Banja Luka

Città dei viali alberati sul fiume Vrbas, con la moschea di Ferhadija ricostruita e la fortezza di Kastel, rafting nel canyon e gita a Jajce con la sua cascata.

Banja Luka si trova nel nord-ovest della Bosnia-Erzegovina, all'uscita dalle montagne del fiume Vrbas. È la seconda città del Paese e il capoluogo amministrativo della Repubblica Srpska; per i suoi numerosi viali alberati e i parchi lungo il fiume è detta «Città dei viali verdi». Il centro storico è compatto: la fortezza di Kastel sulla riva del fiume, la moschea di Ferhadija riaperta nel 2016 dopo la ricostruzione, la cattedrale del Cristo Salvatore con la cupola dorata, il Palazzo del Bano e la via pedonale principale distano al massimo 15 minuti a piedi l'uno dall'altro, quindi basta mezza giornata per visitarli; al tramonto ci si può fermare nei caffè sul fiume e nella fortezza.

A sud della città, il canyon del Vrbas nel tratto di Tijesno è una delle mete più famose dei Balcani per il rafting; il periodo ideale va da maggio a settembre, quando portata d'acqua e temperature sono più adatte. Lungo il percorso si possono vedere anche le cascate di Krupa e i mulini ad acqua. L'escursione classica di un giorno va verso sud, per circa 70 km su strada, fino a Jajce: la cascata di Pliva si getta direttamente sotto la cittadina, e si possono visitare la fortezza medievale, le tombe sotterranee, il Museo AVNOJ e il gruppo di mulini ad acqua sul lago di Pliva. Un altro itinerario porta a nord, verso il Parco nazionale di Kozara e il monumento di Mrakovica.

Il clima è continentale temperato, con estati calde e inverni freddi; primavera e autunno sono le stagioni più piacevoli. Banja Luka dispone di un piccolo aeroporto internazionale, e autobus a lunga percorrenza la collegano a Sarajevo (circa 5 ore), Zagabria e Belgrado; per Jajce e Kozara è consigliabile noleggiare un'auto con autista o guidare da sé. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni. La valuta locale è il marco convertibile bosniaco (KM); nella Repubblica Srpska i cartelli stradali sono spesso in alfabeto cirillico.

Luoghi da vedere

Fortezza di Kastel – La fortezza in pietra d’epoca ottomana sulla riva del fiume Vrbas, con il verde del lungofiume ai piedi delle mura: il punto di partenza de…
Moschea Ferhadija – Una moschea di stile classico ottomano costruita nel 1579, distrutta nel 1993 e ricostruita fedelmente, riaperta nel 2016.
Cattedrale di Cristo Salvatore – La cattedrale ortodossa serba nel centro della città, con mura a strisce rosse e gialle, cupola dorata e un simbolo della città.
Canyon del Vrbas – La gola calcarea a sud della città, con acque verde smeraldo e rapide continue, che ha ospitato i campionati mondiali di rafting: l’esperie…
Cascata della Pliva – Il fiume Pliva precipita per circa 22 metri ai piedi della città vecchia di Jajce e confluisce nel Vrbas: una rara “cascata urbana”.
Via Gospodska – Strada pedonale con edifici austro-ungarici, caffè e negozi: il salotto cittadino di Banja Luka.
Banski Dvor – Palazzo del governatore della provincia di Vrbas, completato nel 1932: imponente edificio neoclassico, oggi centro culturale cittadino.
Museo della Repubblica Serba – Il museo più grande della città, che presenta dalla preistoria all'età moderna l'archeologia, le tradizioni e la storia della Krajina bosni…
Museo d'arte contemporanea della Repubblica Serba – Museo d'arte contemporanea ricavato dalla vecchia stazione ferroviaria, con opere dell'ex Jugoslavia e dei Balcani.
Moschea Arnaudija – Moschea in pietra costruita nel 1595, anch'essa distrutta nel 1993 e ricostruita negli ultimi anni: insieme alla Ferhadija formava il duo d…
Banj Brdo – Parco forestale sulle colline a sud della città, con in cima il monumento ai caduti di Krajina dello scultore Antun Augustinčić, che domina…
Cascate di Krupa na Vrbasu – Villaggio di montagna a circa 25 km a sud della città, dove il fiume Krupa forma una serie di cascate, con mulini di legno e il monastero d…
Abbazia trappista Marija Zvijezda – Abbazia trappista fondata nel 1869, famosa per il formaggio trappista tradizionale, unica abbazia trappista dei Balcani.
Banja Slatina – Antica stazione termale a circa 12 km a est della città, sfruttata già in epoca romana, con stabilimento di cure e piscine pubbliche.
Città vecchia e fortezza di Jajce – Ultima capitale del Regno di Bosnia: la fortezza sulla collina domina la confluenza di due fiumi, mentre nella città vecchia si trovano la…
Catacombe di Jajce – Cripta sotterranea e tombe di famiglia scavate nella roccia intorno al 1400, rara testimonianza medievale della Bosnia.
Museo dell'AVNOJ – Sede del secondo incontro del Consiglio antifascista di liberazione nazionale della Jugoslavia (AVNOJ) nel 1943, considerata la nascita del…
Laghi della Pliva e mulini ad acqua – Due laghi verde smeraldo a ovest di Jajce, con una ventina di piccoli mulini in legno lungo il torrente che li collega, un paesaggio da fia…
Parco nazionale di Kozara – Parco nazionale forestale a circa 50 km a nord della città: sulla cima, un gigantesco monumento alla battaglia di Kozara del 1942 è un capo…
Monastero di Gomionica – Monastero ortodosso serbo del XVI secolo in una valle a ovest della città, custodisce antiche icone e manoscritti.

Dove mangiare

Kazamat – Storico ristorante di Banja Luka all'interno delle mura della fortezza Kastel, con terrazza sul fiume Vrbas, piatti loc…
Kod Muje – Storico locale di ćevapi di Banja Luka, che afferma di custodire una ricetta di oltre un secolo; molti visitatori lo sc…
A&D Rostiljnica – Piccola grigliata economica nel centro, spesso segnalata come una delle migliori per ćevapi della città.
Vrbas Restaurant – Ristorante dell'hotel Vila Vrbas, con terrazza sospesa sul fiume Vrbas e vista sulla fortezza Kastel; porzioni abbondan…

Itinerari

Anello automobilistico in tutta la Bosnia ed Erzegovina: 8 giorni – Da Sarajevo a ovest fino a Jajce, a nord fino a Banja Luka e a sud fino a Mostar
Da Zagabria a Dubrovnik attraverso la Bosnia: 13 giorni – Un lungo viaggio in auto dall'interno della Croazia attraverso tutta la Bosnia fino alla costa adriatica