Bagan

È la «città delle diecimila pagode» sulle rive dell'Irrawaddy: oltre duemila templi dell'XI–XIII secolo punteggiano la pianura nella nebbia del mattino, e le mongolfiere all'alba sono un'immagine simbolo dell'Asia. Prima di partire è indispensabile verificare la situazione della sicurezza.

Bagan si trova nella regione di Mandalay, nel Myanmar centrale, sulla riva orientale dell'Irrawaddy, ed è stata la capitale del Regno di Pagan tra l'XI e il XIII secolo. Su una pianura di circa 104 km² si conservano ancora oltre 3.000 pagode, templi e monasteri, e nel 2019 il sito è stato iscritto nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO. L'area si divide in tre zone: a nord la porta d'accesso Nyaung U (alloggi, aeroporto, la Pagoda Shwezigon e il mercato mattutino); al centro la zona delle mura di Old Bagan (il Tempio di Ananda, il Tempio di Thatbyinnyu, il Museo archeologico, Bupaya); a sud New Bagan e il villaggio di Myinkaba (il Tempio di Sulamani, i dintorni del Tempio di Dhammayangyi e le botteghe di lacca).

Il clima è secco e caldo: da novembre a febbraio è più fresco e le albe con la nebbia sono bellissime, ed è anche la stagione delle mongolfiere (tradizionalmente da ottobre a marzo o aprile). Ad aprile e maggio durante il giorno si superano spesso i 40 °C; da giugno a ottobre è la stagione delle piogge, con meno turisti ma alcune strade fangose. Consigliamo 2–3 giorni, spostandosi tra i templi con una bici elettrica (e-bike) o con una carrozza a cavalli, e aggiungendo mezza giornata per il Monte Popa.

Per entrare nell'area archeologica bisogna acquistare il biglietto di accesso alle rovine di Bagan (in passato circa 25.000 kyat, valido per alcuni giorni; verificare il prezzo sul posto).

Trasporti: da Yangon e Mandalay ci sono voli per l'aeroporto di Nyaung U; da Mandalay a Bagan si può andare in auto in circa 5 ore oppure in battello lungo l'Irrawaddy.

Avvertenze sulla sicurezza: dal 2021 la situazione politica in Myanmar è instabile e in alcune zone i conflitti armati continuano. Il Ministero degli Affari Esteri cinese e diversi governi stranieri hanno diffuso avvisi di viaggio; i collegamenti stradali, i voli e le comunicazioni possono interrompersi all'improvviso. Dopo il forte terremoto del marzo 2025 nel Myanmar centrale alcuni templi sono stati danneggiati, quindi l'apertura va verificata sul posto. Prima di partire consultate le ultime indicazioni del Ministero degli Affari Esteri cinese e dell'ambasciata in Myanmar, scegliete alloggi e trasferimenti affidabili, evitate le zone di conflitto e i valichi terrestri e acquistate un'assicurazione che copra il soccorso d'emergenza. Per proteggere i monumenti, nella maggior parte delle pagode è vietato salire; per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e indossare abiti che coprano le ginocchia.

Luoghi da vedere

• Pagoda di Shwezigon – Stupa dorato fatto costruire dal re Anawrahta, prototipo delle pagode a campana birmane e custode di una replica del dente del Buddha: anco…
• Tempio di Ananda – Tempio bianco a pianta di croce greca costruito intorno al 1105 dal re Kyansittha, con quattro grandi Buddha in piedi alti nove metri rivol…
• Tempio Dhammayangyi – Il tempio più grande di Pagan, una gigantesca costruzione di mattoni rossi a forma di piramide, celebre per la precisione della muratura e…
• Tempio di Sulamani – Tempio in mattoni rossi su due piani, costruito nel 1183 e noto come «gioiello di Bagan», con ampie pitture murali di epoca tarda ancora co…
• Pagoda Shwesandaw – Pagoda bianca a gradoni fatta costruire dal re Anawrahta, cuore della zona classica per ammirare alba e tramonto sulla distesa di templi e…
• tempio di Thatbyinnyu – Il tempio più alto di Bagan, con una guglia di circa 61 metri; il bianco della struttura e le basi quadrate sovrapposte risaltano nella Old…
• Tempio Htilominlo – Tempio a tre piani in mattoni rossi, completato nel 1218, con preziose decorazioni in stucco sulle pareti esterne: è uno degli ultimi grand…
• Pagoda Bupaya – Piccola pagoda dorata a forma di zucca sulla riva dell'Irrawaddy: da qui si può salire su una barca per navigare il fiume e vedere il sole…
• Museo archeologico di Bagan – Grande museo nel cuore di Old Bagan, con statue del Buddha, iscrizioni e frammenti di affreschi dell'epoca di Bagan, utile per capire la st…
• Monte Popa – Area vulcanica spenta a circa 50 km a sud-est di Bagan: sulla cima della roccia di Taung Kalat sorge un complesso di templi dorati, centro…
• Tempio Gawdawpalin – Secondo tempio più alto di Old Bagan, con una struttura bianca a due piani alta circa 55 metri vicina al fiume Irrawaddy: è un esempio tipi…
• Tempio Mahabodhi – Tempio in stile Vajrasana ispirato al Mahabodhi di Bodh Gaya, in India: una torre a piramide su base quadrata, con centinaia di piccole nic…
• Tempio Shwegugyi – Tempio costruito nel 1131 dal re Alaungsithu accanto al palazzo reale; sorge su una base rialzata ed è un edificio di transizione, e l'iscr…
• Tempio Pyathada – Grande tempio del XIII secolo rimasto incompiuto: la vasta terrazza superiore è uno dei pochi punti dove è ancora possibile salire per vede…
• Tempio Manuha – Secondo la tradizione costruito nel 1067 dal re Manuha, sovrano mon di Thaton catturato; tre grandi Buddha seduti e uno disteso sono stipat…
• Tempio Nanpaya – Piccolo tempio in pietra dell'XI secolo accanto al Manuha; le colonne interne con sculture di Brahma sono tra le più belle sculture in aren…
• Tempio Gubyaukgyi – Costruito nel 1113 dal principe Yazakumar in memoria del padre, il re Kyanzittha: conserva gli affreschi più antichi e belli di Bagan. Acca…
• Pagoda Mingalazedi – Completata nel 1274, è l'ultima grande pagoda di Bagan costruita prima dell'invasione mongola; sulla base erano incastonate piastrelle smal…
• Pagoda Lawkananda – Pagoda dorata del 1059 costruita dal re Anawrahta sulla riva alta dell'Irrawaddy; custodisce una replica del dente del Buddha e offre una v…
• Porta Tharabha – Unica porta ben conservata delle mura dell'antica Old Bagan; ai lati, nicchie venerano i fratelli spiriti guardiani Min Mahagiri e Hnamadaw…
• Upali Thein – Sala per le ordinazioni monastiche della metà del XIII secolo, con un tetto dalla forma insolita che imita il legno; le pareti interne cons…
• Pagoda Dhammayazika – Pagoda del 1196 con una rara base pentagonale: il corpo dorato a campana si erge su tre livelli di terrazze, un punto di riferimento nel su…
• Tempio Pahtothamya – Tempio dell'XI secolo in stile mon antico, con interni bui; conserva alcuni dei più antichi affreschi di Bagan e iscrizioni a inchiostro.
• Tempio di Nat Hlaung Kyaung – L'unico tempio indù di Old Bagan ancora conservato, dedicato a Vishnu nel X-XI secolo, testimonianza della pluralità religiosa di Bagan.
• Tempio Payathonzu – Tempio triplo del XIII secolo a Minnanthu, dal nome «tempio dei tre Buddha»: le sue tre sale ospitano affreschi con influenze del buddhismo…
• Tempio Lemyethna – Tempio bianco a quattro facciate costruito nel 1222 a Minnanthu: le pareti esterne sono imbiancate e il muro di cinta è integro, conservand…
• Mimalaung Kyaung – Piccolo tempio su un'alta base costruito nel 1174; il nome significa «monastero che non può bruciare», perché fu costruito in mattoni e pie…
• Palazzo d'oro di Bagan – Palazzo ricostruito intorno al 2008 sulla base dei resti archeologici dell'antica reggia di Bagan; dorato e sontuoso, ma la fedeltà della r…
• Mercato di Nyaung-U – Il mercato mattutino tradizionale di Nyaung-U: verdure e frutta locali, polvere di thanaka, lacche e tessuti, per respirare la vita quotidi…
• Monastero Yoke Sone – Monastero in legno di teak del XIX secolo a Salay, a circa 35 km a sud di Bagan; le facciate sono coperte da sculture in legno di storie de…

Dove mangiare

• The Moon Vegetarian Restaurant (Animal Compassion) – Storico ristorante completamente vegetariano a nord del tempio Ananda, nella Bagan antica, con insalata di pomodori e c…
• Black Bamboo Restaurant – Ristorante-giardino gestito da una coppia franco-birmana in un vicolo della strada dei ristoranti di Nyaung U, noto per…
• Khaing Shwe Wah Vegetarian Restaurant – Piccolo ristorante vegetariano a gestione familiare vicino alla porta nord del tempio Ananda, ben valutato ed economico…
• San Thi Dar Restaurant – Ristorante di curry birmano gestito da una coppia anziana nel villaggio di Myinkaba, con molti contorni gratuiti; consi…
• Bibo Restaurant – Piccolo locale molto frequentato nella zona dei ristoranti di Nyaung U, con buone recensioni per pad thai e curry di ma…