Oasi di Bahariya e Deserto Bianco

Cittadina-oasi nel deserto occidentale, Bawiti è il punto di partenza per le escursioni in fuoristrada verso il Deserto Nero, le Montagne di Cristallo e le formazioni calcaree del Deserto Bianco.

L'oasi di Bahariya si trova nel deserto occidentale egiziano, a circa 370 km a sud-ovest del Cairo; la cittadina principale, Bawiti, è la porta d'accesso al Deserto Bianco. L'oasi occupa una depressione circondata da colline nere, con palmeti, pozzi termali e villaggi di mattoni di fango; fin dall'epoca faraonica è stata una tappa delle carovane. Le attività principali sono due. L'oasi ha il Museo delle mummie dorate, la tomba dipinta di Qasr Sallam e il tempio di Alessandro Magno, visitabili con un biglietto cumulativo; al tramonto si può salire sulla collina detta 'Montagna inglese' per vedere il tramonto e poi fare un bagno nei pozzi termali. A sud c'è il classico itinerario in fuoristrada di due giorni e una notte, che passa per il Deserto Nero, le Montagne di Cristallo e la valle di Agabat e termina con un campeggio tra i pilastri di creta del Deserto Bianco, sotto le stelle; il giorno dopo si torna indietro oppure si prosegue a sud verso Farafra. Il periodo migliore va da ottobre ad aprile, con giornate miti e notti fredde (in inverno la temperatura notturna può scendere fino a circa 0 °C, quindi servono abiti caldi e un sacco a pelo); da maggio a settembre fa molto caldo e ci sono spesso tempeste di sabbia. Trasporti: dal Cairo (Giza) il pullman impiega circa 5 ore, un'auto con autista circa 4 ore. Per entrare nell'area protetta del Deserto Bianco è obbligatorio partire con un tour in fuoristrada autorizzato, che di solito include vitto, alloggio e biglietti; portare sempre con sé il passaporto per i posti di controllo. Si consiglia di fermarsi almeno 2 notti: una a Bawiti e una in campeggio nel deserto.

Luoghi da vedere

• Parco nazionale del Deserto Bianco – Formazioni di calcare bianco erose dal vento, a forma di fungo, pulcino e iceberg, sparse in un mare di sabbia: il campo base più amato d'E…
• Deserto Nero – Piccole colline coniche coperte di frammenti di roccia vulcanica nera su una distesa di sabbia dorata; dalla cima si gode un panorama strao…
• Montagna di cristallo – Una cresta calcarea lungo la strada, ricoperta di cristalli di calcite e quarzo, con un arco di roccia naturale traforato al centro: è una…
• Valle di Agabat – Valle ripida e dune ai margini settentrionali del Deserto Bianco, dove pareti di creta bianca si alternano a pendii di sabbia dorata: la di…
• Museo delle mummie d'oro – Piccolo museo di Bawiti con mummie di epoca greco-romana dalla maschera dorata, rinvenute nella «Valle delle Mummie d'Oro».
• Tombe di Qarat Qasr Salim – Tombe dipinte della XXVI dinastia sotto una collina nel centro di Bawiti: le tombe di Pennetiu e di Djed-Amun-iuf-ankh hanno pitture dai co…
• Tempio di Alessandro Magno – L'unico tempio d'Egitto con un cartiglio del nome di Alessandro Magno, sul margine dell'oasi a sud-ovest di Bawiti.
• Tempio di Ain el-Muftella – Quattro piccole cappelle della XXVI dinastia dedicate al dio nano Bes, con resti di rilievi e pitture sotto una tettoia di protezione.
• Montagna degli Inglesi – Piccola collina nera a nord-est di Bawiti; sulla cima restano i resti di una postazione di osservazione dell'esercito britannico della Prim…
• Sorgente termale di Bir el-Matar – Pozzo termale sulfureo a circa 7 km a nord-est di Bawiti: l'acqua alimenta una vasca di cemento, e ci si può immergere sotto il cielo stell…
• Gebel el-Dist – Collina a forma di piramide a nord dell'oasi e la «Montagna del Cucchiaio» accanto: qui sono stati trovati fossili di dinosauri giganti, tr…
• Museo del patrimonio dell'oasi – Museo folcloristico fondato dall'artista locale Badr, con statue in argilla che ricostruiscono matrimoni, lavori agricoli e vita tradiziona…
• Città vecchia di Bawiti – Sorgente di epoca romana nel centro di Bawiti e antico villaggio in mattoni di fango circondato da palmeti, per assaporare la vita quotidia…
• El Heiz – Piccola oasi tranquilla a sud del Deserto Nero, con i resti di un forte romano e della chiesa di San Giorgio di epoca copta.

Dove mangiare

• Abu Helmy Grill – Griglieria locale con più recensioni sulla strada principale di Bahariya, polpette alla griglia con riso e insalata a p…

Itinerari

• Oasi di Bahariya e Deserto Bianco e Nero in 3 giorni – Un fuoristrada attraverso il deserto occidentale dal Cairo: una notte in oasi e una in campo nel Deserto Bianco, tra de…