Bahir Dar e lago Tana

Città sul lago da cui nasce il Nilo Azzurro: barche verso i monasteri affrescati sulle isole e poi le cascate del Nilo Azzurro, «l'acqua che fuma».

Bahir Dar è il capoluogo della regione Amhara, nel nord-ovest dell'Etiopia, sulla sponda meridionale del lago Tana, a circa 1.800 metri di altitudine; da qui esce il Nilo Azzurro. La città ha viali fiancheggiati da palme e un clima mite, ed è una tappa rilassante del circuito storico del nord (Gondar, Lalibela, Axum). Ci sono tre poli principali. Primo, i monasteri del lago Tana: sulle isole e sulle penisole del lago si trovano circa venti monasteri dei secoli XIV-XVIII; la penisola di Zege, con Ura Kidane Mehret e Azwa Maryam, e Debre Maryam, all'uscita del lago, sono vicini alla città e si visitano in mezza giornata di barca; Dek, Dagila e Tana Kirkos sono più lontani e richiedono una barca per un'intera giornata, e alcuni monasteri sono accessibili solo agli uomini. Secondo, le cascate del Nilo Azzurro, a circa 30 chilometri a sud-est della città, più spettacolari da luglio a ottobre, durante la stagione delle piogge e nel periodo successivo, mentre in stagione secca la portata si riduce sensibilmente per la deviazione dell'acqua a monte verso le centrali idroelettriche. Terzo, la città stessa: il lungolago, il mercato del sabato, il tramonto dalla collina di Bezawit e l'uscita del fiume Abay dal lago, dove si vedono gli ippopotami. Il periodo migliore è la stagione secca, da ottobre a marzo; intorno al 19 gennaio si celebra la festa dell'Epifania (Timket), con processioni religiose molto caratteristiche; da giugno a settembre nel pomeriggio piove spesso, ma le cascate sono al massimo. Trasporti: da Addis Abeba il volo per Bahir Dar dura circa 1 ora, mentre su strada servono circa 10 ore; in città ci si sposta con i bajaj (tricicli), le barche sul lungolago si noleggiano al molo e il prezzo va concordato in anticipo. Consigliato soggiornare 2-3 giorni. La situazione in Amhara è cambiata molto negli ultimi anni: prima di partire consultate gli avvisi di sicurezza del Ministero degli Affari Esteri cinese e dell'ambasciata cinese in Etiopia, e verificate che voli e strade siano regolari.

Luoghi da vedere

• lago Tana – Il lago da cui nasce il Nilo Azzurro: sulle isole e sulle penisole sorgono decine di antichi monasteri, e le chiese a pianta circolare con…
• cascate del Nilo Azzurro – Chiamate "acqua che fuma" (Tis Abay) dalla gente del posto: il Nilo Azzurro, uscito dal lago Tana, precipita qui da una quarantina di metri…
• Ura Kidane Mehret – Il monastero più famoso della penisola di Zege, con una chiesa a pianta circolare con tetto di paglia e pareti del santuario interno copert…
• Penisola di Zege – Penisola boscosa che si protende nel lago Tana. Tra le foreste di caffè selvatico si nascondono diversi monasteri, che si possono esplorare…
• Monastero di Azwa Maryam – Un altro monastero a pianta circolare della penisola di Zege, con affreschi dallo stile più arcaico; si visita spesso insieme a Ura Kidane…
• Monastero di Debre Maryam – Monastero su un'isoletta alla foce del Nilo Azzurro, il più vicino alla città; lungo il tragitto è possibile avvistare ippopotami all'uscit…
• Emissario del Nilo Azzurro – Il punto da cui il Nilo Azzurro lascia il lago Tana e inizia un viaggio di oltre 6000 chilometri; in barca si possono vedere ippopotami, pe…
• Collina di Bezawit – Piccola collina a sud-est della città, con sulla cima la residenza dell'imperatore Haile Selassie, da cui si domina il meandro del Nilo Azz…
• Mercato di Bahir Dar – Il tradizionale mercato all'aperto a sud-ovest del centro: il sabato, quando arrivano gli allevatori con muli e asini, strade e vicoli si r…
• Lungolago di Bahir Dar – Il lungolago della città, costeggiato da palme e jacaranda, con hotel e caffè affacciati sull'acqua: al tramonto si vedono il sole che scen…
• Monastero di Kebran Gabriel – Uno dei monasteri insulari più vicini alla città: una chiesa circolare del XVII secolo su un'isoletta ricoperta di alberi, accessibile solo…
• Monastero di Entos Eyesus – Monastero femminile su un'isoletta accanto a Kebran Gabriel, con affreschi di recente realizzazione e una piccola esposizione di oggetti sa…
• Narga Selassie – Chiesa in pietra del XVIII secolo sulla costa occidentale dell'isola di Dek, la più grande del lago Tana, fatta costruire dalla regina Ment…
• Monastero di Daga Estifanos – Antico monastero sulla cima dell'isoletta vicina a Dek, che custodisce le spoglie di diversi sovrani etiopi; accesso riservato agli uomini.
• Tana Qirqos – Isoletta sulla sponda orientale del lago Tana dove, secondo la tradizione, l'Arca dell'Alleanza rimase per circa 800 anni; accesso riservat…
• Chiesa di San Giorgio di Bahir Dar – La principale cattedrale ortodossa del centro città, molto frequentata dai fedeli: alle prime ore del mattino e durante le festività si può…
• Monumento ai martiri di Bahir Dar – Alto monumento con museo sulla sponda orientale dell'Abbay, dedicato alle vittime della guerra civile del periodo del Derg: uno dei simboli…
• Awra Amba – Villaggio comunitario noto per la parità tra uomini e donne, l'assenza di pratiche religiose e la gestione cooperativa; si possono visitare…

Dove mangiare

• Wude Coffee – Caffetteria in legno e pietra con giardino sul lungolago, dove si può assistere alla cerimonia del caffè tradizionale e…
• Ristorante culturale Checheho – Il più famoso ristorante folkloristico di Bahir Dar, con serate di musica azmari e danze delle diverse regioni etiopi…
• Ristorante di pesce Yiredaw – Ristorante di pesce del lago frequentato dai locali, specializzato in tilapia alla griglia con salsa piccante e injera…