi o con il tricycle. Ad ovest, il comune di Bantayan è il centro storico, con la chiesa dei Santi Pietro e Paolo, risalente all'epoca spagnola, e il vivace mercato del pesce secco e dei frutti di mare. All'estremità nord, Madridejos conserva i resti di una torre di guardia costruita per difendersi dai pirati.
Il clima: da dicembre a maggio è la stagione secca e il mare è al meglio; da giugno a novembre è la stagione delle piogge, con possibili tifoni. La Settimana Santa, la settimana prima di Pasqua, è il periodo più animato dell'isola: secondo la tradizione si può mangiare carne, e arrivano molti turisti da tutte le Filippine, quindi bisogna prenotare con anticipo.
Trasporti: dalla stazione dei bus del nord di Cebu si viaggia per circa 3-4 ore fino al porto di Hagnaya, poi con il traghetto per circa 1 ora fino al porto di Santa Fe. Ci sono anche piccoli voli diretti per l'aeroporto di Bantayan. Sull'isola ci si sposta con il tricycle o noleggiando una moto per fare il giro dell'isola, circa 60 km.
Si consiglia un soggiorno di 2-4 giorni, dedicati soprattutto al relax in spiaggia, alle gite in barca tra le isole (Virgin e Hilantagaan) con snorkeling e ai tramonti.
Attenzione: gli sportelli bancomat sull'isola sono pochi, quindi portare abbastanza contanti in pesos.
Luoghi da vedere
- Spiaggia di Kota – La spiaggia di sabbia bianca più famosa di Santa Fe, con sabbia sottile, acque basse e file di palme da cocco: è la cartolina di Bantayan.
- Spiaggia del Paradiso – Spiaggia a sud-ovest di Santa Fe, nascosta in terreni privati: sabbia bianca, acqua azzurra e pochi visitatori, considerata una delle più b…
- Sugar Beach – Lunga spiaggia di sabbia bianca a sud del porto di Santa Fe, con sabbia fine come zucchero e resort lungo la costa: perfetta per una passeg…
- Grotta di Ogtong – Grotta calcarea sotterranea nel resort di Ogtong: sul fondo c'è una piscina di acqua fresca e leggermente salmastra in cui si può nuotare…
- Isola Virgin – Piccola isola privata nel mare a nord-est di Bantayan, con sabbia bianca e acque basse ricche di coralli: protagonista dei tour di snorkeli…
- Isola di Hilantagaan – Piccola isola di villaggi di pescatori a nord-est di Santa Fe, con case di legno su palafitte e acque per lo snorkeling: un'occasione per c…
- Chiesa dei Santi Pietro e Paolo di Bantayan – Una delle più antiche diocesi delle Filippine, con una chiesa in pietra corallina del XIX secolo e campanile; la processione della Settiman…
- Mercato pubblico di Bantayan – Mercato del pesce e del pesce essiccato nel centro di Bantayan, dove si trovano i famosi pesci secchi e i calamari essiccati dell'isola.
- Giardino di mangrovie di Obo-ob – Riserva di mangrovie tra Bantayan e Santa Fe, con una passerella di bambù e legno che attraversa la foresta fino al mare; accanto c'è il re…
- Parco Kota di Madridejos – Antica torre di avvistamento spagnola contro i pirati, costruita in pietra corallina sulla punta settentrionale dell'isola: un piccolo parc…
- Parco naturale dell'isola di Bantayan – Parco ecologico di Madridejos con laghi salmastri, piscine in grotte calcaree e sentieri nella mangrovia: un luogo tranquillo per chi vuole…
Dove mangiare
- Bantayan Burrito Company – Il ristorante più recensito dell'isola, sempre in cima alle classifiche, con burritos di salumi fatti in casa e tacos d…
- Thai Phoon – Ristorante thailandese molto apprezzato a Santa Fe, con pollo in foglie di pandano, pad thai e tom yum, anche con opzio…
- Igbaw Rooftop Grill – Grill sul tetto di Santa Fe, con capesante locali, tonno alla griglia e musica dal vivo nel weekend.
Itinerari
- Nord di Cebu: due isole, sabbia bianca e immersioni in 7 giorni – Relax sulla sabbia bianca di Bantayan e immersioni con squali volpe a Malapascua: il percorso settentrionale di Cebu.