Banjul

Capitale della Gambia alla foce del fiume omonimo, con la località balneare sull'Atlantico. Da visitare l'Arco 22, il Mercato Albert, il Pozzo dei Coccodrilli di Kachikally e la Riserva di Abuko; in barca si può risalire il fiume fino all'isola di Kunta Kinteh, patrimonio mondiale UNESCO.

Banjul è la capitale della Gambia, situata sull'isola di Santa Maria, alla foce sud del fiume Gambia. Il centro città è molto piccolo e conta meno di 50.000 abitanti. I turisti di solito alloggiano circa 15 km a ovest, sulla fascia balneare sull'Atlantico che comprende Bakau, Kotu, Kololi (Senegambia Strip) e Bijilo, dove si concentrano hotel, ristoranti e vita notturna. In città basta mezza giornata per vedere l'Arco 22, il Museo nazionale, il Mercato Albert e la Moschea del re Fahd. Vicini alla zona balneare si trovano il Pozzo dei Coccodrilli di Kachikally a Bakau, la Riserva di Abuko e la “foresta delle scimmie” di Bijilo. La Gambia è una meta eccellente per il birdwatching nell'Africa occidentale: lungo il torrente Kotu, nella riserva di Tanji e nelle mangrovie si vedono facilmente martin pescatori, gruccioni e bucerotidi. Un classico itinerario di un giorno prevede di risalire il fiume Gambia in barca o passando dal traghetto di Barra, per visitare l'isola di Kunta Kinteh, patrimonio mondiale UNESCO, e Juffureh, il paese d'origine di “Radici”, con il Museo della tratta degli schiavi di Albreda. Un altro itinerario va verso sud, lungo la costa, fino al villaggio di pescatori di Tanji, alla spiaggia di Sanyang e a Kartong, oppure nell'entroterra alla Foresta culturale di Makasutu. Da novembre a maggio la stagione secca è serena e poco piovosa, ed è il periodo di massima affluenza turistica; da giugno a ottobre la stagione delle piogge è afosa e umida, con molte zanzare. Per entrare nel Paese servono la vaccinazione contro la febbre gialla e la profilassi antimalarica. La valuta è il dalasi (GMD). I taxi vanno contrattati prima di salire. Si consiglia un soggiorno di 4–7 giorni, principalmente di mare con qualche gita nei dintorni.

Luoghi da vedere

• Arco 22 – Arco monumentale alto 35 metri all'ingresso di Banjul, con una terrazza panoramica in cima che domina la capitale e la foce del fiume Gambi…
• Isola Kunta Kinteh – Isoletta sul fiume Gambia patrimonio mondiale, con i resti di un forte del XVII secolo che testimoniano il commercio degli schiavi nell'Afr…
• Museo nazionale del Gambia – Il museo nazionale nel centro di Banjul, che illustra le etnie, gli strumenti musicali e la storia coloniale e della tratta degli schiavi i…
• Mercato Albert – Il vecchio mercato della capitale, aperto a metà Ottocento: tessuti, spezie, artigianato e il mercato del pesce riempiono un labirinto di b…
• Moschea di Re Fahd – Grande moschea costruita nel 1988 con fondi dell'Arabia Saudita: i due minareti e la cupola verde sono parte dello skyline di Banjul.
• Juffureh e Albreda – Due villaggi di fronte all'isola di Kunta Kinteh, luogo delle origini raccontate in «Radici» di Alex Haley, con un museo della tratta degli…
• Forte Bullen – Forte britannico del XIX secolo sulla sponda settentrionale del fiume Gambia, a Barra Point: parte del patrimonio mondiale, con vista su Ba…
• Kartong – Villaggio all'estremità meridionale della costa del Gambia, con un osservatorio di uccelli, uno stagno sacro ai coccodrilli, una fattoria d…

Dove mangiare

• Snack bar Ali Baba – Snack bar molto frequentato nella città vecchia di Banjul, in Nelson Mandela Street, vicino all'Albert Market; famoso p…
• Ristorante Ngala Lodge – Ristorante boutique sull'Atlantic Boulevard di Fajara, con giardino rialzato affacciato sull'Atlantico, noto per il pes…

Itinerari

• Anello tra Senegal e Gambia lungo il fiume Gambia in 9 giorni – Da Dakar verso sud attraverso il Gambia fino all'isola di Kunta Kinteh e alla parte alta del fiume, con ritorno in anel…
• Attraversamento via terra di sei paesi dell'Africa occidentale in 19 giorni – Lungo itinerario via terra da Dakar a Monrovia attraverso sei paesi, con l'arcipelago delle Bijagós.