Banská Štiavnica

Antica città mineraria d'argento patrimonio UNESCO nel cratere vulcanico, con case rosse impilate e castelli, laghi e miniere da esplorare; si può proseguire verso Banská Bystrica e Kremnica.

Banská Štiavnica si trova nella Slovacchia centrale, all'interno dell'antico cratere vulcanico dei monti Štiavnica. Dal Medioevo fu la più importante città mineraria d'argento del Regno d'Ungheria, nel Settecento la terza città del regno, e vi fu fondata una delle prime scuole di ingegneria mineraria al mondo. Nel 1993 la città vecchia e i resti tecnici dei dintorni sono stati iscritti nel patrimonio mondiale UNESCO.

Il centro storico si arrampica su pendii ripidi, con case dai tetti rossi impilate le une sulle altre. I principali punti d'interesse (la vecchia fortezza, la piazza della Santissima Trinità con la colonna della peste, la nuova fortezza, la Porta di Piargy e la torre delle campane) si collegano a piedi, ma la città è in salita, quindi indossate scarpe comode. Due tappe imperdibili sono il santuario di Calvaria, sul colle a nord-est della città, e il Museo minerario all'aperto a sud-ovest, dove si può indossare un casco e scendere in una miniera. Attorno alla città sono sparsi decine di laghi artificiali, i «tajch», costruiti tra il XVI e il XVIII secolo per fornire acqua alle miniere; in estate si può nuotare e fare canottaggio, e il lago Počúvadlo è il più frequentato, da cui si sale a piedi fino alla cima del monte Sitno. Nei dintorni si possono visitare anche la tenuta di Sv. Anton, le grotte termali di Sklené Teplice e, entro circa un'ora d'auto, l'antica zecca di Kremnica, la città di Banská Bystrica e la chiesa lignea di Hronsek.

Primavera, estate e autunno sono ideali per visitare la zona; luglio e agosto sono i mesi più vivaci. A settembre si svolgono la festa dei minatori «Salamandra» e la festa della caccia di Sant'Uberto, mentre a dicembre c'è il mercatino di Natale. Da Bratislava si arriva in auto in circa 2,5 ore; in treno bisogna cambiare a Hronská Dúbrava. Si consiglia di fermarsi 2–3 notti.

Luoghi da vedere

• Castello Vecchio – Fortezza ricavata da una chiesa romanica del XIII secolo, con esposizioni museali al suo interno; dalla torre si domina il centro storico c…
• Castello Nuovo – Torre difensiva rinascimentale bianca del XVI secolo, simbolo dello skyline cittadino; dall'ultimo piano si vedono la città vecchia e le mo…
• Piazza della Santissima Trinità – La piazza principale della città vecchia, in pendenza, con al centro la colonna barocca commemorativa della peste e intorno le residenze de…
• Calvario di Banská Štiavnica – Collina di pellegrinaggio barocca costruita a metà del XVIII secolo su un cono vulcanico, con chiese inferiore e superiore e cappelle della…
• Museo minerario all'aperto – Con casco e lampada si scende nella miniera Bartolomej del XVII secolo e si scopre la fatica di secoli di estrazione dell'argento.
• Porta di Piarg – Antica porta urbana del 1554, unica porta della cinta difensiva di Banská Štiavnica rimasta integra, con una mostra sulle fortificazioni.
• Klopačka – Torre-orologio dei minatori del 1681: un tempo un'asse di legno veniva battuta con un martello per chiamare i minatori al lavoro; oggi ospi…
• Chiesa di Santa Caterina – Chiesa in stile gotico tardo di fine Quattrocento, detta «chiesa slovacca», dove il poeta Andrej Sládkovič si fermava a lungo.
• Kammerhof – Ex sede dell'amministrazione mineraria reale, oggi museo minerario della Slovacchia con modelli meccanici di macchine estrattive.
• Galleria Glanzenberg – Antica galleria d'argento sotto il centro storico: si scende dal cuore della città nelle vene di minerale scavate secoli fa.
• Giardino botanico di Banská Štiavnica – Arboreto fondato nel 1838 presso l'Accademia forestale, ricco di specie esotiche: un'area verde tranquilla nel cuore della città vecchia.
• Lago di Počúvadlo – Lago artificiale costruito nel XVIII secolo per rifornire d'acqua le miniere e circondato da boschi: d'estate si nuota e si va in barca, ed…
• Laghi di Richňava – Due laghi forestali formati da due tajch, tra i più grandi bacini minerari della zona: ideali per nuotare e per fare il giro del lago a pie…
• Lago di Hodruša – Antico tajch in una valle a ovest della città vecchia, dalle acque verde smeraldo e dall'atmosfera tranquilla; si può visitare insieme alla…
• Sitno – La cima più alta dei Monti di Štiavnica, a 1009 metri, con i resti di un castello e una torre panoramica; secondo la leggenda vi dormono de…
• Castello di Svätý Anton – Residenza nobiliare barocca della metà del XVIII secolo, nota per la collezione di caccia e per i giardini alla francese; un tempo di propr…
• Grotta termale di Sklené Teplice – Villaggio termale famoso per la «parenica», il bagno di vapore in una grotta naturale, dove l'acqua calda a circa 42 °C crea una sauna natu…
• Kremnica e la Zecca – Antica città mineraria medievale: la sua zecca, in attività dal 1328, è considerata la più antica del mondo, e il castello e la piazza sono…

Dove mangiare

• Pivovar ERB – Birreria artigianale ricavata da un'ex sinagoga, dove si mangia cucina slovacca accanto ai tini di rame; premiata dalla…
• Ristorante Na Kopci – Ristorante con terrazza sulla collina, considerato il panorama più bello della città: vista sul castello vecchio e nuov…
• Ristorante Monarchia – Locale molto amato nel centro storico, dall'atmosfera nostalgica, con piatti regionali reinterpretati in chiave moderna…
• Ristorante Kachelman – Trattoria casalinga in una casa borghese del XVI–XVII secolo, con camino, gnocchi al formaggio di pecora e trota al for…

Itinerari

• Giro completo della Slovacchia in auto, 15 giorni – Partenza da Bratislava per un giro completo del Paese, tra castelli, tre aree montuose e antiche città dell'est e del c…
• Cracovia, Tatra e Budapest, 8 giorni – Dall'antica capitale polacca verso sud, attraverso gli Alti Tatra e la Slovacchia centro-orientale, fino a Budapest.